Второй этаж, значит? Что ж, ладно.
Непрестанно оглядываясь по сторонам и с ноткой недоверия рассматривая фигурные каменные стены наподобие статуй полуобнаженных богов, застывших в движении, а также вырезанные глубокие ниши в стенах, высокие замысловатые потолки, эстетичные перила из того же светлого камня, — я все же нахожу искомое и становлюсь перед заветной дверью.
"Боевой зал 7", — гласит золотая надпись на темной двери.
Осмотревшись и в этом крыле, обнаруживаю ее более темной, чем первый этаж. Глаза выхватывают графитового оттенка предметы интерьера, вычурный декор, всё те же расписные узорные потолки. Но не могу не согласиться с тем, что этому месту такая атмосфера под стать. Какие обитатели — таков и антураж. А он здесь готический.
Не теряя больше ни секунды, дергаю на себя дверь и вхожу в помещение, что соразмерно обычному спортивному залу, коих я видела в СВОЕМ мире предостаточно.
Однако в следующий момент происходит то, что никто на моем месте не смог бы предугадать.
Миг — и в воздухе мелькает чья-то рука в броске. Взмах ресниц — и прямо по курсу на меня молниеносно летит острие ножа. От внезапности атаки не сразу успеваю сообразить увернуться. Когда отчетливо понимаю, что не успею в любом случае, решаю дернуться в бок хоть на сантиметр, чтобы последствия были не такими уж серьезными. Потому кончик ножа на полной скорости вонзается в мое плечо, сумка с тяжелым грузом падает на пол.
— А-а-а! — из груди вырывается глухой полухриплый крик. Я, шокированная острой болью, почти невыносимой, сползаю по стенке вниз.
Ну не ожидала я, что будет такой теплый прием! А принять меры в виде демонстрации своих русалочьих способностей на глазах неизвестного — то же, что и подписать себе приговор. Едва ступив на порог Академии, оказаться пойманной точно не входило в мои планы.
— Какого черта?! — с выражением холодной ярости на лице мужчина, метнувший в меня ножом, вмиг оказывается рядом. Судя по скорости, это вампир, самый что ни на есть настоящий. Второй по счету раз встречаю подобный вид в своей жизни. — Зачем было подставляться под удар?! Ты должна была поймать этот чертов нож! Дура!
— Чего? — Я ошарашенно смотрю на него, быстро-быстро хлопая ресницами, стараясь отогнать болевую пелену и остаться в сознании, не уплыть куда-то за грань.
Абсолютно черные глаза. Короткие темные, почти черные волосы. Небольшая челка убрана наверх в аккуратной прическе. Квадратный подбородок. Мощная шея. Широкие плечи. Скала, а не мужчина. Но определенно не в моем вкусе.
И до чего знакомые черты лица! Шрам, тонкой полоской рассекающий левый висок. Знакомые губы, полные и хорошо очерченные. Почти идеальные.
Черт! Это же он! Тот самый вампир, что пил мою кровь два года назад!
— Понятно, у тебя болевой шок. Потерпи, сейчас вытащу нож, — усмирив гнев, раздраженно говорит вампир.
Дыхание мое прерывистое и тяжелое.
Между тем, пытаюсь вспомнить, достаточно ли отцовского раствора я на себя распылила. Не почует ли сидящий напротив меня обладатель сверхобоняния запах моей крови. Перебьют ли его духи моего отца.
Вроде, доза была нужного количества. А значит, всё хорошо. Будем надеяться.
— А! — вскрикнув от повторного приступа резкой боли, я больно закусываю губу.
— Сейчас обезболю. — Вампир отбрасывает окровавленный нож и наклоняется к моей кровоточащей ране.
Я вмиг прихожу в себя. Самосохранение отрезвляет лучше всяких обезболивающих.
— Не надо! — С силой оттолкнув от себя мужчину, резко вскакиваю на ноги. — Не надо меня кусать! Обойдусь! — и здоровой рукой хватаю сумку с пола, кое-как отвязываю привязанную к широкому ремню свою клетчатую красную рубашку и, вновь бросив свой маленький багаж, осторожно вдеваю сначала больную руку, затем вторую.
Скрестив руки на груди, вампир внимательно следит за моими движениями, хмыкает только ему известным мыслям и уже спокойно спрашивает:
— Почему ты не поймала мой нож?
— Откуда мне было знать, что вы увлекаетесь подобными жестокими играми?! — Я зло смотрю на него.
— Так-так, и кто ты такая, раз не знаешь моих правил?
— А вы собственно кто? — выпятив подбородок, поднимаю бровь, глядя на собеседника с вызовом.
Вампир хмурится и, оценивающе пробежавшись по мне сканирующим взглядом, произносит жестко:
— Раз ты меня не знаешь, то резонным будет ТЕБЯ спросить, кто ТЫ такая?
— Студентка этой Академии, полагаю, — с неудовольствием проговариваю я и, морщась от боли, наклоняюсь за сумкой. — У меня письмо о поступлении имеется.
— Покажи, — требует он.
— С какой стати? Оно от королевы. Я не собираюсь делиться содержимым этого письма.
— Просто дай взглянуть на печать.