С пожарной безопасностью был связан и вопрос о городском водоснабжении, для улучшения которого губернатор рекомендовал введение платы за пользование водопроводом, устройство парового котла и пр. Поскольку неудовлетворительная очистка воды являлась одним из факторов инфекционных эпидемий, например, дифтерита и оспы (1888–1889), холеры (1892), 8 марта 1889 года губернатор созвал совещание представителей земства, Костромской городской думы и губернской медицинской администрации с участием земских врачей и подчеркнул необходимость противоэпидемических мер и выделения специального помещения для инфекционных больных. После этого были выделены средства на содержание в губернской земской больнице 10 мест для инфекционных больных, организацию санитарного отряда, материальное вознаграждение беднейшего населения города в случае обращения к врачу при первых признаках заболевания, приобретение дезинфекционных средств, включение в число обязательных для Костромы постановлений о противоэпидемических мерах, выработанных Обществом костромских врачей и публикацию составленных ими правил ухода за больными оспой, скарлатиной и т. д. В 1892 году, в связи с распространением холеры, губернской администрацией, губернским и уездными земствами и думами в Костроме и в уездных городах были открыты санитарно-исполнительные комиссии, города и уезды были разделены на санитарные участки, в которые были назначены санитарные попечители.
При непосредственном участии В. В. Калачова состоялось важное событие в истории края, давшее значительный импульс его культурному развитию. 6 июля 1885 года в губернаторском доме была открыта Костромская губернская архивная комиссия. Идея ее создания, как и других аналогичных учреждений в стране, принадлежала брату костромского губернатора — археографу и архивисту, директору Санкт-Петербургского археологического института Н. В. Калачову.
Главной целью комиссии было привести «в известность и сохранность» документы, находящиеся в разных местных архивах, с тем чтобы «с их помощью начертать те данные, которые до сих пор оставались в неизвестности или дошли до нас как дорогие, но смутные предания». Однако вскоре стало ясно, что отсутствие средств и помещения вели к угасанию деятельности комиссии. Губернатор «долгое время содействовал комиссии, но и для него неудовлетворительность ее положения была очевидна». Ему удалось решить проблему помещения: костромское дворянство согласилось предоставить его в своем доме на Павловской улице, а губернское земство своим постановлением от 17 декабря 1890 года решило выделить субсидию в 500 рублей. По приглашению губернатора в 1891 году ее председателем стал Н. Н. Селифонтов — крупный государственный чиновник, ученый археограф, костромской помещик, являвшийся членом КГУАК с первых дней ее существования и сделавший ее одной из лучших в России. В конце того же года было положено начало «учреждаемых при Архивной комиссии исторического архива и музея древностей».
Важное место в научно-просветительской жизни края заняли в период губернаторства В. В. Калачова так называемые Народные чтения, которые велись в Костроме с 1883 года. «Костромские губернские ведомости» сообщали, что в течение года комиссия по устройству Народных чтений провела в манеже 21 чтение, 2 — с туманными (световыми) картинами. В том же году, решая проблему помещения, комиссия выступила инициатором сбора средств на строительство читальни имени А. Н. Островского. Увековечению памяти великого драматурга должно было послужить и строительство памятника, сбор пожертвований на который был открыт «монаршьим благоволением» 19 мая 1889 года. Последнее, по словам губернатора Калачова, «особенно дорого… костромичам, поскольку Островский принадлежал к числу потомственных дворян Костромской губернии, проводя летнее время в своей усадьбе Кинешемского уезда, трудился там на пользу отечественной литературы…» Объявляя об открытии сбора средств при своей канцелярии, губернатор приглашал «к таковому пожертвованию лиц, чтящих память знаменитого драматурга».