— Отец, что случилось? — словно ничего не понимая, уставился он на короля.
— А ты, что не знаешь?
— Да объясни всё-таки, что произошло?
— Ты куда дел принцессу?
— Какую ещё принцессу? — пожал плечами принц, словно слышит об этом впервые.
— Ундину, мерзкий урод! — вновь заревел на сына Флавий и замахнулся рукой, чтобы врезать ему оплеуху, но вовремя остановился. — Я же тебя предупреждал, гаденыш, до свадьбы её не трогать.
— Отец, ты это о чём сейчас?
— Я вновь тебя спрашиваю, прыщ гнойный, где эта девка, куда ты её дел?
— Я ничего об этом не знаю, отец и никакой принцессы в глаза не видел, а тем более…
— Не ври мне! — перебил его Флавий.
— Отец, зачем мне тебе врать, — заскулил Вердан, усаживаясь в кресло, долго стоять он не мог из-за болей в ноге и пояснице.
— Смотри мне, если я узнаю, что это похищение твоих рук дело, не посмотрю, что ты мой сын, — выкрикнул король и резко замолчал, крутя в разные стороны головой.
— Что такое, нас подслушивают? — насторожился Вердан, поглядывая на отца.
— Тише, — выдавил король, взмахнув в сторону принца рукой, чтобы тот заткнулся, — здесь кто-то есть.
— Отец, ты в своём уме? — бросил в недоумении сидевший в глубоком кресле принц, не отрывая своего взгляда от лица короля.
— Я нутром чувствую чьё-то здесь присутствие, — тихим голосом произнёс Флавий, — и оно меня никогда не подводило.
Вердан закрутил головой, но так никого и не увидел.
— Кто здесь? Покажись, я тебя не трону, — выкрикнул король в сторону стены.
Воздух в покоях короля Океналии заколыхался и из стены, словно открыв дверь, появился невысокий старик, обводя взглядом присутствующих.
— Ты кто такой! — рявкнул на появившегося старика Флавий.
— Не сотрясай зря воздух, всё равно это тебе не поможет, — тихо ответил маг, — а лучше выслушай меня.
— Говори, что тебе надо чародей! — рявкнул на старика король, — или убирайся отсюда.
— Молодой человек, — старик посмотрел на принца, — оставьте нас одних.
— Нет, — выкрикнул Флавий, — сын останется здесь, у меня от него нет секретов.
— Как знать, как знать Флавий, у каждого в жизни есть свои секреты, даже и у тебя.
— Говори или убирайся, откуда пришёл, — замахнулся на мага рукой король. — Вердан, — повернулся он к сыну, — оставь на время нас одних, я потом тебя позыву и всё расскажу.
— Но? — выдавил принц, переводя свой взгляд с одного на другого.
— Никаких но. Иди к себе и подумай, о чём мы с тобой здесь разговаривали.
Только за принцем закрылась дверь, Флавий заговорил, но, уже не повышая на старика голос:
— Дариус, я же просил тебя, не появляйся, когда в комнате находиться…
Но, чародей перебил короля, не дав ему договорить:
— Это особый случай приятель. Мне срочно надо с тобой обсудить одно дельце.
— У меня нет никаких общих дел с тобой Дариус, — выкрикнул король, но глянув на дверь, понизил голос, — и никогда не будет, — уже тихо добавил.
— Ты сильно ошибаешься Флавий, — не повышая голоса, произнёс старик, — у нас с тобой есть общие дела, и ты о них знаешь.
— Я не буду и не хочу об этом говорить, мы ведь с тобой уже всё давно обсудили.
— Флавий, — старик медленно прошёл и уселся в кресло, в котором ещё недавно сидел принц, а король остался стоять и как пацан выслушивать чародея, — пришло время и ты это знаешь.
— Нет, я не хочу уходить, — плаксивым голосом выдавил Флавий.
— Никаких нет, ты должен уйти и выполнить своё обещание, которое мне дал много лет назад.
— Но, Вердан ещё не готов занять мой трон.
— Приятель, — произнёс чародей, взглянув в лицо Флавия, — ты разве забыл, чей он сын?
— Дариус, я Вердана воспитывал с раннего возраста, и он думает, что я его отец, а ни кто-то другой. Он не знает о твоём сосуществовании и ему незачем об этом знать.
