Чого не зробиш заради ближнього?! Он і на Сашкову точку доведеться тепер волоктися з малим. На запитання про батька Сашко зам’явся і почервонів.
— Він — моє болюче місце… Але тобі розповім… Ти не зважай, що зовні я такий успішний…
Софійка ввічливо на це не зважила.
— Насправді, якщо хочеш знати, я дуже мучуся… — Сашко ніяково ялозив ганчіркою і поглядом по циферблату ваги. — Мама запевняє, що тато покинув нас тільки через те, що народились мої сестри… Розумієш, дівчата, ще й троє відразу… Він сказав, що не прогодує нас, і покинув… А я гадаю… я гадаю, що головна причина в мені… Я тоді противний був, не слухався…
Сашко задивився кудись убік і замовк. Через якусь хвилину продовжив:
— Мені здається, я… я його розчарував! Я не виправдав його надій… Єдиний син — і… Це вже зараз я узявся за розум… Тепер він би нізащо нас не кинув… Та й сестри вже гарніші зробились: усі кажуть, вони геть і схожі на нього стали! А як народились… Миршаві такі були, червоні, поморщені… Це якби тепер нас усіх побачив… Але ні, не приїжджає…
— Сашку, що ти таке говориш?! — жахнулась дівчинка. — Наш Ростик теж некрасивим народився, але ніхто й не думав його кидати!
— От і є, що основна причина таки в мені… Ти ж знаєш, — Сашків голос аж охрип від хвилювання, — я тоді навіть… курив!
— Господи! — вибухнула праведним гнівом. — Твоя Ромашка робила коли-небудь шкоду?
— Ромашка? Ну, звичайно… Але до чого тут…
— І ти від того її починав любити менше? Хотів її покинути?
— Ні, звичайно! І мови бути не може!
— Хіба може батько тільки через якусь шкоду покинути рідну дитину? Звісно, якщо той батько справжній?!.
— Ти вважаєш, що я таки не винен? — Сашко наче аж полегшено підвів очі.
— Ні ти, ні твої сестри! Навіть якби була в чомусь винною ваша мама, нормальний батько не відмовився б від вас!
— Значить, таки батько?.. — Хлоп’як знову зажурився. — Тоді чому ж він такий?
— Оцього вже і я не знаю!.. — задумано перебирала бомчика на Ростиковій шапочці.
— Тоді я, розумієш, ще про одне переживаю… Як думаєш, я не можу перейняти його ці, як їх, гени? Я так хвилююсь… Гени підлості— це ж, мабуть, перехідне?
— Не бійся! — аж засміялась. — Якщо раптом хтось погодиться вийти за тебе заміж… Тобто я хотіла сказати, якщо ти й одружишся… Якщо ти одружишся, то, мабуть, будеш найвірнішим чоловіком і найвідповідальнішим батьком!
— Ти так гадаєш? — Сашкові очі освітили пів-обличчя, засліпивши на мить навіть Софійку. — О так! Я теж у цьому переконаний!!!
— Софійко, чому ти не помила посуду?
Це вже мама повернулася. За виховання взялась. «Бо твоїх дітей бавила!» — хотіла відрізати.
Але щось зупинило Софійку, й вона кинулася зносити до крана тарілки.
— Мам, а Сашків тато був гладким? — Софійка й забула поцікавитись у хлопця.
— Чого це тебе зацікавив той… той чоловік?.. — Мама скривилась ще більше, ніж при вигляді Чорнобілки. — Тоді був худим, а зараз… Одні наші знайомі бачили його. Одружився, від’ївся, чи пак поправився, посоліднішав. Почувається прекрасно, спогади не турбують…
— Мамусю, я люблю тебе, — прошепотіла раптом під дзюркотіння води.
— Що таке? — не розчула.
— І тата люблю… — ввімкнула воду сильніше.
59. «Не бійтесь заглядати у словник»?
От лише звався Сашків батько не так, як син.
Він звався Іваном. Утім, яка різниця, як саме: не так, і годі.
Це єдина ланка, яка не вписується в ланцюжок.
Бо навіть біла парчева сукня у Сашкової мами є. Точніше, колись була. Із неї потім Любці й Вірці пошито шкільні блузки.
