— Делла, милая, — в комнате появляется мама. — Розалинда тебе поможет, слышишь? И многому тебя научит.
— Мам, у меня есть вы. Именно ВЫ всегда меня обучали магии. ВЫ были моими неизменными преподавателями. С какой стати я теперь должна довериться незнакомой фее?! Она мне никто!
— Я понимаю. Но среди своих тебе будет безопаснее.
— Каким это образом? Что нам грозит, мам? Я чего-то не знаю? Тогда давай, расскажи мне.
— Ничего нам не грозит, Делла, — устало вздыхает, присаживаясь рядом. — Просто я подумала, Академия тебя многому научит. Роза попробует подойти к твоей проблеме с другой стороны. Возможно, поможет тебе установить контроль хотя бы над превращением в крохотную бабочку. Увы, мы с твоим отцом этого дать тебе не можем. Габриэль, конечно, пытается что-то найти в твоей ДНК, периодически проводит эксперименты в приуниверситетской лаборатории, играя с твоими генами, комбинируя молекулы. В общем, я не особо что-то в этом понимаю. Но ты же видишь, это не дает результатов. А твоя тетя не чужой нам человек.
— Фея, мам, — поправляю ее я, — она фея.
— Да-да, разумеется. Поживешь двадцать лет в мире людей — станешь мыслить как человек, — посмеивается она, а потом вздыхает. — В конце концов, тебе необязательно отказываться от мечты. В Эмили Карр можно учиться и заочно. Да и академический год там, в отличие от Академии Одаренных, начинается осенью. У тебя будет время освоиться в стенах Академии без дополнительной нагрузки, а осенью уже можешь приступить к занятиям в Эмили Карр. Если захочешь, конечно.
— Мама, — грустно улыбаюсь, — я тоже подумывала о таком варианте, как университет имени Эмили Карр. Но ведь это же на другом конце страны. Мне всё равно придется туда поехать.
— Если поступишь в Академию, сможешь за минуту оказаться хоть в Австралии, не то что в Британской Колумбии.
В замешательстве наблюдаю за хитрой искоркой в ее глазах. Умеет эта женщина меня заинтересовать.
— Что это значит, мам? — Отбрасываю кисть на стоящий подле мольберта передвижной столик на колесиках.
— Тебе, как студентке, дадут доступ ко всем порталам, разбросанным по всем городам мира. В каждом городе Академия держит филиал под видом элитного клуба. Во всех этих заведениях существует неброская дверь, которая способна привести тебя в тот уголок мира, который только пожелаешь. Четкий мысленный приказ — и ты либо в Академии, либо в Ванкувере, либо дома. Куда захочешь.
— И почему я об этом узнаю только сейчас? — округлив глаза.
— Чтобы не было соблазна перед приключениями и неожиданно открывшимися перспективами, — объясняется она. — Прости, что не сказали, но твоя безопасность для нас с Габриэлем превыше всего. Да и не думали мы никогда, что после всего случившегося в прошлом тебя зачислят в Академию. Очень хочется верить, что Роза придумала тебе достойную легенду. И новую семью.
— Я сойду с ума, правда. — Сокрушенно вздыхаю и встаю, чтобы подойти к окну. — Ну и кем я буду? Какой-нибудь Джорджиной Фейл?
Мама смеется, беря в руки мою грязную кисточку и промывая ее в стакане воды. Кладет аккуратно в удлиненную выемку специализированного художественного пенала.
— Нет, останешься Корделией Карсон.
И я вопросительно хмурю брови.
— Роза в письме написала.
— А похожая фамилия не насторожит?
— Она же Карсонфли. А семейств Карсон в Фе-Элей предостаточно, чтобы спутать следы. Не волнуйся.
— Ох, ладно. Мне нужно всё обдумать. Свое решение я скажу позже.
— Хорошо. — Мама, больше не пытаясь навязать свое мнение, заканчивает этот тяжелый разговор и прикрывает за собой дверь.
Продолжительное время я еще раздумываю над словами матери, а потом мысли плавно перетекают в насущные проблемы. Поскольку сегодня мой день рождения, что-то непременно должно случиться.
Взять, к примеру, тот день, когда мне исполнилось три года. Я в первый раз почувствовала невесомость. В общем-то, тогда я чуть не улетела от родителей, надышавшись вкусным запахом маминых цветов и превратившись в маленькую великолепной красоты бабочку. Слава богу, они поймали меня в сачок для ловли насекомых. Не с первой попытки, разумеется, но в итоге у них это получилось. Спустя полдня метаний по саду и ближайшим окрестностям. Соседи, глядя на суматошно бегающих парня с девушкой то вверх, то вниз по улице с сачком для бабочек в руках, должно быть, подумали: странная семейка, больные на всю голову. Да, и такое было в моей биографии. Иными словами, бурная молодость, многогранная. С тех пор, помню, ни одного цветка в доме не было. И цветущий сад пришлось ликвидировать, с корнями выкорчевывая те низкорослые кустарники, которые имели за собой нехорошую привычку разбрасывать в воздух пыльцу, действующую пагубно для ребенка, то есть меня.