— Он мой сын, а не твой! — выкрикнул Дариус, — и его время пришло. Разве ты забыл, кто я?
— Ты король, — промямлил Флавий и замолчал, понурив голову, склоняясь перед стариком.
— Вот именно, я здесь Король, а ты тут никто, пустое место. Это я позволил тебе занять на время мой трон, пока я буду путешествовать по другим мирам. Теперь всё изменилось, я вернулся домой и хочу, чтобы мой сын занял трон Океналии.
— А я? — уставился на чародея Флавий.
— Если уйдёшь по-хорошему, останешься жить, а если заупрямишься и покажешь свой норов, пеняй на себя, я уничтожу тебя, как козявку.
— Но? — что-то хотел спросить Флавий.
— Нет, уходи или я убью тебя.
— Дариус, мне можно поговорить с сыном на прощание?
— Он не твой сын, — произнёс старик, — уходи, я ему потом всё объясню. Ты готов?
Вновь опустив голову, словно нашкодивший, «король» выдавил:
— Да.
— Закрой глаза, чтобы не ослепнуть, и я тебя перенесу в другой мир, где отныне будет твой дом, — произнёс чародей и, поднявшись, подошёл к старому другу, которого много лет не видел.
Через несколько секунд они исчезли.
Но не успел в покоях «короля» успокоиться заколыхавшийся воздух, как дверь открылась, и появился Вердан.
— Отец! — выкрикнул он.
Но внутри комнаты никого не было.
— Что здесь происходит? — закрутил головой принц, — куда все подевались? Отец, ты где? — вновь закричал Вердан.
Но в ответ была тишина.
Вылетев из королевских покоев, Вердан завизжал:
— Стража, стража, все сюда, караул, помогите!
Услышав дикий визг принца, прибежали стражники и, окружив его плотным кольцом, стали высматривать, проникшего сюда врага. Но, кроме Вердана в коридоре никого не было.
— Ваше Высочество, — поинтересовался старший из охраны, — что случилось, почему вы кричите?
— Короля похитили, — увидев, что его охраняют и он в безопасности, проблеял принц.
— Как это могло случиться? — спросил капрал Ежелец. — Ведь вы находились вместе.
— В покоях отца из воздуха появился какой-то странный старик, и они попросили меня выйти на время их разговора. А, когда я обратно вошёл, то их уже там не было.
— Что за старик? — задал вопрос капрал, внимательно поглядывая на принца, не сошёл ли он с ума.
— Я не знаю, он появился в покоях прямо из воздуха, словно открыл дверь и вошёл.
— Вы знаете его?
— Нет, я видел его в первый раз, но…
— Что но? — выкрикнул Ежелец.
— Мне странным образом показалось, — буркнул Вердан, — что он мне кого-то напоминает. Его черты лица, голос и мимика, мне очень знакомы, словно этот старик и отец: двойники или братья.
— Я извиняюсь, Ваше Высочество, — вновь произнёс капрал Ежелец, — но у вашего отца нет братьев. Я уже много лет служу ему и никогда об этом не слышал.
— Тогда я не знаю, кто это был, но он называл его чародеем.
Пока королевский капрал разговаривал с принцем, прошло пять минут.
— Я сейчас зайду в покои и всё сам проверю, а вы пока останьтесь здесь, — произнёс Ежелец и повернулся к двери, закрывая собой принца.
Но не успел он сделать и пары шагов, как она сама открылась, и в дверях появился старик.
— Вердан! — приказным тоном воскликнул он, — зайди, мне надо с тобой поговорить. А ты, — он глянул на капрала, — пока побудь за дверью и никого посторонних сюда не впускай. Потом я тебя сам позову, у меня и к тебе будет разговор.
Принцу ничего не оставалось делать, как выйти из-за спины стражника и проследовать в покои отца за стариком.
Глава 5
Громкий стук в дверь разбудил старика, выводя его из глубокого погружения в гипнотический сон, в котором он, расслабляясь, отдыхал и поддерживал свои силы, не только человеческие, но и магические. Ведь он был не только учителем, но и превосходным магом.
Открыв глаза, Грандауль потянулся до хрустаты в суставах и медленно поднявшись, пошёл открывать дверь, в которую, не переставая, кто-то тарабанил, словно пытаясь её выбить.