— Ну, это не существенно.
— Как раз ЭТО существенно. Мы с Эриком… жили вне пределов времени.
— Понимаю…
Давай уже о нём, а.
— Сомневаюсь. Ты как раз ничего не понимаешь! — вдруг рассердился Дерек и с размаху опустил стакан на деревянный грубый стол. — Вы живёте… гм… честное слово, я сейчас начну говорить, как её высочество Клермона, — усмехнулся он вдруг и вытер лоб, откидывая чёлку.
— Кто?.. — не поняла Даша, продолжая тянуть коктейль через трубочку.
Она и не думала, что Амбре — любитель рассказывать байки. Непохож от слова “совсем”. Да и на ровном месте разошёлся. Может, это просто уже не первый стакан виски, раз у него Джек заканчивается. Джек ведь — виски?
— Невеста Эрика. Интеллигентная и красивая зануда.
Невеста… Клермона, а не она… Видать, к ней и вернулся, коль уж она “её высочество”. Что ж, спасибо, упырь, рассказал как нельзя деликатно. Даша резко отставила оранжевый коктейль, и он болтнулся со дна.
— Это та, которую ты пытался отбить? — уточнила как можно более колко.
— Да уж, везло мне… — пробормотал Дерек, но тут же спохватился: — Ты знаешь, почему он был “Солнцев”?
Решка пожала плечами. Согласно документам, его вообще не существовало. И для неё теперь. Не существует. Не должно! Она сжала кулаки под столом. Мир все-таки был прав.
— Потому что он — Эрик Лучезарный. Солнечный мальчик.
— Его так называли… — вырвалось у Решки ярким воспоминанием.
Горьким.
— Да… все.
— Все — это кто?
Спросила просто от нечего делать. Чтобы казалось, что ей всё равно.
— Садовник, кухарка, слуги… а я был в тени. Ты вот смеялась, но "А" мбре была только ты в том своём вонючем пальто.
Даша вспыхнула и была готова двинуть ему в челюсть — это-то зачем ему было вспоминать? — но Дерек, кажется, и не замечал ничего. Да, по сути, он и смотрел то ли в стол, то ли в стакан, но не на неё. Запустить чем-то?.. Он же продолжал безмятежно:
— А “О" мбре означает “тень”. И я всегда был тенью солнечного Эрика… Вы живёте под колпаком времени, понимаешь? А мы были выше. Наши предки сумели вырваться из-под этого вашего колпака и основали собственную империю. Да, мы могли умереть и умирали, но не от старости. Откуда ещё, по-твоему, у Эрика такая регенерация?
Вопрос застал Дашу врасплох.
— Ну… у тебя, кажется, тоже… Регенерация… Уже через день из больницы исчез…
Колпак времени?.. Что за ерунда?.. Предки? Империя?.. Ом" Брэ же продолжал как ни в чём ни бывало:
— Лучшая регенерация — в королевской семье. Только доминантные гены. Эрик потому и может жениться только на Клер, а она — выйти за него… У меня — так себе.
Решка поковыряла трубочкой кубики льда на дне бокала. Это серьёзнее всяких империй…
— Так он на ней женился?
— Не знаю.
Помолчали. Джаз сменился ретро. В голове мысли летали вспугнутой стаей и ударялись одна о другую. Решка отставила стакан.
— Можно ещё?
Дерек усмехнулся, щёлкнул пальцами:
— Саша, ещё один коктейль для сударыни!
— А почему “сударыни”?
— Не знаю. Саша так говорит, вот я и перенял. По-моему, красиво звучит. “Сударь”, “сударыня”. Не согласна?
— Согласна, — пожала плечами Решка.
Безнадежно давно она тоже так говорила. Но какое дело до сударынь сейчас?..
— То есть, это как другой мир?
— Не совсем. Я сам не до конца еще всё знаю… Но скоро узнаю, клянусь.
Дерек залпом допил свой виски.
— Ты… хочешь вернуться? — осторожно уточнила Решка.
— Я исполнен энтузиазма. Они ведь сделали это когда-то, значит, способ существует. И я его найду, если даже все замки и музеи придётся перелопатить!
Гулко отставил стакан. Кажется, ему с трудом удавалось сохранять спокойствие.
— Ну, для этого туда надо добраться… — осторожно проронила девушка.
Не то, чтоб она верила, просто он говорил о том настольно убеждённо…
— Ерунда. Уже сейчас у меня есть… зацепка, так скажем. А понадобится, я и замок куплю. Бар ведь купил.
— Бар… твой?..
— У меня их восемь в разных городах.
Решка поперхнулась новым коктейлем. Она и не заметила, когда он успел перед ней, “сударыней”, возникнуть. И когда она успела к нему приложиться. Дерек перегнулся через стол и похлопал её по спине.
— Тео, — снова бармен. — Из Континенталя звонят по поводу банкета, хотят разговаривать только с владельцем.
Дерек поднялся. Улыбнулся Даше:
— Мне пора. Раз был повидаться.
Даша захлопала ресницами. “Рад был повидаться”?.. Континенталь заказывает у него банкеты? Владелец восьми баров “в разных городах”?.. А они с Нюркой его закатывали в скотч… Даже волосы на затылке зашевелились.