Сладкие картинки представлялись одна за одной: коварный мошенник Румбикьё, галантный стервец Румбикио, матёрый человечище Румб-ик, опаснейший владетель клинка Румбикес и прочая и прочая.
Однако переодевшись в взятые без спросу обновки хозяина дома, где проживал, юноша сразу почувствовал неудобство-на него постоянно оборачивались прохожие и в некоторых случаях не только показывали пальцем, но и провожали несколько десятков шагов несясь рядом и громко призывая всё новых зевак с соседних улочек: штаны приходилось постоянно подтягивать, ибо как Румбик их не подвязывал верёвочками-они всё одно при быстром шаге скособочивало и они начинали спадать. Постоянно же держать при прогулкам по улицам города собственные штаны в руках- было странно даже в далёком от мод Тавросе. Жакет, рассчитанный на мужчину с совершенно иной комплекцией-постоянно сминался и у Румбика был вид человека, у которого одна половина туловища-вдвое превосходит вторую, словно его в латах кто то здорово обработал булавой лишь с одной стороны.
Прогулка с кучей зевак и уличных мальчишек, что начинали освистывать странного кавалера- несколько развеяла радужные мечтания молодого человека, однако при вхождении, бывшем скорее вбеганием, в квартал где проживали аристократы и с которого и зародился сам Таврос-люди отхлынули, так как стражи там было всегда много и церемонится с теми кто много галдит или создавал толчею мешая знатным горожанам -они бы не стали. Не за это им негласно приплачивали владельцы тамошних особняков.
К особняку Блажей также не удалось быстро попасть. Как бы хорошо Гуго не объяснял, а Земеля однажды рукой указывал, когда Румбик его спросил при случайном посещении данного квартала, но всё же воспоминания оставались смутные и Румбику пришлось, подтягивая чужие штаны, с четверть часа побродить под подозрительными взорами нескольких попавшихся навстречу патрулей стражи.
После того как само поместье было найдено и было определено где в каменной стене сбоку от главных ворот находится небольшая дверь окованная металлом-юноша в неё осторожно постучал условленным образом. Никого. Опять постучал-чуть громче. Снова никого. Решив что у Гуго что то сорвалось и возможно старшие Блажь никуда не уехали или что ещё, Румбик напоследок пнул дверь ногой и развернулся что бы уйти, как она тотчас отворилась и из неё выглянул заспанный Гуго: "О! Привет! Сёстры заняты будущим вечером-хлопочут и суетятся. Старшие хотят найти младшей достойную пару, я так понял они это обещали матушке, а меня отправили прочь что бы не мешал. Я ещё час назад стал тебя тут дожидаться и видимо немного вздремнул..."
После того как Румбик был запущен в довольно просторный задний дворик, с небольшим парком из акаций и кипарисов-Гуго удивлённо уставился на одеяния товарища и тут же спросил: "Что за наряд? Мне кажется днём ты был приличнее одет! Ощущение, что ты кого то ограбил по пути на наш вечер, причём грабил видимо вслепую..."
Румбик засмущался и стал кхекать. Потом неуверенно повторил историю о дурацком ручье и добром дядюшке, что дал свою одежду.
--Добром?! Да старик просто поиздевался над тобой!-не унимался Гуго.-Честно! Такое ощущение что он специально вырядил тебя в чучело, на потеху всем. У вас ссор не было-ну там наследство или женщина? Я бы не удивился...
Наконец когда Гуго надоело цокать языком и клясть на все лады несуществующего родственника Румбика, он схватил последнего за руку и потащил, но не в дом-огромный трёхэтажный особняк с мансардой, где по его словам: на первых двух этажах располагался зал приёмов и основной салон с прочими помещениями для больших встреч или танцев, а на третьем и мансарде-кабинеты и спальни членов семьи, а в небольшую двухэтажную постройку. Там уже стоял лакей наготове и три различных наряда на специальных подобиях скульптур, но из дерева- были выставлены для удобства их рассматривания.
--Выбирай Румбик: чёрный-придаст тебе загадочности и некой грусти и поможет создать образ, если захочешь проявить себя в риторике при гостях. Зелёно лазурный-несколько игрив и скорее подходит для рассказчика забавных историй и случаев, а персиковый-идеален для соблазна, если тебе захочется проявить себя кавалером при дамах...
