— Госпожа, я следовал указаниям принца Эдварда.
Все это очень странно… Может, мой будущий муж собрался сделать мне сюрприз? Но эта старая башня никак не тянула на его роскошный замок. Может, внутри он совсем другой? Или супруг начитался исторических романов и решил отметить свадьбу в развалинах?
— Эй, как там тебя, никуда не уходи. — я попыталась схватить кучера за руку, но он отшатнулся и ловко запрыгнул на облучок.
— Простите, принцесса, мне пора возвращаться. Всего доброго. — глазом моргнуть не успела, как кареты и след простыл.
— Странно все это… Вот это высоти-и-и-и-ща. — Я попыталась взглянуть на верх башни, но он тонул в лиловом мареве облаков. Сделала шаг и чуть не растянулась белым ковриком, запнувшись о какой-то корень.
— О, проклятье! — наплевав на этикет, отломала каблук окончательно и, прихрамывая, направилась ко входу в башню, с каждым шагом разметывая вокруг себя облака пыли, которые к моему ужасу, оседали не только на кремовом подоле, долетая и до лифа и до фаты. Погладила рукой каменную кладку. Материал под рукой очень хорошо грел, передавая тепло, а из-под шершавого камня будто песок струился, вперемешку с какими-то жучками, так что я еле смогла сдержать крик отвращения.
— Надеюсь, внутри меня кто-то ждет, — толкнула я старую рассохшуюся от времени дверь и замерла на пороге. — никто не кричал «Сюрприз, принцесса!» , а внутри все было так же… уныло и неприглядно. На полу валялись мешки с мукой, из-под рваной тряпки на окне сочился солнечный свет, подчеркивая грязные разводы на стеклах. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть грязные следы и липкий пот пополз по спине. — След на стекле явно принадлежал… Дракону. Но как же так, они же вымерли много столетий назад, я по «Общей Истории Семи Королевств» проходила, точно помню, да и на экзамене на этот вопрос подробно отвечала.
— О нет, дракон, тут! — Что-то будто вцепилось в фату и с силой потянуло на себя так, что я чуть не плюхнулась на мешок с мукой, яростно извернувшись и судорожно выдирая у дракона из лап белое облако фаты. Правда, рассмотрев, как все выглядит на самом деле, засмеялась, — драконом оказалась старая дверь, за щепку которой зацепилось мое одеяние. А след — может, какой шутник постарался. Или какая-то птица его оставила, а капли дождя размыли его до неузнаваемости. И все же, нужно быть начеку. Что может сгодиться в качестве оружия? Мысль обратиться к магии отбросила в дальний угол сознания, так как магистры строго-настрого запретили мне ее использовать, нудя что-то про «нестабильность силы». Лет до двадцати, ага.
— «А лучше вообще вам о ней забыть, деточка, целее будете,» и «Оливия, помилуйте нас ради Единого»! — колоколом зазвучали в голове слова главного придворного мага. Ну, я тогда и правда перестаралась чуток. Но с другой стороны, когда-то же надо было обсерваторию и главный зал ремонтировать?
У-у-у дядька противный! Конечно, завидно ему небось. Сам-то пуляет шары направо и налево, слабенькие, первого уровня. О моем источнике ему только и остается, что мечтать.
— Р-р-р-р- утробно зарычало что-то позади меня, а я машинально схватила с пола какую-то рогатину и резко развернулась, завизжав. Передо мной собственной персоной парил…Дракон! Как эта громадина вообще смогла сюда залететь? Чуть больше меня, он престрашно клацал челюстью, расплескивая вокруг огненные струи.
— Только подойди, тварь заморская, — я сдула упавшую на нос челку, ожидая, следующего выпада, но тут под ногой увидела лягушку и мое сердце не выдержало, — тонко завизжав, я послала в нее неконтролируемый мощный магический импульс, лягушка отпрыгнула, а заряд попал в какую-то посудину, отлетев прямо в дракона, отчего он выкатил глаза, клацнул челюстью, перестал трепыхать крыльями и с диким грохотом рухнул вниз.
— Ой, — только и смогла пропищать я,
— П-п-п-ростите, — так, стой, Оливия. С чего ты взяла, что чешуйчатая тварь обладает разумом?
— Ар-гр-х — замычал чешуйчатый, отчего я его снова успокоила…зарядом.
— П-простите меня еще раз, просто вы так страшно рычите, — на всякий случай я спряталась за мешком с мукой и верещала уже оттуда. Рогатина валялась достаточно далеко от меня, а жаль.
— Ар-гр-х…Беги, девчонка, — неожиданно зашипела тварь, раскрыв внушительную пасть с кинжально-острыми клыками и бросилась на меня.
— У вас что, критические дни? — похоже, чешуйчатый юмора не оценил, вместо ответа разорвав мешок с мукой, и, бешено вращая глазами, приготовился к прыжку. На меня. Но он еще не знал, что Оливия Эркхард так просто не сдается!