Когда Роланд резко поднялся в воздух, жар от расплавленного тела монстра последовал за ним, словно восходящий ад. На короткое мгновение существо замедлилось, его шаги стали тяжелее, так как внезапное столкновение жара и холода отягощало его. Но затем несколько небольших расплавленных камней вырвались в небо. Сначала они разлетелись в случайных направлениях, но затем, словно ведомые магией, все повернулись к нему.
Что это? Какие-то вулканические магические ракеты?
Он мог сказать, что это не случайный эффект. Огненные снаряды явно следовали за его перемещениями в воздухе. Как будто монстр определил его как истинную угрозу и пытался отвлечь или устранить его до того, как он достигнет городских стен. Даже когда он отклонился в сторону, существо продолжало свой курс, устремляясь прямо к городу. Ракеты продолжали неустанно преследовать его.
С помощью своего летательного аппарата он крутился и метался по небу, едва избегая каждого огненного взрыва. Взрывы освещали воздух позади него, когда он подпрыгивал и петлял, держась прямо перед пылающей бурей.
Каменистые снаряды не сильно его замедлили, но он не мог избавиться от растущего чувства беспокойства. Монстр вел себя странно, словно его направлял кто-то или что-то. Такое существо обычно было бы легко выманить несколькими удачными атаками. Он начал подозревать, что подземелье, которое его породило, отдало директиву, заставив свои создания сосредоточиться на уничтожении поселений. Если это было правдой, это объяснило бы неустанную сосредоточенность, но он не мог быть уверен, пока не исследовал ядро подземелья и не раскрыл его секреты.
Последний снаряд врезался в вызванный им водный щит и взорвался в воздухе. Однако Роланд достиг области около периметра города, прямо перед атакующим монстром. Зависнув в воздухе, он активировал свои пространственные руны. Через несколько мгновений за его спиной начали материализоваться металлические стержни. Они были большими, толстыми, как бревна, и покрытыми замысловатыми рунами.
Роланд не колебался. Легким движением запястья металлические стержни устремились вниз, словно серебряные дротики, глубоко вонзившись в землю перед нападающим зверем. Они образовали широкую дугу, точно расставленную, и засияли, как только коснулись земли. Десятки из них, каждый из которых был выкован из стали, пропитанной магией, и украшен стихийными рунами, образовали огромную полукруглую зону ловушки прямо на пути монстра.
Мана-импульс распространился по почве, за которым последовала серия приглушенных толчков. Стержни активировались последовательно, их руны замерцали, оживая волнами бледно-голубого и травянисто-зеленого. Земля начала мерцать, затем вспениваться, как будто сама земля отвергала свою собственную твердость.
Местность быстро изменилась. Трава и камни уступили место пузырящейся грязи и бурлящим потокам. Почва размягчилась, затем превратилась в ил. За считанные секунды земля внутри ловушки превратилась в огромную водянистую трясину, жидкую трясину зачарованной воды и растворяющегося камня. Она распространилась наружу, как ползучая инфекция, поперек пути нападающего монстра. Зверь не замедлился. Слишком массивный и слишком сосредоточенный, он не осознавал трансформации под своими ногами.
Он рванулся вперед, не осознавая опасности или не в силах остановиться. Когда его массивные конечности ударились о край ловушки, земля под ними рухнула. Одна нога погрузилась по колено в трясину, затем другая. Его собственный импульс утащил его возвышающуюся фигуру глубже в грязь. С болезненным воем он яростно бился, пытаясь освободиться. Но чем больше он боролся, тем глубже он тонул.
Он еще не полностью погрузился под воду. Одна нога все еще нащупала твердую землю, и существо попыталось вытащить себя. Роланд немедленно отреагировал. Он активировал больше серебристых стержней, завершив полукруг и высвободив весь потенциал своего заклинания Большой Куагмайр. Он тщательно модифицировал заклинание, чтобы покрыть большие площади и либо заманить в ловушку, либо похоронить монстров. Когда формирование было завершено, заклинание вспыхнуло с полной силой. Ловушка углубилась в яму глубиной почти пятьдесят метров, более чем достаточно, чтобы поглотить даже существо такого размера.
Пар яростно зашипел, когда расплавленные конечности монстра встретились с зачарованной водой, посылая в воздух струи обжигающего тумана. Разжиженная местность работала так, как и предполагалось. Интенсивный жар существа иссякал, и свечение его вулканических жерл начало угасать.