Пока друг ему пересказывал всё то, что лишь пару часов назад услышал сам от старших сестёр, Румбик мысленно чертыхался-ему просто хотелось поскорей скинуть свой дурацкий наряд позаимствованный у хозяина дома и переодеться во что то, что позволит ему чувствовать себя равным среди остальных гостей вечера. Ни толкать речей с байками, ни соблазнять встречных поперечных дам-юноша совершенно не собирался.
В конце концов остановились на чёрных штанах чуть ниже колен и таком же жакетике ровно по пояс. Несмотря на то что Гуго был повыше Румбика, в принципе его вещи сидели довольно неплохо на последнем, а расторопный лакей предложил с помощью булавок их просто где надо подколоть, что бы скрыть лишнюю длину.
Когда Румбик с хозяином дома вышли вновь во внутренний дворик и направились наконец в хозяйский дом, гостя вновь начало одолевать чувство непонятной радости и того, что возможно впереди его ждёт явное изменение судьбы. Он даже начал вспоминать, хотя и не без опаски, о своих планах завладеть хоть ненадолго выданной ему одеждой и что-либо с ней успеть совершить: от небольшого мошенства, до крупной авантюры.
В особняке было прохладно: повсюду по коридорам сновали лакеи в ливреях и некие юные служки, девушки служанки, пробегая мимо них с Гуго- постоянно останавливались и делали книксены с поклонами. Стояла кутерьма в преддверии мероприятия.
Высокие потолки и фрески на них, коптящие повсюду лампы и огромные факелы. Несколько люстр с установленной сотней и более свечей-всё это вновь поколебало уверенность Румбика и заставило несколько раз смущённо кашлянуть. Отвлёкшийся было на что то Гуго, тут же обернулся к товарищу: "Что такое?"
--Да я как то...знаешь-нужно дядьке помочь. Вспомнил вот сейчас и...
--Брось! Я не хочу остаться один на этой пирушке! Румбик-как тебе не стыдно?! Мои сёстры придумали данную встречу, для того что бы охмурить одного старичка и добавить семье лишний голос в городском совете...Ну и что бы младшую из них-замуж выдать, да, это тоже.
--А разве кандидат в женихи не молод?-искренне удивился Румбик, сейчас вспомнив что что то подобное его друг рассказывал ещё при утреннем свидании с ним.
--Что? М-м-м-нет! Господину Никифору Дуксу- уже за семьдесят, кажется семьдесят семь и он хоть и не влиятельный, но всё же член городского совета и периодически назначается в различные городские магистратуры. Так то.
Друзья прошли мимо нескольких огромных комнат и Румбик увидел что зала, в которой обычно проводят большие празднества и танцевальные номера-также увешана гирляндами рюшек и тканевых цветов, а несколько лакеев постепенно зажигают все свечи на главной из трёх люстр.
--Гуго, прости пожалуйста-но я думал мы просто в салоне посидим, за жизнь поговорим...Или что поменялось?
--У нас-нет: посидим, немного выпьем,-Гуго зажмурился и хмыкнув довольно облизал губы,-потом потрындим о том о сём, в креслах в салоне. Однако сёстры хотят продемонстрировать возможному родственнику все достоинства младшей из них, в том числе и знание танцевальных фигур, и умение исполнять романсы и музицировать. Поэтому периодически нас и несчастного дедулю будут вызывать в главный зал, на исполнение очередного номера сестрёнкой и желательно её будет похвалить...
--И семидесятилетний жених в этом действительно нуждается, ну, в показе и пении?
--Точно нет! Будь здесь батюшка-просто заперся бы с ним в своём кабинете и обговорил сумму приданого и какие вопросы и как вместе будут "продавливать" в голосованиях городского совета-всё! Матушка предпочла бы долгие салонные беседы, но в конце концов также предложила солидные суммы за дочь и союз во время голосований городского совета. Но для сестёр это некий экзамен. Если справятся без родителей, тогда каждая получит по подарку: старшая станет владелицей пары галер и начнёт вести дела в Царьграде- сама, средней обещали постройку небольшого замка и пару сёл близ него, младшая рада будет самому факту замужества...пока что. А там-хоть трава не расти!