Я открыл коробку, там оказалось несколько фотографий в конверте, кипа накладных и блокнот. Блокнот мне понравился: в кожаном переплете, в меру потрепанный, хороший блокнот, рассказывающий многое о хозяине. Вообще я всегда питал непреодолимое пристрастие к таким вещам, в то время как мои современники привыкли пользоваться мини-компьютерами и пренебрежительно хмыкали, видя в моих руках «раритеты».
– Дэн, большая просьба, – главред «Криминальных новостей» в который раз утер пот со лба. – Если что-то откопаете в нашем духе, черканете пару строчек для моего издания?
Поблагодарив Тома Шелли и пообещав сотрудничество, я с коробкой под мышкой вышел из здания. И прежде чем направиться в полицейский участок, остановился в раздумье.
В принципе, всякое я видел в своей жизни, встречались мне люди с тараканами в голове гораздо проворнее, чем у Бэггинса. Даже если считать, что тот действительно решил покончить жизнь самоубийством, чтобы войти в историю, увековечив свой жизненный путь, подобно Анне Карениной, на печатных страницах. Но слишком уж сложный и необычный путь он выбрал…
Поэтому я решительно набрал номер своей хорошей знакомой Галины из Сибири, тоже труженицы «пера и топора». Пришлось долго ждать, пока снимут трубку в России. Наконец Галина ответила, и я набросился на нее с расспросами о местном психоневрологическом диспансере, том самом, что упоминал в своей статье Бэггинс. Странно, о пожаре Галина знала, но никаких жертв припомнить не могла. Пообещав уточнить информацию, Галина попросила перезвонить ей завтра с утра. Что ж, пришла очередь допрашивать доблестных стражей порядка. Никуда не сворачивая, я неспешно добрался до полицейского участка.
В полиции хмурый сержант пролил свет на личность Стефана Бэггинса. Оказалось, что скрывавшийся под этим псевдонимом Феникс Льюис был мелким вымогателем и шантажистом, в прошлом имевшим несколько судимостей. Но на протяжении последних пяти лет Льюис ушел в тень и больше закон не нарушал, точнее, не попадал в область зрения правоохранительных органов, а это, согласитесь, как говорят в Одессе, «две большие разницы». Я, задав еще несколько вопросов относительно смерти Феникса, вышел из участка, решив, что пора разобраться с заметками покойного «журналиста», а также с его бумагами, разжигавшими мое и без того зверское любопытство.
Однако сначала я позвонил в Будапешт своему другу Алексею Круглову, еще одному газетчику, и выяснил, что действительно на почтенного доктора Михаэля Склисовского было совершено нападение. Алексей сам занимался расследованием этого преступления, неординарного тем, что хулиганы не взяли ничего из ценностей.
– Перцефф, темное это дело и грязное! – сразу же сказал он. – А тебе зачем?
– Еще не знаю, – честно ответил я.
– В общем, сам потерпевший отмалчивается, разводит руками: ничего, мол, не понимаю. Откуда взялись эти молодчики, почему напали именно на него… Я уверен, что доктор врет! Еще, судя по поведению, Склисовский обеспокоен, поскольку нанял несколько телохранителей – они дежурят круглосуточно возле дверей его палаты. Я начал разнюхивать, копать глубже, поднимать материалы… Представляешь, вскоре мне позвонила какая-то скотина и с угрозой в голосе предупредила, чтобы я оставил персону врача и все, что с ней связано, в покое. Иначе…
– Что иначе?
История мне окончательно перестала нравиться. Да, весьма похоже, что мой детектор нечистот в очередной раз безошибочно указал на вершину целого айсберга отбросов.
– А ничего, просто – «иначе». Но, Дэн, мне кажется, за мной следят, – отчего-то шепотом произнес Круглов. – Мне страшно! Материалы, что я накопал, пришлю тебе на электронную почту. Это очень грязная история. Очень! Мне ее самому не вытащить! Но ты, Дэн, сможешь! Кто, кроме тебя…
– Хорошо, буду ждать. Держись там! – решил я хоть немного подбодрить Алексея. Мы попрощались.
С последней заметкой о выигрыше в интернет-казино мне мог помочь только один человек. Хоть он и не числился в рядах моих друзей, но у меня на него кое-что имелось, поэтому, решив, если того потребует дело, надавить как следует, я прямиком отправился в центральное здание банка «АмерикаГолд».
Глава 2.
Киберденьги и их отмывка
Охранник провел меня на второй этаж, где я смело, без стука, распахнул тяжелую дверь красного дерева.
Лесли Купер посмотрел на меня недовольно.
– Зачем ты пришел ко мне, Перцефф? – зловеще спросил великан, вставая из кресла, от чего оно моментально приподнялось сантиметров эдак на пятнадцать.
– По делу, – моя немаленькая ладонь утонула в его ручище.