Правительством было обращено внимание на устройство Охотской дороги, но в этом отношении невозможно ожидать большого успеха, именно по причине высокого разлития вод в дурное время года; в некоторых местах устроены чрез болота бревенчатые мосты, но и те все переломаны водою. Теперь можно посудить, каких неимоверных трудов стоит переправка товаров в Охотск. В это время караван теряет совершенно свой прежний оживленный вид. Пассажиры, разбитые, усталые, ждут не дождутся вожделенного прибытия в Охотск; кони их, за месяц до того бодрые, неукротимые, превращаются теперь как бы в движущие тени, и едва в состоянии держать 5-ти пудовую тяжесть. Хорошо, если в транспорте бывает много заводных лошадей, могущих служить взамен усталых; сильно изнуренную лошадь оставляют тогда для поправки в какой-нибудь луговине, на произвол судьбы; в обратном пути Якут непременно найдет ее, как будто по духу чуя, где гуляет его конь!
По переправе через Становой хребет, встречается неподалеку от реки Охоты другое небольшое селение, в котором живет станционный смотритель и есть перевоз на левую сторону реки Охоты. Отсюда до Охотска остается 200 верст и дорога становится гораздо лучше, в сравнении с Алданской.
Еще на расстоянии 10-ти верст от Охотска слышен по лесу глухой рев волны, ударяющейся об высокие морские скалы и рассыпающейся дробью по отлогой лайде Охотска порта. В лесу чувствуется уже дыхание свежего морского воздуха и вдали чуть виднеются мачты стоящих на реке Охоте казенных судов. — Если транспорт успеет придти к берегу в то время, когда вода идет с моря на прилив, то он сейчас же переправляется через реку в порт; когда же вода идет на убыль, то довольно опасно пускаться по широкому разливу реки, потому что последняя, впадая в море, может, при быстрой убыли воды, — легко унести в него и переправляющихся по ней.
В прежние годы Охотский порт был устроен на левом берегу реки Охоты, в 30 верстах от устья; но так как берега этой реки большею частью низменны и ровны, то при сильном разлитии воды она затопляла строения жителей. В отстранение этого неудобства, порт перенесли на отлогий мыс, находящейся между морем и дугообразным устьем реки Охоты. Но это место также оказывается невыгодным по следующим обстоятельствам:
1) Прямо с открытого моря дуют жестокие ветры и в зимнее время заносят весь порт снежною вьюгой.
2) Жители крайне нуждаются в воде, ибо от всегдашних приливов с моря соленой воды в реку, вода в последней делается негодною к употреблению, и они принуждены ездить за нею вверх по Охоте, к старому порту, что составляет 30 верст расстояния. Хотя в городе и есть колодезь, устроенный казною на избранном месте, но в зимнее время он замерзает от сильных морозов.
Охотский порт служит защитою с восточной стороны Сибири. В нем находится приморское управление, 2 батареи с огромными пушками, привезенными на кругосветных казенных судах, 1 церковь, 13 лавок, и не более 100 жилых деревянных домов. Прежде здесь был устроен казенный солеваренный завод, но так как от близости реки Охоты соленая морская вода разжижалась на довольно большое пространство, чрез что в заводе добывалось очень мало соли, то его и перенесли в Ину, верстах в 60 от Охотска.
Охотский флот состоит из 4-х бригов и 2-х ботов, которые стоят в реке, а на зимнее время, по случаю замерзания последней, вытаскиваются на берег.
Большое затруднение встречается при проводе судов с моря в реку, или из реки в море, потому что между морем и устьем Охоты протянулся дресвяный риф поперек всего пролива, и беспрестанно изменяет свою глубину от наносимой неровною волною дресвы. Кроме самых сильных приливов, вода редко поднимается до 12 футов на самом рифе, чрез который проходят суда, но и то с помощью искусного и опытного лоцмана; случается же иногда, что некоторые самонадеянные судовые командиры, не узнав настоящей глубины на фарватере, и без помощи лоцмана, решаются пройти риф и задевают за него судном, так, что без выгрузки не возможно бывает стянуться с рифа; между тем огромная волна колотит судно о грунт с такою силою, что от удара падает рангоут, в судне делается значительная течь, и когда вытащат его, то оно требует больших починок, или, в противном случае, становится неспособным к плаванию. В это самое время выбрасывают в катера находящийся в судне груз, что сопряжено с величайшею опасностью и нередко с погибелью в мутных волнах Охотского моря.