Обращаясь к деятельности Пеше в момент, предшествовавший столкновению, защитник указывает на то, что, услышав свист парового свистка, Пеше немедленно выскочил из своей каюты, находящейся под капитанской площадкой, поднялся на рубку и принял на себя командование пароходом. Задний ход на «Колумбии» был дан немедленно и вовремя. Это доказывается тем обстоятельством, что повреждения на «Колумбии» — совершенно свороченный форштевень — получились вследствие движения не этого парохода, а «Владимира». Переходя затем к обвинению Пеше в непринятии мер к спасению пассажиров с терпевшего бедствие «Владимира», защитник указывает на то, что подача помощи погибающим составляет не только нравственный долг капитана, но к этому обязывает его закон. Первая команда Пеше была спустить шлюпки на воду. Шлюпки спускались медленно, это неудивительно при том переполохе, в котором находилась команда на «Колумбии», когда еще не было уверенности, что в ее трюмах нет воды. Убедившись в полной безопасности своего судна, Пеше приказывает спускать приспущенную было шлюпку номер 3, в нее садятся 4 итальянских матроса, и она отходит к «Владимиру».
Отход «Колумбии» после удара был необходим, это предписывается правилами морской практики, указывающей, что после столкновения пароходов первое дело — разойтись. Дав задний ход, «Колумбия» отошла на расстояние, равное сумме 3—4 своих протяжений. Застопорив затем машину, Пеше не мог сразу остановиться, ибо пароход еще немного двигался назад по инерции. Наконец, в чем тут вина Пеше? Разве он мог немедленно вслед за столкновением знать, что «Владимир» получил такую опасную пробоину и не продержится более часа? Вообще, подойти к борту судна в море трудно, для этого надо сделать циркуляцию и приблизиться с подветренной стороны, а это требует времени и возни. А что «Колумбия» была близко — это доказывается показаниями свидетелей, и между прочим, Дырдовского, который видел с «Владимира» силуэт «Колумбии» незадолго до погружения русского парохода. Сбросить спасательный плот с «Колумбии» капитан Пеше не мог, потому что ему известно было, что в нем имеются трещины, плот мог разбиться при спуске. Если допустить, что капитан Пеше сделал все возможное в его положении, не допустил никаких неправильных действий, то он не подлежит ответственности по 1466 ст. Уложения, карающей действия, нарушающие правила, установленные в ограждение личной безопасности общества.
Что касается обвинения по 1468 ст. Уложения, то хотя она карает за деяния, и не воспрещенные законом, но деяния эти должны быть явно неосторожные. По мнению де Антониони, Пеше не допустил никакой неосторожности в деле спасения пассажиров; он послал на «Владимир» шлюпки, он медленно подвигался к «Владимиру». Статьи 1521 и 1208 Уложения о наказаниях, карающие за произвольный отказ от помощи погибающему, могли бы иметь применение по отношению к Пеше лишь в том случае, если бы Пеше совсем безучастно отнесся к участи поврежденного им парохода и не принял бы никаких мер к спасению пассажиров, но он ведь все же принял меры к спасению и не оставался безучастным зрителем того, как гибли люди, этого ведь никто не может отрицать.