Новый этап в русской картографии Аляски открылся после плавания в северных водах Тихого океана третьей экспедиции Дж. Кука — Ч. Клерка, создавшей наиболее точную по сравнению со всеми предшествующими общую карту Аляски.
Итоговую карту открытий, совершенных третьей экспедицией Кука, капитан Клерк, возглавивший эту экспедицию после гибели Кука, передал в июне 1779 г. главному командиру Камчатки премьер-майору М. Бему. Бем в том же июне месяце отбыл в Петербург. В Иркутске эту карту отобрал у него иркутский губернатор Ф.Н. Кличка. В конце 1779 г. в Иркутске секунд-майором М. Татариновым была составлена «Карта около Северного полюса всему Северному океану с показанием поисков в Ледовитом океане також в Тихом море господ офицеров морских российских, английских и гишпанских»{445}.
Первое добавление к карте Кука — Клерка последовало вскоре по возвращении в Анадырск из похода на острова Диомида в Беринговом проливе казачьего сотника Ивана Кобелева (1779 г.). Представленные Кобелевым журнал похода и «чертеж без расстояния» позволили Татаринову в том же году составить карту Чукотки и Аляски{446}. Карту Кобелева отличает не только наличие многочисленных эскимосских поселений на Американском материке, но и впервые обозначенный залив на побережье Северного Ледовитого океана, открытый лишь в 1816 г. Коцебу и названный именем последнего. Загоскин предполагал, что в 1778 г. суровые ледовые условия способствовали тому, что «знаменитый Кук прошел мимо этого залива, вовсе его не заметя»{447}. Отдавая должное карте Ивана Кобелева, исследователь-гидрограф М.Д. Тебеньков писал в 1852 г.: «Сотник Кобелев по указанию туземцев составил очерк берегам Америки к северу и к югу от [Берингова] пролива, который послужил впоследствии к открытию, или лучше сказать к отысканию заливов Коцебу, Шишмарева и других»{448}. Нужно сказать, что карта Кобелева 1779 г. наравне с картой Кука — Клерка оказала сильное влияние не только на «Карту Шелехова странствования» (1791 г.) и итоговую карту, составленную под руководством Шелихова (до 1795 г.), но и на значительное число карт, датируемых до 1807 г. На всех этих картах показана впадающая с северо-востока в залив Нортон река Хеуверен.
С именем Ивана Кобелева, а также чукчи-картографа Николая Ивановича Дауркина связано открытие еще одного залива на американском берегу в районе Берингова пролива, мимо которого, не заметив, прошел Кук: в 1791 г. Кобелев и Дауркин с отрядом чукчей на байдарах пересекли Берингов пролив и первыми из россиян высадились на Американском материке против Чукотского носа, стремясь войти в «губу Хеуверенскую», т. е. в довольно глубокий залив Порт-Кларенс. По описанию плавания Кобелева и Дауркина этот залив и впадающая в него река «Хеуверен» (совр. Кузитрин) были показаны на карте экспедиции Биллингса-Сарычева 1789–1791 гг.{449}
Большое значение в последнее десятилетие XVIII в. имели исследования русских в заливе Аляска и картирование архипелага Александра. Русским промысловикам, поселившимся на Кадьяке, на Кенайском полуострове и у мыса Св. Ильи (мыс Саклинг) на Американском материке, очень скоро стало известно, что «Большая или Кукова река» — это не река, а залив, который они назвали Кенайским; что из этого залива есть путь с волоком в соседний Чугатский залив; что полуостров Аляску можно пересечь, начав путь из залива Камышак (на западной стороне Кенайского залива). В этом немалая заслуга штурманов Д. Бочарова и Г. Измайлова — служащих компании Шелихова — И.И. Голикова. Ванкувер в 1794 г. отмечал, что если бы не исследования русских промысловиков, еще долгие годы на картах существовала бы вместо Кенайского залива «Кукова река». Картографические работы, проводившиеся в этих широтах в 80-х годах XVIII в. испанцами, были настолько засекречены, что почти не имели влияния на развитие мировой картографической науки.
Представление о картографических работах в заливе Аляска, проведенных в 90-х годах XVIII в. силами компанейских мореходов, дает «Карта части Северо-Западной Америки от острова Кадьяка до острова Ситхи с положением плавания поручика Шильца… с 1793 по 1797 год»{450}. Яков Егорович Шильц (или Джемс Шилдс) — англичанин, около шести лет проведший на службе в компании Шелихова — И.И. Голикова. Во время пребывания в 1794 г. в заливе Аляска Ванкувера Шильц занимался постройкой трехмачтового судна в Воскресенской гавани на Кенайском полуострове. Из Воскресенской гавани начинаются пять морских маршрутов под командой Шильца, обозначенные на карте. Эти плавания сосредоточены в районе Кадьяка, залива Якутат и острова Ситха. Архипелаг Александра к тому времени еще не получил на карте отчетливой конфигурации. Его изучение впоследствии, в 1804 и 1805 гг., производилось силами первой кругосветной русской экспедиции — Лисянским и штурманом «Невы» Д.В. Калининым.