— А как… ты вынырнул из реки?
— Придержался за Заречье.
Цокнула языком, качая головой.
— Опасно ведь.
— Выбирать не приходилось.
— Ты очень смелый… Всегда был… А я перепугалась насмерть… У меня же нет никого, кроме тебя, Дерек. Эрик — кто еще знает, что принесет нам встреча, я ее боюсь до ужаса, если честно…
Они подошли уже под сам водопад, Дерек по-прежнему держал ее под руку, луна искрилась, холодная водная пыль взлетала в призрачном свете в воздух, и мир казался еще более нереальным, чем обычно. И Даша вдруг повысила голос, чтобы он точно услышал.
— Родители… конечно, они есть. И я их очень люблю. Все мое детство у меня не было друзей ближе.
Ом" Брэ почуял, что и Даша открывает вдруг душу. Не так, мимолетно и с искорками, как обычно, а настежь, позволяя увидеть боль такой, какая она есть. Осторожно повел ее вдоль водопада и наклонил голову набок, чтобы слышать лучше.
— Когда я уехала из дома, из города, ну… они согласились скорее случайно. И ждали, что мы будем близки, как раньше. А я задыхалась без них, как без воздуха, понимаешь? Во взрослой жизни… так нельзя. Я рвала нити долго и болезненно. Но смогла. А они мне этого не простили.
— Вы вовсе перестали общаться? — тихо спросил ом" Брэ.
Он даже представить себе не мог, что так бывает. Если бы он мог вернуть отца, так он бы…
— Конечно, нет, я же их по-прежнему любила! Но не так… как было нужно им. Просто жизненно не могла, иначе я бы не смогла ступить ни шагу по этой земле… И по той. А потом… дома случилось военное столкновение, они бежали за границу… И я снова не смогла ничем помочь. Не смогла им дать то, что было нужно им. Разве это… любовь?.. Мама так и сказала мне. Они действительно вправе считать меня ужасной дочерью…
Дерек с сочувствием сжал ее ладонь.
— Поэтому я не верю, что привязанности способны украшать жизнь, — неловко засмеялась Даша, как делала всякий раз, когда хотела скрыть важность случайно высказанной откровенности. — И если их и испытываю, то скорее избегаю… Поэтому боюсь Эрика. Наверное.
— А меня? — спросил вдруг ом" Брэ под звездами водопада.
Даша заглянула ему в лицо слегка удивленно.
— А ты… вот другое дело почему-то. Как-то случайно стал частью меня. И это не болезненно, знаешь… Я не чувствую себя связанной… Ты просто — словно часть меня. Мы же не устаем от себя, правда?..
И девушка опять нервно хохотнула.
— Вот было бы странно… Скорее, это просто естественно. Вот так, быть рядом, вместе что-то делать… Что было бы, свались мы в этот водопад?
Неожиданная смена темы, как всегда. Ом" Брэ качнул головой.
— Выбрались бы как-нибудь.
— Вот что мне в тебе нравится, ом" Брэ, ты никогда не сдаешься… И я расставаться с тобой не хочу.
— Нам все равно придется. Наша жизнь расписана по-разному.
— Ну, не скажи, я ведь богиня, а ты мой дракон, — фыркнула Даша в кулак и незаметно размазала выступившие ранее слезы по щекам. — Мы вместе открываем таверну "Синий свитер".
Дерек остановился, развернулся к ней и вдруг вытер ее щеки большими пальцами. Так обыденно и просто, словно делал это совсем не впервые. Просто взял ее лицо в свои ладони, утер слезы и отпустил. Миг — а такой важный.
— Я уверен, что бо и гу недавно заключили союз там, в деревне. И планируют вас поженить. Терезия тоже это понимает. Ваш брак — лучший способ заключить сразу несколько союзов. И сохранить на землях Вечности мир.
Даша отпрянула.
— Терезия?
— Уверен. Я… говорил с ней только что. Эрик сегодня уехал, потому что она приказала ему. Ведь Детт сообщила королеве, что мы где-то в Терре Инкогнита. И затем Терезия приказала Оуэну убить тебя, если увидит. Я должен был ей позвонить и все разъяснить, чтобы устранить эту опасность.
— А… как же Клер?
— Не знаю. Я не спрашивал.
Даша ударила Дерека в грудь.
— Значит, теперь она свободна для тебя, да?
Ом" Брэ удивленно поднял брови.
— Для меня?..
— Ты ведь когда-то мечтал о Клер! А что. Будешь солидным предпринимателем, со Второй Вечностью породниться — чем не успех?
Даша бы сама хотела понять, почему начала молоть такую чушь. Но… остановиться не могла. Зная, как это глупо и низко. Пожалела своих откровений. Вот ведь! Нашла перед кем растаять… Ведь он с самого начала был просто драконом. И, кстати, это действительно очень выгодный для него ход.
— Хорошо, — внезапно холодно сказала она. — Ты отлично справился с миссией, дракон.
Похлопала его ладонью все по той же груди и сообщила:
— Я вернусь. Не стоит подавать племенам повода думать, будто мы не просто богиня и ее дракон. Обдумать мой план просвещения и воцарения. Доброй ночи, Дерек. И… удачи. Искренне желаю. Правда.