Эта длинная мысль пронеслась в мгновение ока и Рус осторожно поднялся. Испуганно озираясь, сделал два медленных шага назад, приближаясь к засаде, и быстрой тенью метнулся на человека в кустах.
Ударил по затылку, надавил коленом на лопатки. Руки! Самое опасное в длинных рукавах, их необходимо раскинуть в стороны! Что и проделал, вывернув конечности из-под обмякшего тела. Все. Злоумышленник лежит на животе. Верхняя часть тела на траве, остальное в кустах. Рус срывает капюшон и только сейчас плащ теряет невидимость. Мужик без сознания. Вуаля. Действие читается долго, а на самом деле — мгновения.
Как только плащ «выключился», в правом рукаве засветился Знак. Рус быстро закатал рукав. Серебряная игла, покрытая вязкой пленкой, буквально пропитанной сложными структурами разных Сил. Яд, однозначно.
— Гелиния, вставай, опасности нет, — тихо произнес Рус и сразу почувствовал дуновение Силы Земли, — Гелиния! — крикнул, оборачиваясь, — вот черт… — закончил по-русски.
Девушка лежала в желтом коконе «пыльной стены». Создала быстрее, чем на занятиях. Теперь она плохо видит реальность, вряд ли поймет, что уже можно рвать когти, но попробовать объяснить стоит. Тяжело вздохнув, Рус поднялся и принялся махать над ней руками, пытаясь показать жестами, что все нормально. Кричать опасался, еще надеялся незаметно уйти… а зря.
— Именем Князя, остановись! Отойти от госпожи! — со всех сторон сбегалась стража.
Глава 5
Ночь, самый разгар праздника. Грация блистала. Ловила завистливые взгляды местных матрон, танцевала. Кавалеры выстраивались в очередь. Андрей, забросив увлекательную торговлю с местными купцами, страшно ревновал.
— Упокойся, Андрей, — останавливал его хмурый Леон, — специально тебя дразнит. Не занимайся глупостями, сейчас не до дуэлей.
— Да иди ты! — горячился студент, — Чик, небось, пирует с князем и в ус не дует, а Грация… вот паршивка, ну я ей устрою!
— Женитьбу ей устрой, тогда успокоится, — проворчал обеспокоенный друг.
— Да иди ты к даркам!
— Я бы пошел, лишь бы Русчик вернулся… — еще больше нахмурился Леон.
И тут к ним подошел один из телохранителей Гелинии. Друзья узнали его, и у обоих екнуло сердце.
— Вы сопровождали Руса Нодаша? — без приветствия уточнил он.
— Что случилось? — опередив Леона, переспросил Андрей внезапно осипшим голосом.
Телохранитель удовлетворенно кивнул, мол, не ошибся и ровным голосом произнес:
— Госпожа Гелингин передает вам, чтобы вы не ждали своего господина, он не вернется.
— Как!? — воскликнул Леон и пошатнулся. Ноги дрогнули от страшных мыслей. Быстро взял себя в руки, ощупал предательски пустой пояс и по-кошачьи мягко оказался рядом с недобрым вестником.
— Поясни… — Андрей так же с угрозой приблизился к воину-магу.
Спокойным, слегка высокомерным тоном опытного воина, которому этих двоих и за опасность считать стыдно, телохранитель пояснил:
— Он жив, только находится в княжеской темнице. Подробности узнаете завтра во вторую вечернюю четверть от самой госпожи Гелангин. Она будет ждать вас у себя дома. Вы знаете где, — после этих слов развернулся и пошел сквозь толпу, ловко огибая нарядных «гостей» князя.
— Стой!!! — Андрей дернулся за ним, но был остановлен неожиданно хладнокровным Леоном.
— Завтра, друг, все завтра… там и решим, — успокаивал Андрея, но глаза выдавали тревогу и боль, пожалуй, большую, чем у друга.
— Грация!!! — неприлично громко, заглушая усиленную амулетами музыку, закричал Андрей, — домой! Потом объясню, очень срочные дела! — выделил слово «очень».
Девушка распрощалась с кавалером, молодым купцом осыпавшим её пошлыми комплиментами с намеком, и недовольно и в то же время с наслаждением думая «Ну, любимый, если это только ревность, то я тебе устрою!», манерно направилась к Андрею, на ходу расточая ослепительные улыбки.
Это был её праздник. Сбылись самые радужные мечты. Она оказалась самой яркой звездой. Первоначальную робость быстро смело потоками восхищения и девушка с головой, забыв обо всем, окунулась в веселую круговерть праздника. Вино, яркие цветные иллюзии превращавшие ночь в день не хуже, чем на геиналиях, ревнующий, не отходящий ни на шаг Андрей, красивая музыка, танцы — все кружило голову. И сейчас, медленно приближаясь к взволнованному Андрею, в голове звучала музыкальная поэма местного барда, и не думалось ни о чем плохом. Жизнь так прекрасна! А поэма крепко засела в памяти, чем-то зацепила: