Однако прежде чем всё это могло произойти, ему нужно было вернуться домой. Для этого ему нужно было собрать врата телепортации ближнего действия, которые позволили бы ему совершить путешествие.
Внезапно группа рыцарей быстро двинулась, их доспехи тихо звякали о каменный пол, когда они спешили через то, что, казалось, было внутренней частью замка. В центре их формирования был одинокий человек, сильно кашляющий и поддерживаемый двумя другими.
Его кожа приобрела жуткий серо-зелёный оттенок, словно из тела частично высосали саму жизнь. Вены, словно перекрученные чёрные корни, тянулись под кожей, слабо пульсируя неестественным пурпурным свечением. Дыхание вырывалось прерывистым, хриплым, и от него исходил отвратительный запах. Кислотный и резкий, он не был похож ни на кровь, ни на гниль, а на нечто гораздо худшее. Это был смрад разложения, словно проклятие глубоко укоренилось в нём.
Теперь полегче.
Один из рыцарей пробормотал что-то, поправляя хватку, когда они прошли через тяжёлую деревянную дверь в тёмную спальню. Комната была тускло освещена несколькими мерцающими фонарями, висящими на настенных канделябрах. Плотные бархатные шторы были плотно задернуты, и в воздухе витал лёгкий аромат благовоний. Рыцари подвели мужчину к кровати и осторожно опустили на хрустящие простыни, пока его тело сотрясал очередной приступ резкого, хриплого кашля. Испачканная ткань, прижатая ко рту, почернела от слизи и красных разводов.
Никому меня не показывай. Это приказ, понимаешь?
Мужчина хрипло дышал, выдавливая слова сквозь стиснутые зубы. Голос его был хриплым, но в нём всё ещё звучали властные нотки человека, привыкшего к власти. Он попытался сесть, но новая волна боли накатила на него, вызывая дрожь во всех конечностях.
Вы должны сохранить это в тайне; никто не должен об этом узнать.
Голова мужчины медленно повернулась, впервые открыв глаза. Белки стали болезненно-желтыми, а зрачки дернулись, неестественно расширившись. Даже его некогда безупречные усы увяли и теперь дрожали над верхней губой.
Мы продолжим работу по плану .
Но ваша милость
Наконец один из рыцарей заговорил, и его голос был полон беспокойства. Дворянин тут же резко ответил, и его голос пронзил зал, словно раскат грома.
Тишина. Ты сделаешь то, что я скажу .
Д-да, ваша милость
Рыцари отпрянули в страхе. Мерцающий свет фонарей на мгновение померк, и невидимое давление сдавило им грудь. Хотя человек стоял перед ними в ослабленном, болезненном состоянии, его власть оставалась абсолютной. Им оставалось лишь молча кивнуть. Его слово было законом, и никто на острове не мог ему перечить.
Глава 576 – Запечатанные конверты.
В Олдборне празднества продолжались до поздней ночи. Раздавали еду из магазинов, факелы освещали улицы, и даже благородный квартал был открыт для обозрения горожан. Несмотря на праздничную атмосферу, Артур оставался на взводе. Он привлёк своих людей в качестве новых местных лидеров, поскольку предыдущие оказались ненадёжными. Единственным исключением был заместитель мэра. Роланд заверил Артура, что этого человека удалось убедить поддержать их дело.
Тем не менее, городская бюрократия была в упадке. Налоговая книга пропала, а большая часть казны исчезла.
Это крайне неприятно.
Прошу простить меня, господин. Я не знал .
Голос принадлежал молодому заместителю мэра, стоявшему перед ним. Его звали Джозеф. Ему не было и тридцати, он был необычайно молод для своей должности и идеально подходил на роль палача. Артур подозревал, что настоящий мэр уже далеко и никогда не вернётся. И его личные средства, и городская казна, вероятно, были опустошены и отправлены брату. Только так он мог сбежать, не будучи заклеймённым преступником за кражу из города, контролируемого Валерианом.
Сэр Гарет, сэр Мойрен, пожалуйста, дайте нашему мэру немного свободы .
Да, лорд Валериан!
Оба рыцаря кивнули и отошли в сторону. Джозефу было приказано сесть на стул перед Артуром, который только что закончил просматривать последние документы, предоставленные городским чиновником. Хотя казна была почти пуста, не всё исчезло. Ещё оставались запасы продовольствия и медикаментов, а также несколько тайных запасов строительных материалов, разбросанных по всему дворянскому кварталу.
Мы взяли под контроль гильдию воров и ещё несколько источников. Это не идеально, но это начало .