Мужчина кивнул.
«Тогда вы знаете, на что это похоже. Глаза на затылке все время. Кнутсен улыбнулся. «У этих чертовых поездок по оценке рисков есть только одно преимущество - у нас будет несколько стай».
"Бевви?"
«Выпивка, напитки». Кнутрсен подмигнул ему. «Я слышал, у вас, русских, в Москве есть великолепная польская водка».
На мгновение чиновник выглядел ошеломленным. Затем он засмеялся. «Британское чувство юмора. Я понял. Здесь только русская водка. Польская водка - это ерунда ». Он вернул паспорт Кнутсену. «Приятного вам пребывания. Перед поездкой со школьниками посетите сайт Министерства иностранных дел Российской Федерации. Это на английском. Он сообщит вам, есть ли какие-либо угрозы безопасности в районе, где вы остановитесь ».
Кнутсен сунул паспорт в карман пальто. «Хороший, приятель». Он схватился за ручку своей тележки. «Кстати, бары здесь работают допоздна?»
«Да. Конечно." Чиновник махнул рукой.
Кнутсен пошел вперед.
Двадцать четыре минуты спустя Знак присоединился к Кнутсену у терминала, в который они прибыли. Они вместе пошли к стоянке такси. Знак заглянул в окно такси в передней части стоянки и сказал на беглом русском: «Отель Ritz-Carlton, пожалуйста».
Когда они были в пути, Кнутсен спросил Знака: «Мы остановились в отеле« Карлтон »?»
«Это потрясающий пятизвездочный отель в центре города».
Для Кнутсена это не имело никакого смысла. Знак сказал ему, что их проживание в России бесплатное. Однако весьма вероятно, что Знак знал менеджера отеля и заключил с ним сделку. Кнутсен держал рот на замке.
Как обычно, движение в городе было ужасным. Пока Кнутсен смотрел в окно, Знак болтал с водителем обо всем, что приходило ему в голову - о вопросах о чемпионате мира по футболу в России; Погода; рекомендации ресторана; как долго водитель работал в своей кабине; дорожные работы; и множество других местных дел.
Когда такси высадило их у отеля, Знак положил руку на плечо Кнутсена и тихо сказал: «Это не конец нашего путешествия. Следи за моим делом ». Он подошел к носильщику, стоявшему у входа в королевский отель, и попросил его вызвать такси, добавив, что им нужно поработать сегодня вечером, прежде чем зарегистрироваться. Через пять минут они снова были в пути. Проехав пятьсот ярдов в темноте и почти в пробке, они высадились возле красивой гостиницы St. Regis Moscow Nikolskaya.
Знак сказал своему коллеге: «Иди со мной».
Они вытащили свои чемоданы по дороге и свернули в переулок.
«Теперь мы ждем». Знак посмотрел на часы. «Сроки никогда не бывают точными в Москве». Улица освещалась только лампами. Знак и Кнутсен были в тени. Знак уставился на свой телефон. Он пингуется. «Расчетное время прибытия пять минут».
Кнутсен был уверен, что их подобрал один из активов Sign. Однако он понятия не имел, куда они направляются. Все, что Знак сказал ему перед отъездом из Лондона, было то, что было бы лучше, если бы он не знал, где находится их жилье, пока они не дойдут до места. Этот комментарий действительно рассердил Кнутсена. Но он также был хорошо осведомлен о том, что у Знака были свои методы. Кнутсену также пришло в голову, что это, возможно, был первый раз, когда компания Sign прибыла за границу вместе с британским коллегой. Во время своей карьеры в МИ-6 Знак работал в одиночку. Теперь Знак, образно говоря, должен был держать Кнутсена за руку, позволяя ему стать свидетелем его шпионского промысла, и в то же время не рассказывать ему о том, что происходило, пока они не оказались в безопасном месте.
Телефон Знака снова зазвонил. Подъехала машина. Знак быстро переместился к одному из уличных фонарей. Автомобиль замедлил ход, затем остановился.
Знак схватил сумку и сказал: «Быстрее!» Он сел в машину. Кнутсен последовал за ним. Автомобиль уехал.
Водителем был мужчина лет двадцати с короткой стрижкой, но это было почти все, что Кнутсен мог различить в этом мужчине со своего угла на заднем пассажирском сиденье. Водитель молчал, пока ехал на север. Через час они покинули город. Они продолжили движение на север по A104. Обе стороны были черными, единственное освещение исходило от автомобильных фар. Чем дальше они ехали, тем меньше машин встречали. Водитель свернул с главной дороги на гравийную дорогу. Теперь не было ни машин, ни каких-либо признаков жизни. Через шесть миль он остановился.
Впереди стоял уединенный и потрясающий большой деревянный дом на берегу озера. В нем были освещенные масляные лампы, висящие на навесе крыльца, гирлянды белых лампочек на солнечных батареях, накинутые на заборы по обеим сторонам собственности, две дымоходы, излучающие дым, и окна, которые светились золотым светом из-за внутреннего освещения.
Водитель заглушил двигатель и вышел.
Знак кивнул Кнутсену. «Итак, вот мы, уважаемый. Наше путешествие закончилось ». Он улыбнулся и вышел из машины.