Во время приема в Морской кадетский корпус следовало доказать дворянство и продемонстрировать предварительную подготовку40. 23 апреля 1813 года от Ивана и Павла Нахимовых поступило прошение: «Всепресветлейший, державнейший великий государь император Александр Павлович, самодержец всероссийский, государь всемилостивейший, просят недоросли из российских дворян греческого исповедания Иван и Павел Степановы сыновья Нахимовы о нижеследующем: Отец наш родной Степан Михайлов сын Нахимов, в службе вашего императорского величества находился в гвардии капитаном и отставлен
-4^
майором, ныне нам от роду первому 12, а последнему 11 лет, обучены по-российски и по-французски читать и писать и часть арифметики, но в службу вашего императорского величества никуда еще не определены, а желание имеем вступить в Морской кадетский корпус в кадеты, а потому всеподданнейше просим:
дабы высочайшим вашего императорского величества указом пове-лено было сие наше прошение принять и нас именованных по желанию нашему в Морской кадетский корпус в кадеты определить. А что мы действительно из дворян и помянутому майору Степану Нахимову сыновья родные, в том представляем надлежащие свидетельства. Испо-мещен же состоим Смоленской губернии, Бельского уезда, крестьян за отцом нашим 136 душ...»1
Из прошения видно, что Павел, как и старший брат, получил предварительную подготовку. Скорее всего, мальчиков обучали дома приходящие учителя, а то и сам отец.
7 июля прошение представили министру военных морских сил И.И. де Траверсе. Так как желающих поступить в корпус оказалось больше, чем мест, директор корпуса вице-адмирал П.К. Карцов рапортовал министру военных морских сил о том, что братьев в числе еще 20 недорослей записали кандидатами на свободные вакансии. 11 августа 1813 года Траверсе предписал Карцову среди других зачислить Нахимовых 1-го и 2-го «в число кандидатов по открытии вакансии в Морской кадетский корпус...»41 42.
Корпус был основан 15 декабря 1752 года на базе Академии морской гвардии и Навигацкой школы, организованных еще Петром I. В отличие от предшествующих новое учебное заведение (носившее до 1802 года название Морской шляхетный кадетский корпус) принимало для подготовки морских офицеров только дворян. Как правило, во главе корпуса ставили опытных адмиралов, а в его штат входили хорошие преподаватели. Будущих офицеров обучали математике, навигации, мореходной астрономии, артиллерии, корабельной архитектуре и другим предметам, необходимым на море, причем большое внимание обращали на связь теории с практикой. В корпусе существовали три класса (курса) по 120 человек. Воспитанников младших классов именовали кадетами, а третьего, старшего, — гардемаринами43.
При благополучном окончании корпуса гардемарин производили в мичманы и выпускали на флот. В основе обучения лежали Морской
устав, созданный еьце Петром I, и учебники по математике и тактике, подготовленные профессором корпуса Н.Г. Кургановым, пособия по основным дисциплинам, изучаемым в корпусе, написанные выдающимся ученым П.Я. Гамалеей. Теоретический курс дополняли плавания на кораблях по Балтийскому морю. Учеба в корпусе не была легкой. Чтобы подготовить будущих офицеров к службе на боевых кораблях в походе, их легко одевали и кормили без особых разносолов. Несмотря на жестокие телесные наказания, которым подвергали нерадивых кадет и нарушителей дисциплины, люди усердные, желающие по-настоящему изучить морское дело, могли почерпнуть немало интересного как на занятиях с преподавателями, так и при чтении книг корпусной библиотеки, изучении моделей. Особое место среди моделей занимал макет брига, стоявший в зале; его величина позволяла кадетам практически знакомиться с работой на мачтах.
Так как занятия кадет и гардемарин проходили по индивидуальным планам, состав классов оказывался непостоянным, и с преподавателем занимались как старшие, так и младшие кадеты, что способствовало их общению44 45. В 1817 году в Морском кадетском корпусе обучение проходили 700 кадет и гардемарин и 35 гимназистов, которые готовились к поступлению в младший класс. На суше кадеты находились, как правило, в помещении корпуса, а большую часть знаний о мире получали в плаваниях2.
