Магнус с силой сжал бумагу, зная, что все равно не сможет остановить поток слез.
Эрик все-таки бросил его, он ушел, оставил. Больше никто не будет защищать его от издевок, никто не подставит плечо в минуты отчаяния. Магнусу придется быть намного сильней, чем прежде, становясь на защиту самого себя.
Но отчасти Магс был рад за Эрика, искренне надеясь, что тот действительно смог выбраться из места, которое всей душой ненавидел. Магнус словно видел, как смеется Грей, раскинув руки в стороны, оказавшись на воле. Бейн мог губами ощутить его улыбку и увидеть задорный плеск искр в глазах цвета моря.
Магнус, прижав смятое письмо к груди, попытался улыбнуться сквозь слезы, изо все сил стараясь порадоваться за друга, искренне надеясь, что он найдет счастье там, где Магнуса не будет рядом с ним. Да, ему придется трудно, и много невзгод встретится на пути золотоволосого мальчика. Магс от всей души хотел, чтобы яркая улыбка никогда не потухла на губах друга.
Бейн припрятал письмо к кулону, чувствуя, что пляшущие на бумаги буквы он перечитает еще ни раз.
А ночью в приюте началась паника, которая к утру быстро улеглась, и об Эрике Грее больше никто никогда в этих стенах не вспоминал.
========== Глава 4 ==========
Когда исполняется восемнадцать лет, кажется, что весь мир у твоих ног, что теперь можешь делать все, что тебе вздумается: идти, куда хочешь; вести себя, не оглядываясь на шепотки за спиной, мол, еще ребенок.
Так думал и Магнус, покидая стены нелюбимого приюта, сжимая в руке небольшую поклажу из вещей. Он окончил школу несколько месяцев назад, а позавчера ему, наконец, исполнилось восемнадцать. Число, значащее в его жизни гораздо больше, чем ранее прошедшие года.
Прохладный осенний ветерок прошиб озябшего Магнуса насквозь, заползая под дутую старую куртку. Плотнее зарывшись носом в шарф, парень, кинув последний взгляд в сторону приюта, увидел, как скрипуче-громко за его спиной закрываются ворота, а охранник, хмуря кустистые брови, брезгливо машет ему рукой, чтобы Магнус поскорей убирался и не отнимал у работающего мужчины время.
Хмыкнув, Бейн от всей души показал средний палец, криво ухмыльнувшись, когда заметил, как охранник побагровел от злости. Магнусу было все равно, поскольку он больше не являлся обитателем детского дома. Собственно, и в любой другой ситуации ему было бы плевать, что бы охранник ни попытался сделать.
Восемнадцать — это не порог и не черта. Магнус это понимал, не чувствуя ничего особенного внутри. Его не распирало от гордости, что он, вроде как, стал взрослым человеком, и не горело ничего от осознания, что он свободен. Все внутри скорее сжималось от неизвестности будущего и того, через что ему еще придется пройти, превозмогая свои страхи общества, в котором он не был с восьми лет; предстояло бороться с собственными комплексами, что ему привили воспитательницы и директор, называя уродом, с ненормально отвратительными золотисто-зелеными глазами.
Магнус все еще с содроганием переживал последние несколько часов, которые он провел у директора, слушая его высказывания о том, как Магнус должен быть ему благодарен за то, сколько Гордон в него вложил. Мужчина, заискивающе улыбаясь, старательно убрал в сторону указку, но Магнус все равно видел, как потные толстые пальцы-сордельки Бельвезера так и тянутся в сторону любимого предмета, чтобы потискать его.
Магнус помнил, как больно было получать удары, как Толстяк не жалел сил, стегая детей за провинности и шалости. Сидя в кресле напротив директора, наблюдая, как нервно бегают его глазки, парень вел себя достойно, ровно выпрямив спину, не показывая вид, как его трясет от места, в котором он находился. В Магнусе все еще оставался внутренний стержень, который не сломался под напором злобы и грязи местного воспитания.
Видя, как директор лебезит, Магнус понимал, что тот что-то скрывает или что-то хочет от него. Тем не менее, Гордон еще долго ходил вокруг да около, пока в кабинет не постучали двумя отрывистыми звуками, и в помещение не вошел ладного вида мужчина.
Держа в руках кейс, худой джентльмен с забавной бородкой, осмотрел присутствующих и, кивнув сам себе, подошел к Гордону, садясь сбоку от Магнуса, чтобы видеть обоих собеседников. Острый взгляд карих глаз новоприбывшего вцепился в Магнуса цепким хватом, осмотрев с ног до головы. Поежившись, Бейн нахмурился, но ничего не сказал, заметив, как Гордон паршивенько улыбается влажными губами явно долгожданному гостю.
— Магнус, познакомься, это Джеймс Хартер — один из ведущих юристов нашего города. И он пришел поговорить с тобой, — Толстяк вытер свои потные ручонки о штанины и, подавшись вперед, с любопытством стал наблюдать, как мистер Хартер достает из своего кейса нужные бумаги.
Магнус не понимал, каким боком он мог понадобиться юристу, тем более лучшему в их маленьком городишке. Посматривая то на директора, то на мистера Хартера, парень молчал, считая, что, возможно, Говард в чем-то ошибся.
— Как я понимаю, Вы сменили имя, мистер Бейн, когда поступили в данный приют на проживание до дня вашего восемнадцатилетия, — сухим, хорошо поставленным голосом, обратился к Магнусу юрист, протягивая бумаги, на которые парень почти не взглянул, недоуменно взирая на мужчину, который точно таким же монотонным голосом продолжил: — Ваши мать и отец оставили Вам по завещанию дом, личные банковские счета и страховые счета за разбитую машину, — на последних словах Магнус поежился, но юрист этого словно не заметил: — Я уполномочен отдать Вам ключи от дома и все необходимые бумаги. Вы имеете право распоряжаться вверенным Вам имуществом так, как считаете нужным.
Мистер Хартер протянул Магнусу очередную стопку бумаг, указав, где нужно расписаться.
Не веря происходящему, Бейн, как в тумане, подписал, где было велено. Когда все формальности исчерпали себя, парень получил на руки копию документов и ключи от дома, в котором когда-то провел восемь счастливых лет жизни.
Едва юрист ушел, Гордон весь аж сдулся, являя на свет настоящую сущность злобного меркантильного монстра. Он призвал все свое красноречие, старательно умасливая Магнуса, говоря о том, что тот обязан приюту всем: крышей над головой, питанием, одеждой и данным отличным образованием.
Магнус гордился тем, что окончил школу на превосходные оценки, с самыми лучшими рекомендациями для дальнейшего поступления в колледж или институт, и парень отлично знал, что в этом Гордон не принял никакого участия. Но, видимо, узнав заранее, с какими целями к Магнусу должен был наведаться юрист, тот решил наладить отношения со своим подопечным, в надежде содрать какой-нибудь денежный бонус. То-то за месяц до своего восемнадцатилетия Магнус не получил ни одной выволочки, а другие обитатели приюта перестали к нему цепляться по поводу и без.