«В любое время, когда захотите. Завтра в то же время? Я хочу сообщить вам о прогрессе в установке нового оборудования в моем доме ». Она подняла сумку для переноски. «Кстати - шоколадки и книга. Я не уверен, что доктор прописал сахар и психологический анализ состояния человека, но к черту ». Она поставила сумку перед Элизабет.
Элизабет улыбнулась. «Завтра в то же время, но только если позволяет работа». Ее улыбка исчезла. «Когда я смотрю на вас, я смотрю на Джейн Арчер, и я также смотрю на Сьюзен Арчер. Я несу это бремя каждый день на протяжении пятидесяти лет. Я смотрю на тебя, я смотрю на нее. Это была пытка ».
Арчер поцеловал ее мать в щеку. «Это самая смелая вещь, которую я когда-либо знал».
В тот день Арчер вернулся в Лондон. Два часа она провела в штаб-квартире МИ-6 в Воксхолл-Кросс, проверяя свой отдел, читая телеграммы и посещая встречи в зале заседаний с другими высокопоставленными сотрудниками службы. После этого она уехала на встречу агентов в Мейфэр.
Она подошла к отелю Герцога. Старое здание было спрятано в небольшом тупике в центре одного из самых богатых районов Лондона. Его было трудно найти, если не взять такси до места проведения, он находился всего в пяти минутах ходьбы от Букингемского дворца, был маленьким, но роскошным, старым, с уединенным скрипучим лифтом и крошечным баром, который был всемирно известен своими коктейлями с мартини. . Она поднялась на лифте на пятый этаж. В коридоре никого не было. Она прошла мимо комнат, пока не добралась до того места, где хотела быть. Она посмотрела налево и направо. Убедившись, что за ней не наблюдают, она трижды постучала в дверь, подождала пять секунд и дважды постучала.
Наталья Асина приоткрыла дверь на несколько сантиметров, но цепной замок оставил на месте.
Арчер спросил: «Хочешь кофе?»
Фраза была заранее согласованным кодом между Арчером и Натальей, согласно которому встреча была безопасной. Если бы Арчер спросил: «Не хотите ли вы выпить коктейль внизу в шесть?» это означало бы, что она подозревала, что находится под наблюдением. В этом случае Наталья закрыла бы и заперла дверь, открыла створчатое окно комнаты, прошла двадцать ярдов по внешнему выступу шириной в двенадцать дюймов, открыла еще одно окно и вошла в комнату, которая была тремя комнатами, примыкающими к ее комнате. Затем она осталась в запасной комнате, за которую заплатил Арчер. Тем временем Арчер пытался увести группу наблюдения подальше от отеля. И когда наступит подходящий момент, Наталья покинет помещение. Но это не было безотказной рутиной. Падение с уступа на бетонную землю составляло восемьдесят ярдов; Наталья боялась высоты; и не было никакой гарантии, что группа наблюдения покинет отель, когда Арчер прервет встречу. Тем не менее, это был единственный план побега, доступный Наталье.
Наталья полностью открыла дверь. Вошел Арчер. Наталья закрыла дверь и заперла вход.
Комната была маленькой, в ней была двуспальная кровать, стул и письменный стол, шкаф, комод и ванная. Арчер сел на край кровати. Наталья села в кресло.
Наталья затянула электронную сигарету вапорайзер. Обычно она курила табачные сигареты, но курение в отеле было запрещено. «Почему ты хотел меня видеть?»
Арчеру показалось, что Наталья выглядела уставшей. Обычно симпатичное молодое русское лицо было учтивым и полным здоровья. Теперь у нее под глазами были мешки, лицо было бледным, а поза сутулая, как будто ее тело было утомленным и жаждало сна. Арчер ответил: «Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Ты в порядке? Ты не выглядишь так, будто стреляешь на всю катушку ».
Наталья открыла резервуар своего испарителя, налила двойную ментоловую жидкость, закрыла резервуар, всосала устройство и выпустила большой шлейф пара. «Посольство пустует. Чертовски много работы. Неважно, СВР вы, ГРУ или обычный дипломат. Границы между нами стираются ».
Она имела в виду посольство России в Кенсингтон-Палас-Гарденс в Лондоне, в котором находились двадцать три незаявленных офицера СВР и офицера ГРУ. ГРУ было военным крылом российской разведки.
Арчер кивнул. «Мы доставляем русским много головной боли; русские доставляют нам много головной боли. Как Brexit повлияет на торговые сделки с Россией? Смогут ли британцы когда-нибудь доказать, что отравление нервно-паралитическим веществом "Новичок" в Солсбери было санкционировано Владимиром Путиным? Какова наша последняя позиция по Сирии? Каков следующий шаг России на Ближнем Востоке? Собираемся ли мы сохранять санкции против России? Будут ли разморожены миллиарды грязных российских денег, отмытые в наших банках? Список можно продолжать и продолжать ».
"Оно делает." Наталья посмотрела в угол комнаты. «Некоторые из этих проблем превышают мою зарплату. Но я могу вам сказать, что наше посольство - самое загруженное, что я видел с тех пор, как переехал сюда три года назад ».
Арчер чувствовал себя наставником Натальи. Русский был молод и относительно плохо знаком с секретным миром. По сравнению с этим Арчер так много повидала в своем призвании. И если есть что-то, чему она научилась за всю свою карьеру шпиона, это никогда не должно было удивляться этому удивлению. Со временем Наталья примет этот трюизм. Но не сейчас. Она все еще училась. Арчер спросил: «Вы думали о том, что я сказал на нашей последней встрече?»