ПРАЗДНИКИ И ПОВЕРЬЯ РУССКОГО НАРОДА
Новый год у древних россиян
Новый год вес древние праздновали с весеннего равноденствия, т.с. с 7-го числа марта, по празднества этого дня начинались еще с последних чисел февраля и заключались 6-м днем марта, именно кануном вечера св. Василия. Этот день назывался праздник О-весень — канун весны. К весенним торжествам принадлежали празднования дней прилета грачей (4 марта, в день св. Герасима), прилета жаворонков (9 марта); стока, или начала течения с гор воды (17 марта), и 19 дня (того же месяца) торжество разрыва льда, оставление прорубей и проч.
Нынешний наш О-весень, переиначенный в Авсень, у иных в Усенъ, в Таусенъ, празднуется накануне 1 января; к этому дню он перешел от 1 сентября, а к сентябрю — от марта, в 1343 году, именно в княжение великого князя Симеона Ивановича Гордого.
Вот образчик торжества О-весеня в Рязанском уезде. Веду вас по берегу рек Быстрины, Вожи, Трубежа, останавливаюсь в селах Городище, Конищеве, Недостоеве, в деревнях Переколе, Семчине и в некоторых других. Посмотрите: там везде одно и то же. Только что проблеснула луна, и вот шумный, веселый хоровод является под окнами зажиточных крестьян. Новый год изменился, мороз скрипит под ногами; но встреча весны в новое лето еще не умолкла в сельской песенке. Слушайте, вот что поет хоровод под косящатым окном какого-нибудь богатого Филимона Нрокофьича.
Хор:
Тут зажиточный Филимон Прокофьевич открывает окно, выглядывает и радушно одаривает всех чем-нибудь, прославивших его вместе с О-весенем, а иногда и без всякой благодарности выкидывает только своим прославителям: несколько копеек или кусок пирога. Прославители же, глядя по награде, высвистывают, притопывают, прищелкивают и начинают пляску под следующую песню:
Здесь хозяин в другой раз поглядывает в окошко и говорит уже ласково: «Милости просим, мы рады Овсеню, гостю жданому. Не погневайтесь только, чем Бог пошлет!
После этих ласковых слов весь бродящий хор шумно влетает в теплую хату Филимона Прокофьевича и, в новый лад голоса, повторяя: О-весень, О-весень, продолжая песню такими похвальными словесами:
Ласка отворяет дверь к полному торжеству О-весеню. Певцы и певицы начинают пить, есть и плясать на счет хозяйский, сколько душе угодно, тут же является и счастливец с найденною им, под Васильев день, травою Нечуй ветер. Эта трава имеет силу избавлять от потоплений, научает ловить рыбу без неводов и проч. Расходы зажиточных людей идут в гору; но они не медлят (щадя свой карман) рассчитаться с гостями какими-нибудь новыми, незначительными подарками или одним львиным ковшом браги. И — вот все славители О-весеня тотчас удаляются, с прежними церемониями, под окна и в дома других зажиточных хозяев-поселян.
При появлении утренней зари праздник О-весеня кончен; но песни продолжаются: хор отпировавших чинно останавливается посреди селения и выпевает финал:
Эта последняя песенка не явно ли свидетельствует о нашем древнем торжестве Овну, в знак которого, при начатии прародительского Нового года, вступало солнце? Да, это был истинно год новый, истинный праздник обновления природы!
Гадания в святые вечера
Святочное гадание. Художник Н. К. Пимоненко
Главные гадания бывают о Святках, в святые вечера. Такими вечерами называются вечера 22, 23, 31 декабря и 5 января. Святым же называется период времени от Рождества до Крещения. Также гадают и в перелом Великого поста, т. е. в ночь со среды на четверг четвертой недели поста.
Льют воск и олово. Берут кусок олова или воска и растапливают на огне; а потом, горячее, опускается в холодную воду. Какая фигура образуется из слитка, то и означается будущее. Выльется, например, круглая пуговица в виде головки, — родится дитя. А сольется олово или воск в пластинку, — значит, гроб (смерть) и т. п.
Смотрят в зеркала. Для этого иконы убираются из предназначенной комнаты, окна с улицы заслоняются ставнями или занавешиваются изнутри, крест скидывается с шеи и кладется под пяту. На середину комнаты ставятся два стола, на них полагается по одному большому зеркалу, и перед ними зажигаются восковые свечи. Гадальщица раздевается до сорочки, садится в середину между столами и в таком положении ожидает полуночи. В 12 часов полуночи будто бы является в зеркалах тень того самого жениха, который возьмет гадальщицу в замужество, или придет покойник, или же покажется гроб. Говорят, что этот способ очень страшен и что немало гадальщиц лишалось от страха жизни.
Жгут бумагу. Берут примерно пол-листа бумаги мягкой и тонкой (писчей) и складывают се, как мехи у гармоники. Сложенную так бумагу устанавливают на гладком месте (на столе, на подносе) ближе к стене. Свечу с огнем опускают ниже — так, чтобы свет показывался немного из-под стола или чего другого. Поставленную бумагу зажигают сверху. Она постепенно горит и сгорает в трут, который свертывается в разнообразные виды. Эти виды показывают от тени рисунок на стене; по ним-то и узнают, что будет в жизни в следующем году.
Гадают на зерно. Каждая из собравшихся девушек берет пригоршню зерна и высыпает ее из рук на пол кучкой. Таких кучек высыпается на пол в разных местах столько, сколько гадает девушек. По полу пускают петуха. Замечают: чью кучку вперед станет клевать петух, та выйдет замуж ранее прочих.