– Как я вам благодарен, Ваше Величество!
Гринус вызвал к себе Зеленую Лягушку.
– Вот тебе письмо. Отправляйся с ним к Принтону, – сказал король.
– К Принтону? – испугалась Зеленая Лягушка. – Он же сделает из меня бутерброд! Мы его заклятые враги! Он чуть не превратил наше королевство в мертвую пустыню!
– Запомни, – сказал король, – враги бывают только тогда, пока они находятся в состоянии войны друг с другом. Разве мы воюем с Принтоном?
– Нет, – пробормотала Зеленая Лягушка. – К счастью, война уже закончилась.
– Значит, мы уже не враги, – неуверенно добавил король. – Так что тебе совершенно нечего бояться. Если доставишь письмо Принтону в кратчайший срок, получишь пять золотых монет, – пообещал он.
– Пять золотых монет! – обрадовалась Зеленая Лягушка. – Я согласна!
Когда Главный Писарь и Зеленая Лягушка удалились из тронного зала, Гонус с удивлением спросил:
– Ты решил раздать слугам все свои золотые монеты?
– Я много думал в последние дни, – откровенно ответил Гринус, – и пришел к выводу, что многие беды происходят из-за денег.
– Из-за денег? – удивился Молодой Уж. – Какие беды ты имеешь в виду?
– Например, наше поражение в войне.
– Что-то я не очень тебя понимаю.
– Это потому, что ты слишком молод, – вздохнул король.
Тем временем Принтон не первый день пребывал в плохом настроении. Он победил Гринуса, а что дальше? Дочь как была не замужем, так и осталась.
Король тяжело вздохнул. С утра у него разболелась голова. «Наверное, к плохой погоде, – подумал он. – Или от того, что я слишком много думаю». В это время в тронном зале появилась его дочь.
– Вместо того, чтобы валяться на троне, – недовольно проворчала она, – поискал бы мне достойного жениха!
– Герра, доченька, пойми, женихи на дороге не валяются, – взмолился Принтон. – Где же я тебе его возьму? Я уже все соседние королевства обползал – нет женихов! Что же я могу поделать?
– Если Гонус хотел жениться на какой-то Русалке, то почему я не могу выйти замуж за какого-нибудь Сома или, на худой конец, Рака?
– Хочешь опозорить наш род! – воскликнул король.
– Оставаться старой девой – еще больший позор! – сквозь слезы сказала Герра. – А все из-за тебя!
– Почему из-за меня? – обиженно спросил Принтон.
– Надо было настаивать на свадьбе, как только вы с Гринусом заговорили о ней, а не ждать, пока его сын влюбится в другую!
– Но ведь надо же соблюдать приличия! Я же все-таки король, – мягко сказал Принтон. – Я не мог ползать за Гринусом и просить его скорее сыграть свадьбу. Это же некрасиво!
– Зато теперь получилось очень красиво... – проворчала Герра.
– К тому же, кто знал, что его сын такой непутевый и у него семь пятниц на неделе? Мальчишка, а не жених!
Неожиданно в тронном зале появилась Зеленая Лягушка. Она отвесила королю низкий поклон и торжественно произнесла:
– Его Величество король Гринус прислал Вам письмо!
– Король Гринус?! – воскликнул Принтон. – Давай же, читай письмо скорее!
– Правда, он просил вначале передать Вам горячий привет...
– Стой, не надо! – закричал король. – В прошлый раз ты тоже начинала с привета, а потом все так плохо кончилось! Лучше сразу читай письмо.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
И Зеленая Лягушка принялась читать с выражением, делая паузу после каждого знака препинания:
«ДОРОГОЙ ДРУГ! МОЖЕТ, Я И НЕ ИМЕЮ ПРАВА ТАК К ТЕБЕ ОБРАЩАТЬСЯ, НО Я ПОСТАРАЮСЬ ЗАСЛУЖИТЬ ЕГО. МЫ С ТОБОЙ ЗНАКОМЫ МНОГО ЛЕТ И МОЖЕМ ВСПОМНИТЬ НЕМАЛО ПРИЯТНЫХ МИНУТ, ПРОВЕДЕННЫХ ВМЕСТЕ. КОНЕЧНО, К СТАРОСТИ УЖИ МЕНЯЮТСЯ, И ЧАСТО НЕ В ЛУЧШУЮ СТОРОНУ. ВОТ И НА МЕНЯ НАШЛО КАКОЕ-ТО ЗАТМЕНИЕ...»
Чем дальше она читала, тем легче и радостнее становилось на душе у Принтона. А когда Зеленая Лягушка закончила читать, король был готов танцевать от счастья. Но он тут же вспомнил о приличиях и, с трудом сдерживая радость, как можно строже сказал:
– Конечно, Гринус виноват передо мной, ведь он хотел опозорить весь наш род...
– Что ты! – воскликнула Герра, перебивая отца. – Мы уже давно его простили и все забыли! Передайте вашему королю, что свадьба должна состояться завтра же! Эй, слуги, позовите нашего Главного Казначея!
Когда появился королевский Казначей, Герра приказала ему:
– Сейчас же выдайте Зеленой Лягушке пять золотых монет, чтобы она не забыла ни одного слова, которые мы ей сказали, и ничего по дороге не перепутала!
«Вот это да! – подумала Зеленая Лягушка. – Здесь дают пять золотых монет, а еще пять таких же монет я получу, когда вернусь домой. Почему-то короли расщедрились. Что это сегодня на них нашло?»