Не зважувалась поки що висловлювати свої підозри Сашкові. Як і Завтрашньому. Та й важко було провести зв’язок між цими двома — такими різними — постатями. Навіть те, що тепер Сашко зробиться охайним і шляхетним, чомусь не тішило. Зрештою, остаточно ще ж нічого не відомо…
Казимир вдруге просить передати йому щось почитати. Причому українською. Мовляв, йому однаково, якою мовою читати, проте коли готується в українську родину… До того ж він уже знає, що його люба мама була саме українкою, — мусить же хоч він заповажати цей факт. Та й набридло бути ніким: затишніше до когось прихилити голову, до чогось належати…
Але коли вони знов потраплять до замку? Може, якось попросити Ві-ку-ку підкласти книжку-другу в батькову сторожку? А як пояснити? Ще ж і не що-небудь — словника просить! Бачте, начитався в Рильського: «Не бійтесь заглядати у словник: це пишний яр, а не сумне провалля!»
Та й де б у Віти взялись удома словники? Доведеться самій вирватись до Леськовичів!
Тим часом написала Віті розлогого подячного листа, висловила захват Павликовим портретом. А щоб потішити подружчине серце, передала через неї Павликові дотепне прохання. Хай спробує намалювати ще й Ві-ку-ку! Отак, як Софійку: у вигляді якоїсь квітки! Цікаво, з яким-то цвітом порівняє він їхню балакучу товаришку?
А з Казимиром і справді треба серйозно побалакати. Поки з’ясуються остаточні подробиці, пора вже думати, як його звідти виманити. Ось хоча б такі свіжі газетні ворожіння-знахідки:
«Із трьох кутків поставити однакових, а вийти з четвертого боку», — зовсім нічого не зрозуміло! Це були поради, як городити двір. Хай собі. Але що цей рядок дає Софійці? Про всяк випадок переписала його до заповітного блокнота…
Поки Сашко придумає, як здійснити наступну вилазку до замку, вона пошукає гостинців для Завтрашнього. На якій полиці в мами зберігаються словники?
«Власні імена людей»: ти ба, ще й такі словники бувають! Взялася гортати: ого, цікаво! «Вадим — значення цього імені не знайшло одностайного тлумачення». Маєш! «…Більшість же дослідників схильні виводити його від давньоруського дієслова вадити — сперечатися, викликати незгоди».
Чудово!.. «Казимир — від відомий і руйнувати». Ще ліпше!
«Дмитро — належний богині хліборобства Деметрі». Тю!..
Сашко, тобто Олександр, — «мужній оборонець, захисник людей». О, до цього, як завше, не підкопаєшся! Якби хоч справді! Раптом — нова ідея. Чи не збігається переклад Сашкового імені з іменем його батька?
«Іван — Божа благодать, дар богів». Не збігається! Ні тлумаченням, ні суттю!
Може… А якщо — Тадеуш? «Тадей (Тадій, Фадей) — хвала». Знову — ніякого збігу! Щоправда, чула десь оте «Фадей»… Стривайте-стривайте! Сашкове прізвище — Фадійчук!!! Якщо Сашко Фадійчук — ім’я справжнього Завтрашнього, то й оте Казимирове «мого батька звуть так само, як і мене» розшифровується просто: Дашківського-старшого звуть Тадеушем. І те, і те — «хвала»!
Хвала Рильському, що порадив звертатися до словника! Хвала Казимирові за нагадування про це! Хвала Софійці за її кмітливість!
60. Кімната для думання
Вихід знайшовся сам по собі: баба Валя забажала відвідати замок своєї двоюрідної бабці. Звичайно, вона прихопить із собою золотих дітей: Софійку та Сашка. Безперечно, вона дозволить Софійці відлучитись від замку до своєї леськовичівської подружки, поки Сашко люб’язно водитиме стару замковищем. Так-так, усередину вони не заходитимуть: розуміє, що там усе валиться.
Софійка зі шкіри пнулась, демонструючи перед сусідкою свою лагідність. Проте не забувала про діло. Сашкові доручила вивідати в баби якомога більше. Сама, звісно, ні до якої подружки не піде: тихцем пробереться усередину палацу до Казимира.
При цьому навіть Сашко не знав усієї правди. Бо ж як сповістити йому, що невдовзі до його характеру доплюсуються мрії, думки і звички привида? Дуже ймовірно, що після цього й почуття до Софійки у нього подвояться (хоча куди вже далі?), адже й Дашківський до дівчинки не байдужий. Шкода, що від цього ні Казимирової вихованості, ні краси у Сашка, звісно, не прибуде…