На стене она приметила гитару еще днем. Подошла. Скрестила руки на груди, оценивая. Провела по струнам пальцем.
— Слушайте, сударь, — обратилась она к тому короткому бармену, — а можно на ней сыграть? Вместо караоке?
Тот замешкался с ответом. Вероятно, пытаясь его сделать максимально вежливым и отрицательным.
— Ура! — браво закивал Тёма, отодвигая парня и снял инструмент благоговейно. — Вы имеете дело с большим талантом, звездой квартирников, — подмигнул он бармену.
И вытолкнул Дашу на сцену. Она деловито подтянула струны, перестав задумываться о свершаемом. На удивление хороши. Словно это не украшение, а чья-то душа.
— Дорогие друзья!
Тёма покашлял в микрофончик, но тот, похоже, не был включен.
— Да как же это тут…
Арестов покрутил что-то, повинтил…
— Раз, два… Работает! Отлично.
На них уже устремились заинтересованные и насмешливые взгляды.
— Друзья, смею представить вашему вниманию очаровательную Эйр, исполнительницу отечественного фолк-рока и не только. Также известную под прозвищем "Русалочка".
Тёма расшаркался с видом шута, ничуть не стесняясь собственного свитшота вместо сценического костюма, и вытолкнул Дашу к микрофону под аплодисменты.
Даша замешкалась. Немного испугалась. Вспомнила квартирник. Синий свитер. Драка на ножах… Эрик… Отчаяние… Надежда. Откашлялась. Возможно, сегодня она наконец найдет ответ.
— Я давно не выступала… Но, скажу я вам… что все началось именно с синего свитера… — она потрясла указательным пальцем, умолкла и коснулась струн.
Ты из гордого племени
Живущего там у небесной черты
Где ночи крылаты, а ветры косматы
И из мужчин всех доблестней ты.
Доблестнее… И живешь ведь там, где-то сравнимо с небесной чертой… Даша закусила губу.
Я спущу на воду венок со свечою
Так легко, так легко
Чтобы плыл по ручьям, полыньям за тобою
Далеко, далеко
В полыньях среди туч чтоб светил он
Высоко, высоко, высоко
В том краю, куда я тебя отпустила
Далеко, далеко!
Отпустила. Но даже сквозь небесную черту дойду, ведь небесная черта — это не достаточно весомая причина, чтобы не спросить "все ли у тебя хорошо?".
Появление Дерека она заметила, когда раскланивалась с аплодирующей публикой. Почти ощутила себя в фэнтези. Только заметила камин в дальней уютной части бара. Свитер толк в жизни знает.
Бармен Саша тоже появился в поле зрения. Взгляд его был наполовину виноватый и переживательный, наполовину — довольный как слон. Вот как такое можно совмещать, скажите на милость?..
Даша подхватила струящуюся полу своего чудесно алого платья и грациозно спустилась со сцены, чтоб присоединиться к друзьям. От послеадвокатного головокружения осталась лишь несусветная легкость во всем теле и вальс пылинок в луче света в голове. Мрачный свитер — без свитера: в светлой рубашке и, по ходу, дорогущих брюках в мелкую клеточку — подплыл следом за нею.
— Добрый вечер, — произнес он, когда она заказала Саше следующий шот.
"Любой на твой вкус".
— О… давно не виделись… — с готовностью отсалютовал Тёма принятой от Решки гитарой и отправился повесить ее на место.
Аня кивнула и очаровательно улыбнулась.
— Говорят, вы теперь кавалер с завидным приданым, — и кивнула на Дашу.
Потому что это она говорила. Только не теми словами.
— Раз уж вы филологи, то должны бы знать, что приданое мужчинам ни к чему, — одними зубами улыбнулся Дерек.
— Да, им приданое вместе с дамой причитается… — кивнула Аня. — Но иногда даму и без приданого…
И она лукаво прищурилась. Догадайся, мол, сам.
— Что ты здесь делаешь? — наклонился Дерек к уху Решки.
— А у этой дамы приданое есть, — закивала Аня радостно. — Килограммы контрольных и рецепт чая из мандаринок, вы ведь пробовали, знаете, не так ли…
Дерек дернул Дашу под локоть.
— Пойдем.
— Куда? — вытаращила она глаза и приняла свой шот от Саши.
Осушила одним глотком. Ох, крепко как. Закашлялась.
— Дайте что-то танцевальное, — махнул Дерек Саше и пояснил досадливо: — Танцевать пойдем.
Наверное, ничего лучше не придумал.
Рок сменился бодрым фламенко.
Ого.
— Я не умею, — призналась Даша сквозь кашель.
— Вот и хорошо. Так что ты здесь делаешь?
— Что ж хорошего?..