"Чем дольше человек живет, тем ему яснее, что он ничего не знает…" — шепотом прочитала вслух.
То теплое утро, когда Нюрка и Эрик ссорились по поводу размазанного по стене гуакомоле… Даша хихикнула. Ссорилась, конечно, Нюрка. Эрик же был — воплощенная вежливость. Что же теперь с тобой, принц?.. Счастлив ли ты? И будешь ли?.. И что будет, если мы встретимся?.. Два дня…
Решка мотнула головой и резко листнула к актуальной записи — продолжению приключений русалочки и дракона. Уселась на бревно, погружаясь в сказку, будто в пророчество.
Ну, а что. Богини. Пророчества. Племя бо. Вечность. Самое то.
Рей действительно подружилась с драконом, и тот связал себя клятвой верности ей.
Внутри ёкнуло, Даша посмотрела на своего дракона. Тот все ходил по берегу, то бросал в воду камушки, то — Кабре палку. Тоже в воду. Бизнесмен-экспериментатор. Но Кабра плавала без вреда здоровью.
Дракон взял Рей на свои крылья, и они полетели искать замок по другую сторону от моря, где, по слухам, обитал принц. Только слухи твердили, что он заточен в высокой башне, и только настоящая любовь сможет его освободить оттуда.
По позвоночнику холодными лапками забегали мурашки. Даша невозмутимо написала комментарий в личку.
"Рей ведь была немой и у нее оставалось три дня. Ляп, дорогой автор".
Подумала и не стала подписываться. Пусть будет с аккаунта дражайшего Темного Федора Николаевича.
Подперла голову рукой и посмотрела в небо, отражающееся в реке. Голос Дерека прозвучал неожиданно: он уже стоял перед нею, и вид у него был решительный.
— Послушай… А если мы не сразу пойдем к Эрику? Ты как раз выздоровеешь…
Что?!. Решка резко поднялась.
— Я же говорила, что вполне здорова, остальное доделает регенерация. Что у тебя на уме?
Дерек закивал, взял ее ладони в свои, будто уже по привычке, и осторожно усадил обратно на бревнышко, устроился рядышком. Вид его излучал заботу и сочувствие.
— Хм… как бы тебе объяснить? Ты ведь знаешь выражение "гол как сокол"? Вот я и гол как сокол, и что из меня за рыцарь, если мне нечего противопоставить силам, которые угрожают моей госпоже? Нас преследовали, едва узнали, что ты идешь встретиться с Эриком. Королева хочет от тебя избавиться — забыла? Едва мы покинем территорию Терры Инкогнита, мы окажемся под ударом. Мой меч — которого у меня даже нет — против нее не оружие, а вот это, — ом" Брэ ткнул в сторону реки вечности, — отличная возможность. Так я смогу тебя защитить. Организовать поставки, укрепить и развить племя бо, заставить с ним считаться… Узнать, что на самом деле происходит, почему о людях в Терра Инкогнита никто не знает… Тогда мы больше не будем пешками, которые легко раздавить. Это наш шанс стать сильными и надо им пользоваться. Глуп тот, кто не пользуется шансами!
Ом" Брэ прямо пылал энтузиазмом, и Даша никогда не слыхала от него настолько вдохновенных речей. Но… он скрывал истинные причины, как пить дать — скрывал!
— Упырь, ты что же, хочешь войны?.. Мы просто идем к Эрику, а ты планируешь постройку империи и просишь меня "немножко подождать"?! Ты, вообще, в своем уме?! Да и нечего прикрываться, что это из заботы обо мне ты все это придумал, а не ради личной выгоды!
— Надо верить в людей! — воскликнул ом" Брэ и в гневе вскочил с бревна.
Прошелся, ероша волосы. Даша стиснула губы. Чего еще ожидать от дракона? Тот бы, наверное, тоже Рей продал первому встречному, если выпало бы что поинтереснее и поприбыльнее!
— Ты не понимаешь… — простонал Дерек, так же, как она, стиснул губы и вернулся на свое место рядышком: — Хорошо, давай зайдем с другой стороны. Ты ведь хочешь замуж за Эрика?
— Ну, положим, — осторожно согласилась Даша, вытаскивая свою руку, которую упырь снова схватил, пытаясь увеличить силу психологического давления.
Хотя это все теория.
— Королева хочет тебя уничтожить, считая досадным препятствием в ее планах на сына. Но что, если ты будешь не девочкой из Заречья, а богиней племени бо? В таком случае ты не просто ровня принцу, ты — куда более выгодная партия, чем даже принцесса Клермона! Благодаря тебе он может заключить союз в племенем бо, получить свой кусок Терры Инкогнита без особых усилий. Чем не подарок? И войны не надо, она сменит гнев на милость! Идеально!
Даша хмыкнула и сложила руки на груди, пристально всматриваясь в совершенно честное лицо оппонента.
— Ты не зря заканчивал курсы бизнеса. Но не пытайся меня провести! Все дело ведь в "гол как сокол", верно? Ты просто хочешь все той же славы, состояния, власти, силы? Ты хочешь быть фигурой покрупнее, чем слуга принца? Который если и будет ему помогать, то по собственной воле, а не потому, что нет выбора?