Времена менялись, изменялось и отношение общества к военспецам. В 1934 году стартовала очередная кампания по «поиску врагов народа». Одними из первых ее жертв стали бывшие офицеры старой армии. В числе других арестовали и В. Н. Лебедева. Уже в третий раз за последние 16 лет. Набор обвинений был типичен для того времени — «подрывная и контрреволюционная деятельность, участие в подготовке террористических актов против руководства коммунистической партии и Советского правительства». Однако и в этот раз Лебедеву удалось избежать репрессий. Помогло знакомство со многими деятелями местной большевистской организации, помнившими его «левые» убеждения и работу в революционном 1917 году. На два года В. Н. Лебедев был вынужден уехать в Кологрив, подальше от бдительного ока НКВД и доносов информаторов.
1936 год стал для бывшего главы губернии роковым. Он был снова арестован. Теперь к традиционным обвинениям в контрреволюции добавилась и «дружба с врагами народа» из числа местных работников партийных, советских и военных учреждений. После двух лет допросов и пересылок из одного лагеря в другой в 1938 году В. Н. Лебедев был приговорен к высшей мере наказания и расстрелян. Место его захоронения неизвестно.
НИКОЛАЙ АЛЕКСАНДРОВИЧ КОЗЛОВ (26.10.1868–1922)
После отставки В. Н. Лебедева пост губернского комиссара Временного правительства занял Н. А. Козлов.
Он родился в 1868 году в городе Кологриве Костромской губернии. Образование получил в гимназии и Московском университете. Во время обучения в гимназии дважды исключался из нее за участие в кружках народовольческого направления. В студенческие годы также примыкал к народническим группам, подвергался обыскам и арестам.
После окончания университета служил в судебном ведомстве, в том числе 5 лет в Ветлужском уезде в должности судебного следователя. Во время поездок по делам проводил социалистическую агитацию, В 1904–1905 годах развивал деятельность по программе крестьянского союза. В октябре 1905 года принимал участие в революционном движении в Ярославле и в Москве. Был выборщиком в первую Государственную думу от г. Ветлуги. В том же году вступил в сословие присяжных поверенных. В июле 1906 году принял участие в революционных событиях в Ветлуге, за что в августе был схвачен и заключен в тюрьму. После освобождения занимался адвокатской практикой в Костроме. С июля 1907 года руководил местной эсеровской организацией и заведовал ее конспиративной частью (явки, шифры, пароли). Выступал защитником по множеству политических и аграрных процессов, поддерживал отношения с заключенными, оказывал им всевозможное содействие. В 1908 году был осужден за участие в революционных событиях в Ветлуге, но в срок заключения было зачтено предварительное заключение. В августе 1909 года был выслан в Архангельскую губернию (г. Онега) на три года с административным запрещением заниматься практикой. По случаю празднования 300-летия царствования династии Романовых не был допущен в Кострому и еще год жил в Архангельске. Приехав в Кострому в августе 1913 года, до революции занимался адвокатурой, проживал на улице Русина в доме № 36.
3 марта 1917 г. губернский объединенный комитет общественной безопасности на вечернем заседании избрал Н. А. Козлова заведующим городской полицией и отправил ему уведомление с просьбой вступить в эту должность. Уже 20 марта он попросил губернский комитет освободить его от исполнения этих обязанностей и «указать лицо», которому можно было бы передать остаток денежных средств и расходные документы. Однако в конце марта Н. А. Козлов все же входил в состав следственной комиссии по выяснению степени виновности заключенных под стражу чинов полиции и жандармерии, а также был командирован на проходивший 28 марта московский съезд комиссаров полиции.
Еще в начале марта 1917 года для руководства местным управлением и контроля над деятельностью правительственных и общественных учреждений была введена должность губернского комиссара Временного правительства; 1 мая в нее официально вступил Н. А. Козлов, сменив на этом посту штабс-капитана В. Н. Лебедева. Однако в конце апреля — начале мая 1917 года они оба подписывали документы от имени губернского комиссара.
Губернскому комиссару приходилось заниматься самыми разнообразными делами. Наряду с проблемами, обусловленными военно-революционным временем (конфискация оружия у населения, упорядочение поиска дезертиров, введение в губернии военного положения в связи с корниловским мятежом), он издавал постановления и подтверждал решения о запрете повышать квартирную плату, ограничивал продажу спиртосодержащих товаров.