Огромный, похожий на черепаху монстр начал дрожать, весь его корпус содрогался с глубоким, сотрясающим землю грохотом, который эхом разнесся по полю битвы. Свет в его змеиных глазах вспыхнул красным от ярости. Трещины распространились по его панцирю, обнажив светящиеся прожилки магмы под ним, словно кузница на грани извержения.
Его трансформация была жестокой и неестественной, скорее вынужденной мутацией, чем эволюцией. Три змеевидные головы вскрикнули в унисон, когда их чешуя почернела и отслоилась расплавленными кусками, обнажив светящиеся мышцы, которые извивались, как живая лава. Каждый рот растянулся, клыки удлинились в обсидиановые лезвия, охваченные пламенем. Даже его ноги раскололись и потрескались, укрепленные костяной пластиной, пропитанной огнем, светящейся, когда вены лавы хлынули через них.
Земля вокруг него начала плавиться, пузырясь в лужи жидкого огня. Вулканические жерла на его спине вспыхнули ярче, чем когда-либо, больше не извергаясь вспышками, а поддерживая постоянное пламя, как адские двигатели. Огонь и пепел выливались из его панциря, окутывая его бурей разрушения. То, что когда-то было тяжелым, оборонительным панцирем, теперь светилось расплавленным красным, его поверхность жила жаром и пламенем, как ходячая гора, готовая взорваться.
Это был уже не просто монстр, он стал ходячим катаклизмом. Хуже того, вместо того, чтобы продолжить битву с Роландом, он внезапно отвернулся, словно выполняя приказ или выполняя миссию. С оглушительным ревом он бросился в атаку. Существо больше не было медлительным. Лава плескалась с каждым шагом, и земля трескалась под силой его обновленного импульса. Он сжигал все последние запасы маны и выносливости, его собственная жизненная сила вела к последнему самоубийственному буйству.
Он выводит трансформацию за пределы своих возможностей. Так долго продолжаться не будет.
Роланд, наблюдавший сверху, прищурился и мрачно пробормотал:
Но этого будет достаточно, чтобы добраться до городских стен, и как только эти стены рухнут,
Роланд стиснул зубы. Он не мог позволить этому достичь города. Слишком много мирных жителей было за этими стенами: ремесленники, целители, дети, а вскоре и те, кто будет его ответственностью. Хотя он и закрепил своих големов вдоль зубчатых стен, некоторым монстрам все же удалось добраться до них. Если в стене проделают гигантскую дыру, велика вероятность, что другие проникнут внутрь и устроят хаос.
Даже один монстр третьего уровня, прорывающий оборону, мог иметь катастрофические последствия, особенно с учетом того, что все их силы были размещены на стенах, оставляя мало людей для реагирования внутри города. Узкие улочки и множество зданий значительно усложнили бы защиту мирных жителей. Ему нужно было уничтожить этого монстра до того, как он достигнет стены, или, по крайней мере, найти способ остановить его.
Это происходит быстро.
Роланд действовал быстро и приказал всем доступным големам, размещенным на стенах, стрелять в приближающегося монстра. Даже если они не могли нанести большого урона, он надеялся, что их атаки хотя бы замедлят его.
От северной стены раздался новый металлический звук, разнесшийся по полю боя. Тяжелый грохот многосуставчатых конечностей ударил по камню и стали, когда несколько големов-пауков оторвались от своих позиций. Они помчались к той части стены, которая была обращена к надвигающемуся чудовищу.
Им не потребовалось много времени, чтобы переместиться. Когда они заняли позицию, руны на их телах начали менять цвет, меняясь с темно-красного на бледно-голубой водянистый. Вокруг их башен образовалась влага, когда они готовились стрелять.
ФууМ.
Первый залп раздался как гром. Сферы сжатой маны мерцали кристаллическим инеем и сверкающей водой, проносясь по воздуху. Когда они ударялись о расплавленный панцирь существа, вырывались потоки пара и потрескивающий мороз. Куски магмы быстро охлаждались и затвердевали в хрупкие фрагменты.
Существо взревело от ярости, когда его тело наполнилось леденящей энергией. Некоторые из его магматических отверстий теперь были забиты затвердевшим камнем. Последовал второй залп, на этот раз более точный и концентрированный. Два выстрела поразили две массивные головы монстра. В тот момент, когда они приземлились, наружу вырвался поток пара и окутал существо густым туманом.
Это работало в какой-то степени, но монстр все еще не останавливался. Он издал вопль и снова извергся. Пламя вырывалось из каждой трещины в его теле, и магма хлынула по его конечностям, словно вены, наполненные необузданной яростью. Его импульс несколько замедлился, но големов все еще было недостаточно, чтобы сбить его. Для Роланда этого было достаточно. Скорость существа упала на тридцать процентов, и оно сжигало свою выносливость еще быстрее. Это дало ему возможность. Он рванулся вперед, прорезая ночное небо, когда летел обратно к городу.