В результате всего этого вес плодов у нового сорта поднялся с 154 до 222 граммов, а время созревания отодвинулось приблизительно на 90 дней. В дальнейшем И. В. Мичурин довел вес плодов у Бельфлер — Китайки до 340 граммов. Этот сорт Бельфлер — Китайки оказался вполне выносливым к морозам в Ивановской области, на 500 километров севернее Мичуринска. По своей красоте и вкусовым качествам Бельфлер — Китайка не уступала материнскому растению — Бельфлеру желтому американскому. При хороших условиях хранения плоды в зимней лежке могли сохраняться до февраля, совершенно не теряя своих вкусовых качеств. Отдаленная гибридизация была только началом работы И. В. Мичурина над созданием этого сорта. Очень большое значение имели при этом применявшиеся им методы воспитания.
Зачем нужно было именно отдаленное скрещивание? При скрещивании между собою близко родственных мелких сортов, живущих в одной местности, нельзя добиться крупных изменений. Будут получаться только очень ограниченные мелкие улучшения. А при отдаленном скрещивании можно уходить далеко за пределы этих мелких улучшений. Характерно, что при отдаленных скрещиваниях И. В. Мичурин не брал местных диких сортов плодовых и ягодных растений, несмотря на их высокую морозостойкость. Дело в том, что эти сорта очень хорошо приспособлены к условиям местного климата и при скрещивании с растениями из других мест подавляют свойства этих растений, в том числе и ценные качества их плодов.
«Мы не можем ждать милостей от природы, взять их у нее — наша задача».
«Кто не владеет техникой какого‑нибудь искусства, науки или ремесла, тот никогда не будет способен создать что‑нибудь выдающееся…» (И. В. Мичурин).
И. В. Мичурин выдвинул и доказал положение, что «чем дальше отстоят друг от друга пары скрещиваемых растений — производителей по месту их родины и условиям их среды, тем легче приспособляются к условиям среды в новой местности гибридные сеянцы».
Метод отдаленного скрещивания И. В. Мичурин стал применять с 1884 года. Это замечательное открытие И. В. Мичурина долгое время не было понято теоретической наукой о наследственности и изменчивости — генетикой. Лишь в сентябре 1923 года на собрании немецкого общества наследственности известный генетик Реннер заявил: «Может быть, мы будем иметь больше успеха, если станем вдоль и поперек скрещивать между собой виды из удаленных и с давнего времени разделенных между собой географических областей обитания».
Когда Реннер говорил это только в форме предположения, у И. В. Мичурина уже давно была разработана научная теория отдаленного скрещивания, и он создал на основе этой теории много новых чудесных плодовых растений. При помощи отдаленного скрещивания И. В. Мичурин не только соединял в одном организме способность давать плоды нужных высоких качеств со способностью сопротивляться суровым зимним условиям. Полученные таким способом организмы были более гибкими в приспособлении к новым условиям жизни и более податливыми в переделке их природы.
Растения не всегда поддавались отдаленной гибридизации. Тогда И. В. Мичурин, глубоко понимавший природу растений, заставлял их это делать при помощи своих оригинальных методов: смешений пыльцы, вегетативного сближения, введения посредника.
I Если при отдаленной (межвидовой) гибридизации обычно применяемое искусственное опыление не давало результатов, то И. В. Мичурин наносил на рыльце пестика не чистую пыльцу одного какого‑либо сорта или вида, а смесь из пыльцы многих сортов или видов и в результате добивался завязывания плода. Этот прием И. В. Мичурин назвал «методом смешанной пыльцы». Другой метод преодоления межвидового нескрещивания — метод вегетативного сближения, который ввел И. В. Мичурин, состоит в следующем. Черенки нескрещивающихся через опыление растений И. В. Мичурин прививает обычным путем, и когда на привое разовьются цветы, то их пыльца опыляет цветы подвоя и наоборот. Этот прием И. В. Мичурин назвал методом «предварительного вегетативного сближения», которое затем и облегчает размножение этих вегетативно сближенных путем прививки форм.
И, наконец, чрезвычайно эффективным в ряде случаев оказался прием «посредника», суть которого схематически состоит в следующем. Если вид А не скрещивается с видом В, который скрещивается с видом С, то И. В. Мичурин вначале пытается получить гибрид А + С, и в случае его получения легко скрещивает этот гибрид с видом В; вид С явился только тем «посредником», через который удалось скрестить нескрещиваемые формы А и В. С помощью этих и других методов И. В. Мичурину удалось широко скрещивать между собой различные виды, а иногда даже роды растений, например, вишню с черемухой, персик с миндалем, иргу с айвой или грушей и т. д. И. В. Мичурин считал особенно существенным в преобразовании живой природы два момента: гибридное происхождение растений (от отдаленного скрещивания) и молодой их возраст.