— Конечно, нет, Оуэн. Хорошо. Давай номера обоих. Когда королева передаст тебе новости, я попрошу Варна выпустить тебя. И позволить вернуться домой.
— У меня не было учеников сообразительней тебя.
— У тебя учились только мы двое, не преувеличивай.
— Я жи говорю. Ты был лучшим.
Почти на подошвы набежала волна. Ом" Брэ вздрогнул, и увидел перед собой звезды.
Даша полной грудью вдохнула насыщенный запахом морской соли воздух. Где-то изнутри закопошился уже почти забытый кашель, испортив все волшебство звезд, темноты, моря и шампанского с вождями племен и драгоценным драконом. Эх.
Даша накрутила шарф потуже и начала осторожно сползать с пригорка. Чтобы потрогать волны и убедиться, что это все не сон. Оглянулась — поселок гу в полусне мерцал огоньками. А слева все ближе шумел водопад. Вот-вот его покажется за дюной. Стрельцова вытянула шею и оступилась. Вскрикнув, взмахнула руками, опрокинулась на попу и стремительно поехала вниз. В какой-то момент ей даже сделалось весело, и она позволила себе повизжать от души.
— Ты как всегда, Стрельцова, — пробормотала она себе под нос, вставая на ноги и понимая, что песок забился и в штаны, и в сапоги.
И думая, как бы это секретным делом вытряхнуть. Но оглянулась на водопад и застыла в восхищении. Вообще, кроме звезд еще в небе висела луна. Не полная, с надкусанным пока еще боком, но лунный свет блистал на низвергающихся массах воды, словно они были сделаны из звездной пыли. Или лунной, в таком уж случае. Сделала невольный шаг вперед. Еще и еще.
— Почему ты всегда обращаешься к себе по фамилии?
Решка так и подскочила, вновь падая в песок.
— Упырь!
И — да, он стоял рядом. Мрачноватый, но улыбался. Тепло так и по-настоящему, будто был просто рад ее видеть. Кто знает — вдруг так оно и было?
Даша рассмеялась и занялась чисткой хотя бы пальто.
— Да вот не знаю, вышло как-то…
— Я не спрашивал — а где твоя семья?
Русалочка хмыкнула.
— Да уж, странно, как ты — и не спрашивал.
— Откуда сарказм?
— А я знаю… Видел водопад? Красота! Я и не знала, что бывают водопады, которые падают прямо в море!
Переводить разговоры с личных тем было проще, безопаснее, привычнее. Когда вдруг оказывается, что факт, о котором тебя спросили — в твоем сердце не просто факт, что лежал и пылился, а целая вселенская боль и твоя собственная игла Кощея.
— Пойдем посмотрим?
— Пойдем.
И они затопали по песку, увязая лодыжками.
— Мне не снится? Эрик — это правда?
— Думаю, скоро ты в этом лично убедишься.
Ом" Брэ умолчал, что уже представил свои условия Терезии. Как женщина мудрая, королева приняла новую расстановку сил и отбросила личные чувства. Если вообще себе их могла позволить. Значит, скоро поговорит и с Эриком. Он тоже. Но после. Все после. Может быть, это их последний вечер под мирным небом, лунный водопад, море и разговоры по душам.
Оуэн ей в данный момент не угроза, а это главное, чего он хотел достичь. Ом" Брэ сжал в кармане еще теплый корпус айфона.
— Странно… я вроде и рада, и… — Даша запнулась.
Ну, как ему скажешь-то?.. Он рыцарь, он дракон, он прекрасен… Но…
— Мы достигнем того, к чему шли все это время, — пожал Дерек плечом, поддержав ее за локоть, когда она слишком провалилась в песок. — Ты встретишься с Эриком, а я покорю Терру. Правда, иначе, чем планировал, но… наверное, это твое влияние. Или Эра. Или обоих.
Даша не проккоментировала, лишь тихо выпустила воздух, будто посмеялась. Дерек хмыкнул, почесывая затылок сконфуженно. Сконфуженно?..
— Впрочем, разве можно сравнивать? Вы чисты душой и верите в лучшее, я же хладнокровно вешаю лапшу на уши ради собственной выгоды. Вам никогда не изменить меня.
Ого, как ом" Брэ разоткровенничался.
— Что-то ты говоришь так, будто мы больше не увидимся, — просекла Решка этот момент.
— Кто знает, — последовал спокойный ответ без оттенка каких бы то ни было эмоций. — Переговоры затянулись. Нам нужно больше, чем слова. С рассветом же спрошу Варна насчет ныряльщиков. Раз их озеро — это море, то такие просто обязаны быть. Что это за море, интересно? Связано ли с пространством времени? Или у них есть жемчуг, например? Это тоже было бы хорошим товаром, чтобы сделаться выгодными союзниками королевств. Исследую дно… правда, как бы не пришлось возвращаться на земли бо, чтоб получить поставки. Возможностей непочатый край.
План звучал блестяще. Ну, почти. Для плана, созданного на коленке — точно. За горизонт вдруг сорвалась звезда. Даша задержала дыхание, проводив ее взглядом. Странно. Ноябрь же… Чудеса на каждом шагу. Потом вспомнила о чудесах: