Хоккеист с трудом приподнялся на локтях, поднял голову и тут ему в лоб прилетел сапог. На мгновение Святослав потерял сознание. А потом его стошнило. Хорошо хоть ел он последний раз часов двенадцать назад, малина не в счет. Придя в себя, Святослав огляделся. На него никто не обращал внимания. «Илья Муромец» что-то объяснял белобрысому мальчонке, крысеныш что-то вякал из-за спины другого мужика, а он Святослав валялся на песке у самой воды в собственной крови и блевотине. Герой, ничего не скажешь.
Было ли ему страшно? Нет, ну что ему может сделать малолетка? Ясное же дело что он его побьет, бояться нечего. Святослав спокойно встал на колени, омыл водой лицо и, поднявшись, направился к парню. К боли он был привычен. Сколько раз ему ломали нос, выбивали зубы, а уж синяков и ссадин вообще не счесть. Вот и сейчас голова немного кружилась, глаз заплыл, но Святослав шел, чтобы дать сдачи. Парень развернулся к хоккеисту и засмеялся.
- Хорошо я тебя отделал, прям на пугало похож. Будешь в поле стоять, холоп, ворон отпугивать.
«Илья Муромец» положил свою могучую длань на плечо белобрысого парня и сказал:
- Негоже над слабыми и убогими издеваться, но проучил чужака славно. И впредь никому спуску не давай.
И тут Святослав ударил. Красиво так, ногой по почкам. Парень даже успел прикрыться, только как то неправильно. Такое чувство, что ему длины руки не хватило. Двоечку в голову тоже пропустил, а вот удар коленом пришелся в пустоту. Парень поймал ногу, провел подсечку и Святослав, показав птичку, рухнул наземь. Противник навалился на него сверху, ударил правой, потом левой, ну и головой добавил. Святослав обмяк.
Боярыч добавил наглецу еще немного и поднялся с земли. Нос и губа разбиты, под глазом синяк. Хороший у чужака удар, ничего не скажешь, сразу видно, опыт. Илья Никитич подошел к подопечному и обнял его.
- Горжусь тобой! Вижу не все потеряно, не успела из тебя мамка тряпку сделать, пока нас с отцом дома не было. Ничего, выпестую из тебя богатыря.
Боярыч улыбнулся побитой мордой, скосив заплывший глаз на чужака.
- А его в холопы возьму. Мой боевой трофей, победил я его честно и неважно кем он раньше был, я его в бою взял. Правда, ведь дядька Илья?
Богатырь поморщился, развел руками, мол, что делать. Вольного холопить без суда не по Правде, но здесь, же степь, самый край земли Русской, так что, стало быть, побил врага, все его твое. Тоже по Правде.
- Бери!
И тут Святослав начал подниматься, неуклюже, с трудом, но с нескрываемым намерением поквитаться. Боярыч подскочил к нему, намереваясь добавить, и сразу отлетел. Чужак песок в глаза кинул, а потом еще в ухо дал. Правда, удар получился слабым, на одной воле на ногах держался. Боярыч очухался, наддал и чужак снова упал. В этот раз Святослава пинали долго и упорно. Да только не успел боярыч отойти от поверженного хоккеиста, как тот снова начал вставать.
- Бешенный, - вырвалось у крысеныша, - как пить дать, половец.
- Не мельтеши, - Илья Никитич ухватил за шиворот тиуна и оттащил за спину, чтоб не мешался.
Боярыч уже хотел добавить чужаку, но богатырь остановил.
- Хватит, негоже тебе с холопами биться. Он проиграл, вяжите его.
- Дядька Илья так он же, добавки просит. Потом мне в горло вцепиться, если я ему сейчас не покажу кто сильнее. Ты ж сам мне говорил.
Двое мужиков спрыгнули с коней и сноровисто скрутили Святослава. Как кулек, даже рукой не пошевелить. Один из них перебросил его поперек седла, да так что Романов снова ударился животом о седло и потерял сознание.
- Вцепиться, обязательно вцепиться. Да только сейчас ты его приручить не сможешь, не умеет он сдаваться, жизнь еще не научила. Убьешь только зазря. Понимаешь, Данилка ты людей в бой потом водить будешь, а ими ой как не просто управлять. Воин не холоп и даже не смерд, служить будет только тому, кого выше себя считает, кому верность свою пообещает. И дело тут не только в силе. Есть в дружине твоего отца воины и побойчей чем он сам, но дух в нем таков, что остальные ему противься не могут и с радостью за него в сечу идут. У чужака дух сильный, побори его, пусть сам захочет тебе служить. Ты будущий вождь, научись не только кулаками махать.
Глава вторая. дурной сон.
Глава вторая. Дурной сон.
За окном завыла страшная метель. Окна закопченной избы заткнуты ставнями со шкурами, холодно зимой. Каждая капля тепла на счету. Пол деревянный, из нарубленных чурок. В углу печь без дымохода, топиться по-черному. По избе разносится храп, могучий мужик спит на широких полатях, рядом крепко сбитая баба, за занавеской детишки, много, возятся как котята, всех и не счесть.