Ученые из Лондонского университетского колледжа и врачи офтальмологической больницы Мурфилдса (Moorfields Eye Hospital) начали клинические испытания метода генной терапии больных, страдающих врожденными заболеваниями глаз. Новый метод опробован на 12 британских пациентах с диагнозом «врожденная дегенерация сетчатки» (генетическое заболевание, проявляющееся в виде прогрессирующей слепоты). В глаз с помощью безвредного вируса-носителя вводятся работающие копии генов. Испытания на собаках оказались успешны: почти у всех животных восстановилось зрение.
В Нью- Йорке проходят клинические испытания метода генной терапии болезни Паркинсона (его разрабатывают исследователи из Пресвитерианского госпиталя и Корнелльского медицинского колледжа). В организм вводятся копии гена, ответственного за синтез гамма-аминомасляной кислоты. Это позволяет снижать интенсивность симптомов в среднем на четверть, а в отдельных случаях на 60%.
Ученые из Стэнфордского университета обнаружили ген, блокирование которого прекращает развитие злокачественной опухоли и, более того, запускает процесс ее саморазрушения. Речь о гене MYC, ответственном за выработку белка, стимулирующего деление клеток. Мутация именно этого гена и приводит к бесконтрольному делению клеток и росту опухоли. Для обезвреживания MYC были использованы антибиотики. Правда, это касается только некоторых видов рака.
Генная терапия готова справиться и с импотенцией. Специалисты, впрочем, сомневаются в том, что она станет популярной, - необходимость инъекции в половой член может отпугнуть пациентов.
Стволовая терапия
Из стволовой клетки, взятой с края роговицы, японские исследователи за четыре недели сумели вырастить целую роговицу диаметром 2 см. Это первый случай, когда удалось получить полноценную ткань человеческого организма из одной-единственной клетки. А британские ученые из стволовых клеток костного мозга вырастили ткани для замены поврежденных сердечных клапанов. Сейчас проходят клинические испытания этих тканей на животных. Возможно, трансплантация искусственно выращенных клапанов станет реальностью уже в ближайшие три года, но исследователи в своих планах идут дальше и надеются вырастить из стволовых клеток целое сердце. Они считают, что эта цель вполне достижима в ближайшие 10 лет.
А вот сенсационные заявления СМИ о создании искусственной печени из стволовых клеток оказались значительным преувеличением. Ученые из Ньюкасла действительно вырастили кусочек печени, но размером с монетку пенни. Зато был предъявлен новый биоэтический стандарт: стволовые клетки для эксперимента были взяты не из фетальных тканей (абортивного материала), а из клеток крови в пуповине младенца через несколько минут после его рождения. По самым оптимистичным прогнозам британцев, создавать более-менее крупные фрагменты печени начнут не ранее чем через пятнадцать лет, а перспективы создания целой печени находятся в еще более далеком будущем.
Забрезжил свет отцовства для мужчин, страдающих бесплодием, - сделан шаг к созданию искусственной спермы. Группе ученых из Геттингенского университета удалось вырастить из стволовых клеток сперматогонии (предшественниц зрелых сперматозоидов). Клетки были добыты из костного мозга мужчин-добровольцев. Для получения искусственных сперматозоидов, по словам ученых, понадобятся примерно пять лет исследовательской работы. Геттингенские ученые уже получали готовые искусственные сперматозоиды - правда, из эмбриональных стволовых клеток мышей. Оплодотворенные самки принесли в прошлом году живое потомство - увы, сплошь дефективное. Все мышата родились с уродствами и довольно быстро пали. Как скоро захотят повторить этот опыт человеческие особи - отдельный вопрос.
Сферы телесного низа вообще благорасположены к стволовым технологиям. В Италии с помощью стволовых клеток кожи начали конструировать влагалища. Есть такой синдром Майер-Рокатинского: вся система - матка, яичники и наружные половые органы - в порядке, а вот влагалище - полностью или частично - отсутствует. Обычно влагалище восстанавливают из части прямой кишки - это долго, болезненно, сопряжено с многими стеснениями и переживаниями. Итальянская технология позволяет формировать слизистую оболочку из стволовых клеток кожи - из них получают эпителиальные клетки, способные вырабатывать слизь. Одна из пациенток уже вышла замуж и, говорят, счастливо функционирует.
Стволовые технологии позволяют решить насущнейшую женскую проблему: перегнать жир с живота и ляжек в единственно годное для него место - молочные железы.
Исследователи медицинской школы Токийского университета научились выращивать из жировых запасов отменные бюсты. Добытая из угнетающих каждую женщину складок и валиков, жировая ткань обогащается стволовыми клетками, формирующими, в свою очередь, новые жировые клетки и кровеносные сосуды, и в виде суспензии вводится в молочную железу. Лепить грудь из родного жира пытались и раньше, однако большая часть пересаженных тканей погибала, превращаясь в уплотнения и опухоли, - при новой же технологии в ткани быстро формируются кровеносные сосуды, а грудь выглядит естественно. Осложнений пока нет. Производители имплантантов, говорят, не на шутку встревожены.
Трансфузиология
Американская компания ZymeQuest спроектировала специальный аппарат для обработки крови, и теперь из крови любой группы можно получить столь ценную нулевую. Нулевая группа считается универсальной, ее можно переливать практически всем. Сейчас метод проходит клинические испытания. А японские исследователи разработали новую формулу синтетической крови, которая устранит опасность заражения вирусами и тоже будет совместима с любой группой. Новый вид искусственной крови можно производить в массовом масштабе и долго хранить.
Израильские же врачи занимаются разработкой гранулированной крови, которая, возможно, произведет переворот в военно-полевой медицине. Предполагается, что каждый солдат будет носить пакетик с гранулами собственной крови; в случае ранения фельдшеру достаточно будет смешать их с физраствором и сделать инъекцию. Это поможет избежать смерти от кровопотери и решит проблему нехватки крови редких групп.
Евгения Пищикова
Исход из брака
Семья будущего
I.
На трассе Пермь-Березники есть Дерево дальнобойщиков. Это высокий старый кедр, сплошь обмотанный и обвязанный лентами, тряпочками, платками и полотенцами; алтарь, оберег, колодец желаний. Проехать мимо кедра, не поклонившись ему жертвенным бантиком, не позволит себе ни один дальнобойщик. Ходят к чудесному дереву и жительницы ближайшего села Никулино - как-то само собою получилось, что округа приспособила придорожного друида и к своим нуждам. Если водителю тряпица на ветке сулит удачный рейс, то женщине, хозяйке она, по новейшим местным поверьям, обещает мир и достаток в доме.
Шляясь экскурсанткой вокруг кедра, я подслушала разговор двух никулинских домохозяек - они пришли прибрать деревце и снимали с веток самые истлевшие и, верно, уж давным-давно повязанные ленточки.
- А вот эту не трогай, - сказала одна другой, - эту Славик с Наташей повесили.
- Что, те самые? Хоть одним бы глазком на них поглядеть! А правду говорят, что машина у них красная и вся светится?
Так я впервые услышала о Наташе и Славике - легендарной чете, единственной в России семье дальнобойщиков, живущей (за неимением другого пристанища) в кабине собственного многотонника «вольво», и как живущей! Всегда в дороге, всегда в просветительских трудах.
- Они очень странная семья, ненормальная, - сказала мне никулинская дама, и глаза ее загорелись желтеньким огнем.
Это древний огонь, полезный огонь, священный пламень жгучего интереса к чужой жизни, без которого благородный институт соседства не смог бы сформулировать и само понятие нормы.