— Отлично, малыш, принеси его скорей! — Каплевидные кончики на концах усиков стали голубоватыми, а все тело зверька пружинисто напряглось, и мой любимец спрыгнул с плеч, проехавшись острыми коготочками по плитке.
— Чи-у-и! — победно заурчал малыш, сцапав виновника сего торжества. Всего мгновение — и камушек летит в котел, а его содержимое густеет на глазах, покрываясь морозной корочкой.
— Идеально! — пятясь назад, вылезаю из-под столешницы и встречаюсь глазами с подругой.
— Прекрасно! Ты хочешь еще чем-то мне помочь?
— Конечно, а что именно нужно?
— Вот, — подруга прокатила по столешнице доску, на которой высилась горка криспов.
— Отдели от шкурки, порежь и будешь совершенно свободна! Остальное я сделаю сама. Что-то подсказывает, что у тебя еще куча дел.
— Если необходимо, я останусь тут подольше и еще чем-нибудь тебе помогу.
— Правда, Вий, не нужно. И смотри, палец не порань, а то принц Эдвард от меня мокрого места не оставит! — Хихикнула девушка, задувая пламя под котлом.
— Дай попробовать хоть! — втянула ноздрями тонкий пряный аромат, выхватывая из рук подруги ложку.
— Попробуешь вечером! — Риния увела из-под носа ароматную порцию, мягко подтолкнув к двери.
— Вам пора, принцесса! Дальше я справлюсь сама!
Стоит признать очевидный факт. Несмотря на то, что я научилась готовить, убираться и даже стирать, в замке мне это делать особо не позволяется! Хорошо, что хоть иногда помогаю Ринии на кухне. Не знаю, как я раньше не помирала от скуки без домашних дел? Обычно, вечерами я то вышиваю, то играю на рояле, то рисую… Хотя, правильней было бы сказать, пишу картины.
Вот и сейчас я скользнула на балкон, откуда открывался чудесный вид. Дороги, что убегали вдаль, за горизонт, по-прежнему расходились гамульими щупальцами и, как в первый раз, я не могла понять, какая из них ведет к моему дому. Рядом с балконной решеткой высился мольберт, на котором последние лучи светила ласкали недавно начатый портрет Эдварда. Я решила изобразить любимого в образе дракона, с моноклем на глазу. Муж до сих пор его носит, и это выглядит забавно! Правда, теперь он убирает волосы в косу, потому что они уже достаточно длинные, а ему вечно мешаются. А я так люблю их трогать! Они по-прежнему очень пышные, как в детстве. Даже не верится, что из курносого мальчишки мой принц превратился в отважного и смелого мужчину. Моего мужчину.
Объятая вдохновением, взяла кисть и макнула в изумрудный и лазурный краситель, а затем — в белый, двумя мазками завершая глаза ярким бликом. Принц Эдвард смотрел с портрета, как живой. Будто бы я смотрелась в волшебное зеркало, а его отражение только что не дышало мне в ухо.
— Чи-и-и-у — требовательно запищал малыш, вновь поджав ушки.
2.5
2.5
— Конечно, милый, сейчас пойдем. Вижу, ты знатно проголодался! — Вновь быстрый бег по коридору. С усилием открываю тяжелые двери в обеденную залу, ноги утопают в мягкости алого ковра, а по стенам разливаются мягкие дорожки сияния от свечей. Стол накрыт на двоих, слуг по близости нет, охраны — тоже. Непонятно, учитывая странные покушения.
— Я уже собирался садиться без тебя. — Эдвард гипнотизировал вилку, прокручивая ее в тонких пальцах. Еще раз вгляделась в лицо любимого — на чуть вытянутом лице по-прежнему выделялся в меру длинный и курносый нос, высокие скулы были необычно напряжены, а глаза, эти два бездонных изумрудно-голубых океана, будто метали молнии.
— Простите, ваше высочество, я немного задержалась на кухне. Надеюсь, вам понравится то, что мы с Ринией приготовили. — Ровным, совершенно лишенным эмоций голосом бросаю я и занимаю свое место во главе стола, прямо напротив принца.
— Уже хочу попробовать, — Эдвард привычным мне жестом поправляет волосы, перекидывая косу на плечо, а я замечаю, как туда-сюда ходит кадык.
— Ваши высочества, приятного аппетита! — В залу неожиданно влетает Риния со слугами и разливает для нас суп, пока ее помощники ставят тарелки с ароматным жаркое прямо перед нами. Так же на столе появилась громадная салатница, из которой слуги накладывают нам салат.
— Прошу обратить особое внимание на десерт, ваше высочество. Его сделала принцесса Вия, с любовью, для вас. — Риния, одернув фартук, поставила чуть поодаль от принца изящную стеклянную креманку, в которой я с удивлением заметила среди шариков мороженного, кусочек камня из холодника.