Работа В. В. Марковникова по нефти была удостоена Русским химическим обществом премии профессора Ильенкова, а Международный нефтяной конгресс присудил В. В. Марковникову в 1900 году золотую медаль.
По отзыву знаменитого итальянского химика Станислао Канницаро, «В. В. Марковников обогатил «чистую науку новым типом углеродистых соединений».
В. В. Марковников не был ученым, замкнутым в своей специальности. Его интересовали вопросы минеральной химии и геологии. Он живо интересовался вопросом нахождения глауберовой соли в приволжских соляных озерах и вопросом о происхождении таких озер. Летом 1881 года В. В. Марковников предпринимает на свои средства поездку на юго — восток России, где подробно знакомится с положением русской соляной промышленности. В 1884 году В. В. Марковников предпринимает вторую поездку на соляные озера Астраханской губернии.
Наряду с большой научной работой В. В. Марковников вел обширную общественную деятельность. Он постоянно повторял: «Ученым можешь ты не быть, а гражданином быть обязан». Свои огромные знания в области химии и химической промышленности он старался вынести далеко за пределы лабораторных стен.
В актовой речи, произнесенной в 1880 году, В. В. Марковников указывал на необходимость тесной связи науки с промыщ. ленностью для их обоюдного преуспевания. Не случайно, что ряд учеников В. В. Марковникова с большим успехом работали на химических заводах, нефтяных промыслах, ситценабивных красильных и многих других фабриках. «Никакое знание в стране, — говорил В. В. Марковников, — не может прогрессировать, а, наоборот, будет постоянно оставаться предметом роскоши, если не будет находить себе применение в жизни народа». Он радовался, видя, что его ученики работали на фабриках и заводах, успешно конкурируя с технологами и устанавливая таким образом связь между промышленностью и чистой наукой. Указывая на необходимость развития отечественной химической промышленности, В. В. Марковников говорил: «Представим себе, что Россия вступила в войну с своими западными соседями. Привоз морской и сухопутный как сырых, так и обработанных химико — красильных продуктов совсем прекратится… Мы отказываемся изобразить ту картину бедствий, в которой очутится тогда вся наша промышленность».
В. В. Марковников был активным деятелем в деле распространения и популяризации науки и технических знаний. Он являлся одним из учредителей Московского отделения Русского технического общества, в котором принимал самое деятельное участие, состоя председателем химико — технической группы. В 1884 году по инициативе В. В. Марковникова при физическом отделении Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии была организована химическая комиссия, позднее преобразованная в самостоятельное отделение. В течение 18 лет (за исключением двухлетнего перерыва) В. В. Марковников состоял председателем химического отделения. По его инициативе при обществе были организованы так называемые Ломоносовские заседания. В связи с исполнившимся 150–летием основания пер вой в России Ломоносовской химической лаборатории В. В. Мар ковников организовал при обществе ряд заседаний, посвященных М. В. Ломоносову и истории развития химии в России.
Результатом этого общественного начинания явился знаменитый «Ломоносовский сборник», представляющий собою важнейший документ по истории развития русских химических кафедр и лабораторий.
Во время русско — турецкой войны 1877–1878 годов В. В. Марковников развил исключительно интенсивную деятельность по организации санитарной помощи действующей армии. В. В. Марковников работал над составлением «Инструкции для дезинфекции госпиталей, санитарных поездов и полей сражения». В июле 1877 года В. В. Марковников был командирован в Румынию и за Дунай для организации дела дезинфекции.
Чрезвычайно характерно для В. В. Марковникова, что он решительно отказался от вознаграждения в 400 рублей золотом в месяц — сумма, которая полагалась всем профессорам, командированным на театр военных действий.
Во время вспышки в 1878 году «ветлянской чумы» В. В. Марковников издал совместно с доктором Отрадинским популярную брошюру «Чума в России» и тогда же составил «Практическое руководство к дезинфекции». Размах общественной деятельности В. В. Марковникова был необычайно широк; его можно уподобить размаху деятельности нашего великого ученого и великого гражданина Д. И. Менделеева.