Служба будущих офицеров Нахимовых началась сразу с морской практики. 14 июня 1815 года юных моряков определили на борт учебного брига Морского кадетского корпуса «Симеон и Анна» волонтерами вместе с гардемаринами3. Бриг под командованием лейтенанта П.И. Харламова ходил от Санкт-Петербурга до Кронштадта и обратно4.
По инструкции П.К. Карцова от 14 июня преподаватель капитан-поручик М.М. Геннинг должен был руководить учебным плаванием гардемарин на фрегате «Малой» и бриге «Симеон и Анна». Ему следовало курсировать между петербургскими вехами и Кронштадтом, разделить гардемарин на две части и попеременно приучать к корабельным работам: «...делать такелаж, привязывать, крепить и постановлять паруса, брать рифы, сниматься с якоря и становиться на оный, поворачивать судном против ветра и по ветру, ложиться в дрейф под разными парусами, спускать и поднимать стеньги и реи, как на якоре, так и под парусами, править рулем, бросать лаг и лот, брать пеленги и обсервации, писать журнал, вести счисление, полагать оное на карту, делать морские описи береговых и прочих видимых мест с объяснением им, какие во всех сих действиях наблюдать правила и нужно брать осторожности». После предварительного обучения следовало показать фарватер от Кронштадта в море, а затем обучать со всей осторожностью «ружейным и пушечным экзерзициям с пальбой». Чтобы предоставить практику всем кадетам, следовало половину их поместить на суда по 15 июля, а вторую — по 15 августа1.
Плавание оказалось недалеким и непродолжительным, берега оставались в виду наблюдателей, но все же впервые будущий флотоводец мог почувствовать душой и телом, что такое служба: качка, работа при парусах и на мачте...
После летней морской практики братьев Нахимовых определили в кадеты и вскоре — в гардемарины. Начиналась учеба под сводами Морского кадетского корпуса. Среди соучеников наиболее близким другом Павла стал Михаил Францевич Рейнеке, позднее известный гидрограф; до конца жизни друзья переписывались, и именно Мишу Рейнеке Нахимов в письмах посвящал в сокровенные мысли.
Летом 1816 года Павел Нахимов ходил по Финскому заливу от столицы до Кронштадта и обратно на бриге «Симеон и Анна» под командованием лейтенанта П.Н. Авсова46 47.
Следующий поход дал молодым морякам представление о российских, датских и шведских портах, которые в дальнейшем им предстояло посещать. Павел Нахимов среди 12 гардемарин в сопровождении воспитателя Морского кадетского корпуса лейтенанта С.А. Ширинско-го-Шихматова 20 мая 1817 года был зачислен в экипаж брига «Феникс»48.
Князь Ширинский-Шихматов являлся человеком выдающимся. Литератор и переводчик, он в совершенстве владел классическими и новыми языками. В 1804—1827 годах лейтенант воспитывал будущих моряков. В 1809 году его избрали действительным членом Российской академии, в 1817 году от академии за литературные труды моряк получил золотую медаль с надписью «Отличную пользу российскому слову принесшему». В отставку он вышел в 1827 году и умер в 1833 году49.
Среди гардемарин — соплавателей Нахимова оказались будущий преподаватель корпуса и университета Павел Новосильский, известный лексикограф Владимир Даль, герои Наваринского сражения Александр Рыкачев и Иван Бутенев, писатель-декабрист Дмитрий Завалишин. Платон Станицкий и Захар Дудинский окончили корпус первыми1. С кем-то из них судьба сводила позднее Нахимова в боях и походах, а Завалишин стал товарищем в кругосветном плавании.
Позднее, в 1855 году, А.П. Рыкачев вспоминал о Нахимове того времени: «Мы сошлись близко с ним в 1817 году, когда были назначены в числе двенадцати гардемарин, на бриг «Феникс» для плавания в Балтийском море, по портам Швеции, Дании и России. Самое назначение было сделано из числа отличных воспитанников по успехам в науках... Тогда уже между всеми нами Нахимов заметен был необыкновенной преданностью и любовью к морскому делу, и тогда уже усердие или, лучше сказать, рвение к исполнению своей службы, во всем, что касалось морского ремесла, доходило в нем до фанатизма»50 51.