– База, база! Блок-пост Юг! Мы атакованы! Прошу поддержки! – голос дежурного срывался на фальцет, но в радионаушнике Вадима он отдавался каким-то комариным писком.
Вадим помотал головой, перед глазами начинало все расплываться. Со стороны основного здания блок-поста и того, что раньше было военным лагерем пошел невыносимый жар. Вадим встал и, шатаясь, пошел в сторону от всепожирающего пламени, которое поглотив палатки с людьми, жадно накинулось на стоящую недалеко технику. Стиснув зубы, стараясь не упасть, Вадим доковылял до дорожного отвала и, осев мешком на асфальт, покатился на дно придорожной канавы, полной воды. Придя в себя от холодной ванны, он начал потихоньку двигаться по дну канавы прочь от бывшего блок-поста, превратившегося уже сейчас, наверное, в груду оплавленного жаром бетона. То, что он потерял свой автомат, до Вадима дошло только через минут десять. За это время он успел уже переместиться на безопасное расстояние. Внезапно со стороны пожарища раздались беспорядочные взрывы, Вадим вжался в дно канавы.
«Что за черт?! Ах, да. Наверное, боеприпасы рвутся!» – догадался он и двинулся дальше.
Вскоре беспорядочная канонада взрывов прекратилась, и Вадим решился подняться к дороге, чтобы осмотреться. Несколько раз сорвавшись с осклизлых из-за влаги склонов, Вадим подобрался, наконец, к уровню дороги. Сзади еще бушевал пожар. В ушах шумело. Вадим потряс головой, шум не прекращался. Посмотрев по сторонам, он увидел, что по дороге со стороны Москвы идет большая колонна военной техники, огоньки фар цепочкой убегали к горизонту. До головной машины было не более полукилометра. Вадим инстинктивно лег на землю и сполз немного вниз по склону. Внезапно вернулся слух, ворвавшись в сознание далеким пением моторов автоколонны и журчанием ручья бегущего по дну канавы, служившей ему убежищем. К этим звукам присоединилось еще и какое-то басовитое гудение, идущее со стороны уничтоженного поста и сверху. Через полминуты гудение превратилось в отчетливые звуки рвущих воздух лопастей боевых вертолетов, прошедших буквально над головой Вадима в сторону приближающейся колонны. Приподняв голову, он увидел, как под крыльями четырех шедших в линию боевых машин вспыхнули вспышки ракетных снарядов, рванувшихся в голову и по всей протяженности цепочки автомашин. Одновременно заработали скорострельные пушки и пулеметы, выплевывая посекундно сотни свинцовых смертей в неизвестных визитеров. Цепочка взрывов потянулась от линии огня к горизонту, перемалывая металл и человеческую плоть в хаотическую мешанину вспаханного мощными убийственными энергиями асфальта, земли и железа. Вадим закрыл глаза и скатился на самое дно своего убежища, не чувствуя пронзительного холода осенней, мерзлой воды. Закрыв голову руками, он вопил от страха, обрушившего его сознание в пучину панической атаки.
« Нет, нет!!! Я не хочу, не надо!!! – заклинал он в конвульсивных бессознательных попытках зарыться под самое дно этой ледяной водной ниточки.
Сколько прошло времени? Пять минут, час, вечность? Вадим пришел в себя от холода, сковавшего все его тело. На негнущихся ногах, помогая себе онемевшими руками, он кое-как выбрался к краю дороги. С одной стороны пламя вяло обгладывало остатки расположения его части, с другой стороны то же пламя обозначало частыми островками то, что было еще недавно составной частью чего-то большого, имеющего свою цель и двигающегося к ней. Вадиму показалось, что он опять оглох. Но взрыв или боезапаса или горючего в той части пространства, где боевые воздушные машины недавно устроили бойню, убедил его, что это не так. Вадим бессмысленно посмотрел на ввинтившийся в серое небо огненный факел, потом опустился на землю и завыл.
Глава 2. Побег из нового каганата
Сергей запаздывал, и Виктору пришлось закуривать уже вторую сигарету, которые, однако, следовало экономить, так как он не являлся обладателем выдаваемого новыми властями пропуска, а следовательно любой поход в торговую точку при встрече с патрулем грозил ему как минимум задержанием и водворением в спешно организованные изоляционные лагеря, поскольку далеко не все население Москвы спешило пройти обязательную регистрацию в комендатурах, появившихся на месте бывших муниципалитетов, исчезнувших одновременно вместе с миллионом своих чиновников после наступления Смуты разделения Федерации. Население бывшего столичного мегаполиса спасало от поголовного учета то, что цифровые базы данных вместе с файлами резервного копирования ушли в цифровое небытие одновременно с обслуживающими их чинушами. В который раз, попытавшись зайти в Сеть со своего телефона и убедившись, что к сегодняшнему дню она исчезла окончательно, Виктор, осторожно выглянул из-за угла бетонного здания промышленной окраины Москвы и, осмотрев по-прежнему пустынный участок бетонной дороги, по которой должен был прийти ожидаемый им друг, начал уже не на шутку беспокоиться. От оговоренного времени их встречи уже минул час. В голову лезли самые черные мысли. Виктор автоматически сунул руку в карман куртки и потянул было уже третью сигарету из пачки, но, вспомнив о необходимости экономии табака, в этот раз все же удержался от никотиновой паузы.