С улыбкой примем жребий – мы ведь не угрюмы,
И если надо выбирать, и выбор труден,
Мы выбираем деревянные костюмы…
А остальное вам решать – драконы-судьи!
Главный дракон кивнул сразу пятнадцатью головами:
- Понятно! Значит, выбор окончательный и возврату не подлежит! Что же, теперь крутите!
К механизму подошел, осторожно ступая босыми ногами, мальчик-раб, лет тринадцати. На нем были только шорты, зато на лодыжках и запястьях браслеты из золота и драгоценных камней. Именно этот ребенок из человеческого рода, раб, на плече которого красовалось клеймо в виде астры, и должен пустить шарик.
И тут все решал случай, все было честно!
Принц де Рапира прошептал:
- В добрый путь!
Мускулистый, загорелый, полуголый мальчики с усилие повернул рычаг. Золотой шар вылез из казенной части механизма и покатился по желобу. Началось…
Сердце у принца де Рапира учащенно забилось. Чтобы хоть как-то успокоится, он крикнул:
- Анастасия, спой, пожалуйста!
Русская Эсмеральда кивнула и с восторгом запела бодрящее и возвышенное, хотя звучало это не слишком оптимистически;
Тайны мироздания бескрайни,
Разных, знай, загадок океан…
Отчего так черен космос дальний –
Почему отец из обезьян?
Что родится осенью без боли?
Отчего же человек так слаб?
И зачем нужны нам ложки соли –
А мужик охоч до голых баб!
Все, знай, в этом мире так эпично,
Не поймешь, в каком глазу бревно…
Почему все делать лучше лично –
А чужое в тлен обреченно…
Пушкин проиграл дуэль Дантесу,
Ты, Паллада черствая, увы –
В кабане чрезмерно видно весу,
А дома, в их комнатах углы…
Что есть в этом мире справедливо?
Даже сам я браться не пойму!
Если море вздуется бурливо –
То идет весь пароход ко дну!
Отчего болеют раком дети,
Почему добрейший часто мертв?
Отчего война царит на свете,
А в душе попов застыл лишь лед!
Где есть на планете Божья сила,
Неужели только гнев кипит!
Кровь долины густо оросила,
Власть забрал без счета паразит!
Вера только в разум нас спасает,
И она способна дать нам свет,
Будет мир цвести, в без граней мае,
А смеясь, мы встретили рассвет!
Тут казалось уже все, и шарик замер на секторе платиновой обезьяны. Принц-эльф готов был выдохнуть, победа, и поднять вверх обе руки с сжатыми кулаками, как вдруг возник уже знакомый всадник на вороном коне и в черных доспехах.
Кощей Бессмертный махнул волшебной палочкой, и золотой шар, уже успокоившийся в лузе платиновой обезьяны, скакнул, и оказался в соседнем секторе рубинового петуха.
Послышался гул среди драконов…
Принц-эльф де Рапира проорал:
- Так нельзя! Так ведь нечестно!
Кощей Бессмертный прогрохотал:
- Нет, честно! Мы договорились со старшим драконом внести маленькие изменения в правила. И теперь у нас есть джокер, моё право сдвинуть золотой шарик!
Принц де Рапира заметил:
- Но при таких правилах, какой бы я выбор не сделал, ты всегда его сможешь изменить!
Бледный юноша с вьющимися, длинными волосами кивнул:
- Верно! Для нас это беспроигрышная лотерея, и самая выгодная и безопасная игра!
Анастасия ощутила, как ее босая нога, неожиданно оказалась прикованная золотой, и весьма толстой цепью с платиновым в пару пудов ядром.
Старший дракон прогремел:
- Верно говорит Кощей! Мы драконы не настолько глупы, чтобы проигрывать эльфам. Тем более, что с тобой, ясновидящая, которая и нам в качестве рабыни пригодится.
Принц де Рапира прокричал во всю глотку:
- Я обращусь к олимпийским Богам, пусть они нас рассудят!
Кощей Бессметный кивнул:
- Это мы возьмем на себя. Боги не любят влезать в споры. Но у тебя есть еще шанс. – Юноша в черных доспехах крутанул мечом и ответил. – Я заберу сейчас Анастасию с собой. Если она и ее друзья проиграют мне состязание в мудрости, то я не только получу все артефакты, но и сделаю их рабами. А судить нас будет не только премудрая царица Сова, но и Верховный Совет драконов. Ну, а если выиграют, то тебе дадут шанс сыграть еще раз, и уже без моего участия! Согласен?
Принц де Рапира быстро кивнул:
- Ответ мой ясен – на все согласен!
Кощей кивнул Анастасии:
- Ты уже на цепи, и почти рабыня. У тебя есть шанс получить все, или потерять все! Ты готова?
В отчет черноволосая девушка-медиум пропела:
Солдат всегда здоров,
Солдат на все готов!
И пыль, как из ковров,
Мы выбиваем из дорог!
Хоть ноги и босы,
Не вешаем носы!
Кощей Бессмертный кивнул:
- Вот теперь будет большая потеха, самое интересное состязание во вселенной!