- А если я в него попаду? – удивился Святослав, - А вдруг убью?
- Ну, допустим, убить его не так-то просто. Через пару лет сей отрок дружинником станет. Это тебе не лапотник. А коли попадешь, я тебе этот лук подарю.
Для Романова было невдомек, что со ста метров, стреляя в первый раз даже в ростовую мишень, не попасть, а уж в щит и подавно.
Повеления воина, отрок исполнил быстро, встал у реки, щит на руку повесил, ждет. Мужик подмигнул Романову, мол, давай щегол, покажи из какого ты теста. И Святослав показал. Не он это стрелял, а тот, кем он был ранее. Мальчик чье место он занял. Все как ему говорил воин, так он и сделал. Вскинул лук, выхватил стрелу, наложил, натянул и отпустил. Щелчок тетивы о запястье. Больно, но привычно. Не впервые его так ласкают. Ушла стрела. Быстро стремительно, не целясь. Короткий перелет и удар. Стрела в щите, в центре под умбоном. Воин улыбнулся, обнял Святослава за плечи, развернул к себе.
- Ну, коли лук, ты держишь впервые, то меч я вообще никогда не держал. Прекрасный выстрел. От души. Лук свой, заслужил.
- Благодарю, но я, правда, впервые…
- Дело твое, но стреляешь ты лучше половины моих гридней. Ну-ка еще раз покажи.
И Романов выстрелил. Стрелы были специальные, для его лука. У воина они длиннее и тяжелее. И снова попал, опять не целясь. А потом еще и еще. Весь десяток, за пять ударов сердца. Все в цель. Это быстро, быстрее, чем сам воин пускал. Лучник покачал головой.
- Хорош, Святослав Игоревич! Лучше меня с луком управляешься. Видно сильный у тебя род. Где же ты живешь?
Святослав насупился. Ну не хотелось ему после такой похвалы говорить, что он холоп.
- У кузнеца живу. Холоп я, - буркнул Романов.
Мужик улыбнулся.
- И как же тебя в холопы угораздило?
- Потерялся я, к реке вышел, а там на меня боярыч – сука налетел, побил ни за что и похолопил со своими шестерками.
Воин нахмурился. Красивое лицо исказилось от раздражения. Потемнело солнышко.
- Значит, как разбойники на путника напали? Так получается?
Святослав пожал плечами.
- Значит так, я Ваших законов не ведаю.
- Грамоту холопскую на тебя уже составили?
- То мне не ведомо. Меня к боярину не водили. Живу у кузнеца, помогаю по хозяйству.
- Тогда делай что велено. Когда разберусь во всем, пришлю к тебе человека. Коли свободным станешь, знаешь куда идти?
Святослав задумался. А знает ли он куда идти? К реке или в степь, где он проснулся? Не-ет. Ничего хорошего ему там не светит. Домой ему так не вернуться.
- Не знаю. Если честно, некуда мне теперь идти.
Воин задумался.
- Руки покажи.
Романов протянул руки мужику ладонями вверх. Тот покрутил их, рассмотрел внимательно.
- Вот, здесь, видишь мозоли?
Святослав посмотрел. Его ладони вообще теперь напоминали сплошную мозоль. Ничего особенного.
- Ну, вижу. Мозоли.
- Это мозоль от тетивы. Она уже никогда не пропадет. Лук в руках ты лет с пяти держишь, зим семь уже. Говорить можешь что хочешь, но я не удивлюсь, если на коне ты сидишь как влитой. Не дури мне голову мальчик.
- Я не дурю. Я, правда…
- Хузарин ты парень, из белых, благородных. Мало Вас осталось. В степи совсем нет. Те, что живы, остались, спасаясь, после разгрома вашего царства в Византию подались. Хорошие были воины.
Святослав в этот момент выглядел совсем глупо. Что за хузарин? Он о таких вообще ничего не слышал. И откуда этот мужик это взял. Видимо лицо Романова говорило лучше любых слов и воин пояснил.
- Рисунок у тебя на руке. Это хузаркий узор. Перечисляет твоих предков до первого колена, а их у тебя на руке сотни.
Романов посмотрел на свою правую руку. На ней и, правда, был узор напоминавший древо, красивое такое, с витыми рунами, весь рукав набит от плеча до кисти. Очень качественная татуировка. Он ее, конечно, давно приметил, но значения ей не придал. Просто для красоты полагал, что сделали.
- А откуда ты знаешь? – удивился Святослав.
- Мой род испокон веков князьям Киевским служил. Родич мой с князем Святославом на Хузарский каганат хаживал. Давно это было, но деяния славные мы помним и чтим. И в Киеве несколько хузар есть, из бояр. Их рода еще при Святославе под Русь пошли. Отличные воины.