Роланд едва заметно кивнул сбоку, и одним движением руки голограмма замерцала, оживая. Как и несколько дней назад, над городом появилась фигура Артура, но на этот раз это было не заранее записанное сообщение. Почти все жители Олдборна собрались, чтобы стать свидетелями этого.
Граждане Олдборна, я стою перед вами не как завоеватель, а как защитник.
Толпа загудела, а затем снова затихла, когда голос из проекции разнесся с отчётливостью. Каждое слово несло в себе странный, успокаивающий резонанс благодаря заклинанию, которое Роланд наложил, чтобы люди действительно слушали.
Этот город был заброшен. Его стены рушились. Его жители погибли, когда подземелье рухнуло и монстры хлынули наружу. Мой брат, лорд Теодор, правивший здесь, не пришёл. Он отвернулся. Он бросил вас на произвол судьбы.
Правда прозвучала по площади, словно колокол. Даже те, кто пытался её отрицать, не нашли опоры. Они видели монстров, пережили хаос и знали, что помощь от того, кто должен был их защитить, так и не пришла. Роланд и его группа прибыли вовремя, чтобы изменить ситуацию.
Но я пришёл. Пришли мои союзники. И мы пришли не ради славы или денег. Мы пришли, потому что ваши жизни важны. Потому что ваши страдания никогда не должны были быть проигнорированы.
Артур медленно поднял руку, и голограмма отразила каждое его движение. Его голос стал громче, в нём звучали нотки уже не молодого дворянина, а командира, истинного лидера.
С этого дня вы не будете забыты. Этот город не будет покинут. Я, Артур Валериан, принимаю управление Олдборном. Не во имя отца, а во имя справедливости, защиты и долга. Я считаю это место своим бременем и клянусь перед всеми вами, что оно больше никогда не останется без защиты.
По толпе прокатилась волна энергии. Затем раздались крики, громкие и наполненные разными эмоциями. Роланд должен был отдать ему должное. Артур знал, как говорить с толпой. Каждое слово, каждая пауза были продуманы и искусно сплетены. Даже если не каждое слово было правдой, люди верили ему. Он покорил их, по крайней мере, на данный момент.
Этот город теперь под моей защитой. Те, кто верен моему брату Теодору, могут покинуть его в любое время. Они не будут привлечены к ответственности. Если они захотят остаться, я приму их с распростёртыми объятиями .
Артур продолжил свою речь, пообещав горожанам новое начало. Он говорил о будущих возможностях для бизнеса и снижении налогов до тех пор, пока городские стены не будут полностью восстановлены и улучшены. Через некоторое время голограмма замерцала и постепенно растворилась в свете, растворившись, словно туман. Толпа оставалась энергичной и ликовала, по мере того как мечта о лучшей жизни укоренялась в их сердцах.
Артур сошёл со сцены, но другие продолжали говорить. Город нуждался в единстве, и горожан и искателей приключений следовало объединить для участия в его восстановлении и управлении. Тех, кто служил под началом Теодора, нужно было отстранить от влиятельных должностей и заменить людьми, которым можно было доверять. Это был момент перемен и возможность для новых лидеров. Любой амбициозный человек имел шанс прославиться в этом новом начинании.
Роланд стоял позади, молча наблюдая за празднованием. Казалось, всё шло хорошо, и люди уже начали ликовать, но под шлемом его лицо омрачилось хмурым взглядом. Некоторые аспекты побега из подземелья глубоко тревожили его. Особенно странные и неестественные формы, которые приняли некоторые монстры.
У него была теория, но ее нельзя было подтвердить ни с помощью его навыка идентификации монстров, ни даже путем вскрытия, которое он уже пытался сделать. Чтобы доказать свои подозрения, ему нужно было вернуться в глубокие туннели под городом и проследить, куда они ведут.
Он знал, что это будет непростая задача. Картографирование подземного лабиринта могло занять недели, месяцы, а то и больше. Пещеры тянулись по всему острову, словно огромная паутина, и ему нужно было найти их источник. До тех пор его вопросы останутся без ответа.
Хуже того, еще одно препятствие мешало Роланду продолжить расследование. Туннели, ведущие в пещеры внизу, обрушились и исчезли, как только отбраковка подошла к концу. В то время как основные проходы строились на протяжении многих десятилетий и укреплялись маной, выходные туннели, соединяющиеся с поверхностью, были гораздо более новыми. Как только поток маны прекратился, они потеряли свою устойчивость и обрушились, сделав невозможным повторный вход сверху.
Тем не менее, в этом обрушении была и польза. Поскольку видимых входов не осталось, существование подземной сети оставалось тайной. Это давало ему необходимое время для её изучения без помех. Теперь, когда мана-загрязнение рассеялось, он мог отправить своих големов в глубины для выполнения основной части исследований.