Например, в своей книге «Удивительные обращения: почему некоторые обращаются к вере, а другие отказываются от религии» (Amazing Conversions: Why Some Turn to Faith & Others Abandon Religion) Боб Альтемейер и Брюс Хансбергер исследуют, как протекают типичные случаи обращения в обоих направлениях (т.е. обретение или потеря веры) и находят поразительные асимметрии.
Нерелигиозные люди, обращающиеся к религии, часто делают это в результате внезапного, вызвавшего сильные эмоции события — или личного (например, смерть любимого человека), или общественного (например, атаки одиннадцатого сентября).
Самый вероятный путь к разувериванию, однако, медленнее, на него уходят годы чтения, бесед и размышлений. Когда я жил в «Библейском поясе», я был знаком с несколькими людьми, прошедшими этот путь.
Часто первая искра загоралась по прочтении светского автора, писавшего в неугрожающей манере (типичный пример — Карл Саган), или при обнаружении мелких, но тем не менее смущающих изъянов в религиозном учении (к примеру, когда твой священник заявляет, что твои друзья попадут в ад из-за такого незначительного проступка, как пение в церкви).
Очевидна необходимость в более систематических психологических и социологических исследованиях отношения между верой и разумом, но пока свидетельства недвусмысленны: люди могут передумать в ответ на разумные доводы и делают это.
Проблема в том, что на это требуется много времени, повторяющееся соприкосновение с похожими идеями из различных источников и, возможно, также особые личные свойства, включающие склонность к размышлению».
— Итало-американский биолог и философ Массимо Пиглиуччи (Massimo Pigliucci).
Одна из предпосылок этой книги — то, что людей можно разубедить в неразумных убеждениях.
Не все учёные согласны с этим. В статье «Почему религия естественна?» французский антрополог Паскаль Буайе (Pascal Boyer) спорит с идеей, что люди имеют религиозные убеждения, поскольку не способны правильно рассуждать (Буайе, 2004).[2]
Заканчивая статью известной цитатой из ирладского писателя Джонатана Свифта — «Бесполезно пытаться разубеждать человека в том, в чём он никогда не был убеждён» — Буайе заявляет, что маловероятно, что в религиозных убеждениях можно разубедить. Я не согласен.
Вот свидетельства и несколько контраргументов:
1. Людей убеждали отказаться от религии. Многие люди, излечившиеся от религии, сообщали, что их убедили отказаться от их религиозных убеждений. Более того, бывшие проповедники даже становились ярыми атеистами: Гектор Авалос (Hector Avalos), Дэн Баркер (Dan Barker), Кеннет Дэниелс (Kenneth W. Daniels), Джерри де Витт (Jerry DeWitt), Джо Холман (Joe Holman), Джон Лофтус (John W. Loftus), Тереза Макбейн (Teresa MacBain), Нат Фелпс (Nate Phelps), Роберт Прайс (Robert Price), Сэм Синглтон (Sam Singleton) и т. д. Эти люди теперь успешно пользуются уроками прошлого и разумными доводами помогают другим оставить религию.
2. Если фокусироваться на религии, а не на вере, тогда Буайе возможно частично и прав в том, что с религией невозможно спорить. Спор с религией был бы похож на спор с наличием друзей, социальной поддержки, хобби, любимых пеcен, обрядов и т.д. Поэтомы для уличного эпистемолога очень важно помнить о том, что не нужно делать попыток отделить людей от религии; вместо этого следует фокусироваться на отделении их от веры. Когда вы атакуете веру, вы помогаете верующим отказаться от неправильной эпистемологии, но когда вы атакуете религию, вы пытаетесь заставить людей отказаться от сети социальной поддержки.
3. Как следствие работ Буайе, в 2012 году было опубликовано интересное исследовоание "Аналитическое мышление способствует религиозному неверию", в котором было показано, что на самом деле аналитическое мышление ведет к религиозному неверию (Gervais & Norenzyan, 2012). И хотя механизмы религиозного неверия и различные факторы, играющие в этом роль, не очень поняты в настоящее время, авторам удалось продемонстрировать, что улучшение в аналитическом мышлении означает повышенную вероятность религиозного неверия. Другими словами, если человек приобретает определенные навыки в методах критического мышления, существует повышенная вероятность того, что данный человек не будет придерживаться религиозной веры.
4. И, наконец, многие апологеты (особенно американский теолог Вильям Лэйн Крэг (William Lane Graig)) со значительным успехом смог убедить многих в нерациональной вере. Это, к сожалению, свидетельствует об эффективности тактики, используемой верующими. Существует большое количество литературы, детально объясняющая как сколонить неверуйших к вере. Несмотря на критицизм Бойе, следует отметить, что проблема веры, по крайней мере от части, является проблемой мышления. Людей можно вывести из неразумных верований. [3]