Взглянула на него своими глазами, как звездами, а потом поспешно полезла вверх по холму над лунным водопадом.
Дерек ом" Брэ неотрывно смотрел на обрыв, по которому карабкалась обиженная Русалочка. Не упала бы… Нет, она слишком для этого злится. Да, он давно понял, что ей нравится. И это было… прах, это было взаимно. Но так же как она считала, что привязанности — это опасно, так думал и он. У него нет права. По крайней мере, на эту. Он вез ее сюда как рыцарь, как слуга своего бывшего правителя, как друг своего друга, как тот, кто пообещал ей. Не может он пойти ни против данного слова, ни против бывшего товарища, ни против собственного долга.
А Русалочка… переменчива. Они с Эриком еще тогда были хорошей парой, и сейчас их союз может принести много счастья и всем остальным людям. Опять же, займется образованием. Это проще сделать как принцесса, чем как… простая русалочка племени.
Ее чувства к "дракону"… греют сердце, но легко объяснимы, учитывая все их совместные приключения. Чувства не могли не вспыхнуть, но это еще не любовь на всю жизнь. Просто так получилось. Есть вещи важнее и выше. Они оба не забудут, но оба будут жить дальше.
А любовь нужно создавать, долго и упорно. Ее всегда можно создать. И всегда можно остановиться и потушить.
Не сорвалась. Добралась. Вот и замечательно. Вот очередная глава жизни и подошла к концу. Дерек отошел от водопада и достал айфон. Вписал номер, чуть ли не силой вырванный у Оуэна. И позвонил.
Эрик ответил после второго гудка.
— Да?
Голос звучал настороженно — номер-то незнакомый.
— Привет, Эр. Это я, — глухо сказал ом" Брэ.
Даша взбиралась отчаянно, забыв про песок в штанах, срываясь с влажных от дыхания водопада камней, коварного песка и хлипких кустиков, за которые подтягивалась вверх. Но нет, ни за что!
Он ее отверг. Вспомнился некстати Воронов с его "мы? дружим? смешно!". И слезы заливали глаза. Мама с ее отстраненным "мы ведь тебе просто не нужны". И Эрик "давай завтра подадим заявление?", а потом записка в пустой комнате "прости".
Верхняя ладонь нашарила пустоту. Даша влезла на самый верх водопада и не заметила. Ого. А вид. Захватило бы дух, если бы не эта мокрота перед глазами. Вытерлась рукавами, песок попал на слизистую, раскашлялась и расчихалась, завыла.
И водопад удачно поглотил все звуки.
Есть только она. И будет. И весь этот мир вокруг. Давно известная и непреложная истина. Треклятый упырь тысячу раз прав. Он обещал ее доставить, именно это и было ее целью. Когда все поменялось?.. Он никогда ведь ей не нравился. Дело лишь в том, что они были в одной связке последние несколько дней. Неделю? Что-то вроде того. Тогда она была неделю с Эриком. Неделя против недели.
Нет никакого против. Есть она одна. Оба взрослые люди. Да, она не слепая — и ослу понятно, что она ему не безразлична, но не выйдет из этого ничего. Есть племя бо, есть племя гу, есть волшебно замечательный Эрик, есть королева Терезия, которая теперь вписала ее в свои планы. Есть планы. Есть то, что правильно. То, что выше любой хотелки.
И ее удел не изменился — идти, сражаться, как любой другой человек, но оставаться русалочкой при том.
И так от того сделалось тоскливо в груди, что Даша изо всех сил закричала, низвергаясь душой вместе с водопадом:
Есть в графском парке черный пруд.
Там лилии цветут, там лилии цветут, цветут…
Когда девушка в пальто цвета спелой вишни поет о черных прудах, это значит, что все будет хорошо.
Эрик казался сбитым с толку.
— Кто это — я?.. Кто вы?.. Вы?.. Ты!..
И захлебнулся предположением.
— Именно, — дунул вникуда ом" Брэ, копнув носком ботинка ямку в песке.
— Дерек ом" Брэ. Но как?!
Голос Эрика прозвучал… оживленно?
— Только не говори, что рад меня слышать. Это было бы слишком вежливо. Возвращайся. Я привез тебе гитару твоего отца. И… — Дерек выдохнул, — девушку, которая поет о черных прудах и носит плащ цвета спелой вишни.
— Русалочку?! Ом" Брэ… Погоди… Я отойду… А то разбужу.
— Проводника? Это что же, женщина?
— Как ты узнал?
Дерек горько расхохотался, запрокидывая голову. Как же это было закономерно. "Девчонки липнут к принцу, как мухи". Правда на все времена.
— Да что тут угадывать. Никто за всю историю не смог обойти все ловушки гу и бо, и вдруг ты заявляешься прямо к ним в логово, как ни в чем ни бывало, улыбаясь и предлагая союз. Гу живут во Второй Вечности. Оттуда же Клер, твоя невеста. Туда тебя и повезли после того, как вытащили из Заречья, ясное дело. Там ты и спелся с кем-то из гу. А раз боишься разбудить… значит, это может быть женщина.