Российско-Американская Компания имела в Охотске на самом мысу, Факторию для складки своих товаров; но все эти неудобства, как в отправлении пушных товаров через Охотскую дорогу, так и в худом проходе больших её судов через Фарватер, заставили ее перенести Факторию в Аян.
Жители Охотска не занимаются ни скотоводством, ни хлебопашеством; они пользуются привозным хлебом, а скот пригоняется к ним из Якутска. Главная промышленность их состоит в рыбной и звериной ловле. В Августе месяце открывается здесь ярмарка. Отсюда товары отправляются во все окружные места и острова Охотского моря, где их продают или выменивают на пушные товары, оленью кожу и моржовый зуб. Теперь Охотским купцам невыгодно посылать товары в Камчатку, потому что торговый Северо-Американские суда стали посещать этот край, и сверх того Российско-Американская Компания открыла в Петропавловск свой магазин.
Все товары Охотские торговцы развозят, за хорошую плату, на казенных судах, находящихся при Охотском порте; собственных же судов не имеют, из опасения, что их разобьет в море. Но сколько выгод могло бы приобрести Охотское купечество, если б составило между собою компанию и завело свои суда, которые могли бы ходить чрез Восточный и Атлантический океаны в Европу, нагружаться Европейскими товарами, или, смотря по выгодности, брать некоторые товары с островов означенных океанов и привозить их в пределы Охотского моря; тогда открылись бы для них несравненно изобильнейшие источники богатства, нежели при теперешней торговли, ограничивающейся только окружностями Охотского моря. В этом отношении не представляется никаких препятствий; кроме того, и Правительство оказало бы с своей стороны пособие в таком предприятии, которое неминуемо послужило бы к распространению Русской промышленности в отдаленных морях.
Я означу здесь небольшую выписку цен товарам в Охотске, именно:
Мука ржаная. . от 8 до 10 руб. пуд
Крупа гречневая. —12–14 — —
Сукно семирублев. 18 — арш.
Простой шерстяной 2р. платок. 8 —
Пуд меди в чайниках или ку-
биках….. —120–130 —
Пуд железных
гвоздей….. — 40 — 50 —
Пуд черкасского
табаку….. — 50–55 —
Пуд коровьего
масла…… — 25 — 30 —
Соображаясь с этими ценами, существующими в Охотске, можно судить, как должны они возвыситься в местах, прилегающих к Охотску, где жители занимаются единственно звериною и рыбного ловлею, и совершенно не имеют никаких мануфактурных заведений.
Отъезд из Охотска
Наконец, простившись с берегами твердой земли, надлежало пуститься в открытое море. Мне предстояло плавание на Российско-Американском судне к острову Ситхе, с заходом в Петропавловска порт. Признаюсь, я не без страха вступил на бриг, который видел внутри еще в первый раз. В грозном величии расстилалось передо мною Охотское море, — и я с грустью смотрел на эту обширную, влажную могилу, от которой одна слабая доска будут отделять меня. — Настал день отилытия; выкатили якорь; отдали паруса, сделали семивыстрельный салют крепости, и мы поплыли по огромным зыбким хребтам пенящихся волн. День был ясный. Дул попутный ветер. С каждым часом мы удалялись от земли на 5 миль, и к вечеру уже чуть были видны высокие берега Морекана, которые издали казались как- будто густым облаком, потом совершенно исчезли на горизонте.
Взошла луна; ветер затих и едва едва надувал паруса: море было светло, спокойно, тихо; в серебристых волнах играл кит: то с шумом он проносился по ним, выпуская высокий фонтан, то как-будто с леностью нырял, выказывал свой гигантский хвост, и надолго уходил в глубину морскую. Но эта картина природы магическим очарованием своим не привлекала моих взоров; меня мучила тошнота, которая бывает почти у всех, кто в первый только раз пускается в море; особливо усиливается она, когда напоминают притом про ром, масло и сахар.
Миновалось три дня по отилытии нашем из Охотска — и робость моя исчезла, тошнота прошла, во мне явилось желание увидать поскорее берега Камчатки.
Во все время плавания по Охотскому морю, мы не встретили штормов или продолжительно-противных ветров; в противном случае нам бы пришлось плыть до Камчатки недели три, а может быть и более. Ветры большею частью были попутные, и погода благоприятствовала успешному ходу нашего судна.
На 8 день нашего плавания мы увидели непрерывную цепь гор с снежными вершинами, представляющимися издали в виде белых палаток раскинутого лагеря. То были берега Камчатки.
Обогнув мыс Лопатку, мы стали приближаться к Петропавловскому порту, где встретили с Авачи противный ветер, который потом утих, и за ним последовал штиль. Находясь кругом в берегах и не имея возможности лавировать, мы принуждены были, в ожидании благоприятного ветра, бросить якорь на большом рейде, чтоб течением не прибило судна к берегу. Цепь загремела и гул протяжно прокатился по высоким горам. Время было довольно темное; кой-где в стороне виден был свет от горящих сопок; вокруг царствовала глубокая тишина, и это торжественное молчание ночи изредка нарушалось или падением камня, сорвавшегося со скалы и глухо ударявшегося об воду, или воем голодного волка, повторявшимся в ущельях гор, и потом снова все погружалось в мертвый сон.