-Проходите, братья, присаживайтесь, сегодня я хотел обсудить одно очень серьёзное дело.
- Что случилось, брат? - спросил Славий.
- Пока ничего не случилось, но может, так что нам надо подготовиться к этому событию.
- Давай, рассказывай, - это Яромир, заняв выбранное место, присоединился к разговору.
- Начну издалека, так что не торопите меня. Вы знаете, что наши родители много сил приложили к тому, чтобы караваны, идущие с востока, из Китая и Индии, шли по нашей земле. Были поставлены остроги, подготовлены воины, которые поддерживают безопасность и порядок по ходу движения караванов, устроены места для их ночёвок, при необходимости обеспечивается сопровождение и охрана купцов.
Всё это делалось не один год, и в конце концов многие каран-баши стали выбирать дорогу через нашу землю, лишь малая их часть шла через Персию. Но итогом стало не только увеличение наших доходов, но и падение прибылей ромеев. Избежать подобного они могут, только нарушив сложившиеся маршруты движения по нашей земле. Для этого ромеи поспособствовали усилению хазар, заставили их заключить союзный договор с уграми и печенегами, а также установили дружеские отношения с тюрками.
Здесь надо уточнить, что караваны идут в обход Каспийского моря - одни, минуя его северную часть, сразу из Самарканда и Мерва на Камск или Волжск, другие - мимо южной части по территории Закавказья в Фазис. Так вот, замысел ромеев состоит в том, что при помощи тюрков и хазар они возьмут под свой контроль дороги в Закавказье, а хазары, угры и печенеги должны сделать невозможным прохождение караванов северным путём. Ну а оплатой за всё это должны стать грабежи на захваченных землях.
Ромеи долго сколачивали свой союз, но сейчас он почти готов. Правда, он у них постоянно разваливается, и им приходится что-то всё время менять. Сначала на нашу сторону перешли булгары, и теперь идея напасть на земли севернее Каспия не кажется для всех такой уж привлекательной. Сражение с двумя армиями не безопасное дело.
Затем начались внутренние распри среди тюрков, и они оказались важнее, чем все предложения ромеев. Но похоже, те готовы пойти на многое, и сейчас опять готовятся выполнить второй план - ударить по Закавказью и прибрать себе дорогу к Фазису.
- Брат, это конечно интересно, но давай вернёмся к тому, что надо делать сейчас, - прервал меня Славий.
- А я закончил рассказывать вам историю всех предшествующих событий. Теперь пора рассмотреть наши действия.
- Давай, не томи.
- Я предлагаю атаковать и захватить город Дербент. Это самое сильное укрепление на западном берегу Каспийского моря, если его захватить, то прервётся связь между хазарами и тюрками, и тогда нам не придётся сражаться против союзного войска. Хазары окажутся в одиночестве - на восток им перекрывает дорогу Яик и Каспийское море, на юг - Дербент, на запад - Дон, на север - Волга, а все остальные лишатся своего нового союзника.
- И как ты предлагаешь это сделать? - поинтересовался Яромир.
- Мы все бывали в тех местах и видели, что взять приступом стены города вряд ли получится. Поэтому я предлагаю собрать не меньше сотни, а лучше двести ушкуев и атаковать город с моря. Думаю, стены и сам город мы сможем захватить, вот насчёт цитадели сомневаюсь. Но этого хватит, мы отрежем хазар от любой поддержки, и они останутся одни одинёшеньки против нас. Тогда от них вряд ли стоит ожидать какой-либо угрозы.
- А что, мне нравится, Дербент город богатый, - согласился Славий.
- Зря ты думаешь, что кому-либо будет позволено его грабить. Он нужен нам целым и невредимым и должен войти в состав нашего княжества. А вот озаботиться о том, как это сделать, придётся тебе.
- Почему?
- Войска и ушкуи будут собираться в Волжске и Яике, для захвата города потребуется не менее десяти тысяч ушкуйников, ну или обычных пешцев, только их подучить придётся. Так что заняться этим придётся тебе. Как учат ушкуйников, ты знаешь, сам прошёл их школу, так что готовься.
- И как скоро ты намереваешься захватить город, - поинтересовался Яромир?
- Скоро зима, так что думаю, весной или в начале лета, времени как раз хватит собрать ушкуи и войска, а также провести всю подготовку.
Глава 12
- Шевелись, пёсьи дети! - голос десятника гнал и гнал вперёд, не давая никакой передышки. Мы бежали между огромными камнями, которые порой были больше привычных нам домов. Иногда даже создавалось впечатление, что они образуют какое-то необычное селище, в котором живут сказочные герои.
Не всегда удавалось бежать по ровной тропинке между камней, зачастую приходилось двигаться среди настоящего их нагромождения, стараясь при этом выйти к заданной цели. А когда добирались до места, начинался новый урок - забраться на каменную стену, причём не просто так, а в доспехе и с оружием. Но и это было далеко не всё.
Нас заново учили грузиться и выгружаться в ладью, правда для многих подобное действительно оказалось неизвестным, они раньше воевали как пешцы и науку ушкуйников осваивали впервые. Собралось нас достаточно много, пожалуй, всех хватит на сотню ушкуев. Да и учили уже долго, похоже, готовится какая-то необычная война, хотя никто про неё и не говорил. Как подтверждение этому можно было считать и то, что всех собрали из разных мест, а кроме того, из числа обучаемых исчезло несколько человек, видимо, не подошли.
И вот сегодня вместо утренних занятий всех заставили собраться по своим сотням, и мы узнали, для чего были все эти мучения. Нам предстояло захватить город Дербент. Бывал я там, видел тамошние стены, ой не простое дело затевалось! Однако сотник всех успокоил.
- Никто не заставит вас зря лезть на стены. Город Дербент достаточно необычен, он расположен между двух стен, перегораживающих проход по берегу моря. Благодаря этому можно отразить нападение с любой стороны - с севера и с юга. Так что город с одной стороны защищают горы, с двух других стены, а ещё море. Есть ещё цитадель, расположенная на высоком холме, и взять её штурмом очень трудно. Нам достаточно захватить стены, город скорее всего сдастся сам, его жителям нет причин биться насмерть.
- А как же взять этот город, если к нему не подойти ни с одной стороны? - спросил кто-то из ушкуйников.
- А вот с моря и будем брать. Стены уходят далеко в воду, так просто по берегу их не обойдёшь, мы на ушкуях отойдём подальше и потом потихоньку и без шума высадимся между стен. Когда их захватим - город и будет нашим. Поэтому вас и учили быстро добираться до нужного места, подниматься на стены, а также загружаться и высаживаться с ушкуев. Всё, обучение почти закончилось, ещё немного тренировок, и вы будете готовы к штурму.
Вопросов почти не было, всем стало понятно, что нам предстоит, и для чего мы здесь мучаемся.
- Ну вот, мы и добрались до этого Дербента. Я так и думал, что наш острог был не один, где готовили воинов, всего нам потребовалось двести ушкуев, в поход пошло примерно десять тысяч ушкуйников. И все они сейчас готовились к высадке. Мы подошли ночью, имея для занятия исходных позиций достаточный запас времени. План города у нас был, купцы постарались, так что все знали, что надо делать.
Высадка прошла спокойно и незаметно для местных жителей. Сначала в гавань под видом купцов ещё до наступления ночи вошли два ушкуя. Причалили, а потом бойцы, будто бы просто разошедшиеся по городу, заранее определили, где расположена охрана порта, места для причаливания и разгрузки всех остальных ладей, и проверили ближайшие к порту улицы.