Если мы с Е. В. Витковским правильно реконструировали эту ситуацию, описанную А. Я. Панаевой, то партнёры Белинского посмеялись над вечной «плаксивостью» Неистового Виссариона, который играл плохо, но не мог этого признать, а все свои неудачи объяснял хроническим «непером». Вам, наверняка, знаком такой тип людей, любезный читатель.
Эта история — первая, но далеко не единственная.
О том, что в момент напряжённой игры у человека задействованы все органы чувств, включая шестое, знают или догадываются многие. Но, к сожалению, не все игроки целиком полагаются на свои ощущения. Например, скрипку, описанную в этом разделе (см. «Шансы под съём»), зачастую можно распознать по запаху. Дело в том, что заточенные торцы карт для прочности обрабатывают лаком, эпоксидной смолой или, на худой конец, натирают чесноком. Иногда колоду невредно понюхать.
С распознаванием сменки связана такая забавная история. Одному человеку приготовили сменку, предполагающую крупный подсад на мизере. «Заряженную» колоду положили на балконе. В нужный момент исполнитель вышел покурить… Короче говоря, на следующей сдаче жертва получает свой мизер, но заявку не делает, перебирает карты и в задумчивости говорит:
— Пожалуй, на мизер не пойду: те были теплее…
Он почувствовал разницу в температуре карт!
Вспоминается и другой случай. Как-то раз, во время отдыха (или работы) в Сочи, к компании карточных аферистов прибился совершенно бессмысленный человек. Совершенно невзрачного вида, мелких форм, средних лет, в очках.
В принципе, он тоже был мошенник, но ничего при этом не умел. Зато он был очень услужливый, оказывал бесконечные знаки внимания и уважения и постоянно просил дать ему как-нибудь заработать. Подумав, как бы его применить к делу, в конце концов решили, что Виталик (так его звали) будет носить сменки.
Он сразу согласился, ну а поскольку он ничего не знал, играть толком не умел, ему написали на бумажке расклады: в первой сменке должны быть такие-то карты, во второй — такие-то и так далее, — всего пять или шесть. Расклады он должен был заготавливать где-нибудь в укромном уголке, а потом приносить колоду к тому моменту, когда сдаёт его напарник.
Сам процесс подмены он исполнял великолепно: всё-таки это большое счастье, когда не нужно притворяться идиотом, а всё получается совершенно естественно. Картина была примерно следующая: преферансисты играют на лежаке, подходит этот Виталик с полотенцем в руках (полотенцем прикрыта сменка) и начинает приставать, почему они не купаются, расписывает прелести воды и полезность водных процедур. Преферансисты оправдываются, Виталик просит сигарету — у самого дальнего от него игрока, точнее, даже не просит, а просто лезет за ней, становясь коленями на лежак, чуть ли не на запись. При этом полотенце кладёт на карты. Прикуривает и продолжает балагурить. Сдаваясь на многочисленные просьбы дать поиграть спокойно, забирает полотенце и уходит. Колода, оставшаяся на столе-лежаке подменена.
Точно по такому же сценарию Виталик принёс и запустил ещё пять сменок. Партнёры его напарника-шулера, что называется, выли страшным голосом, потому что такого количества игровых несчастий, да ещё в одной пульке, с ними никогда раньше не случалось. Виталик буквально приносил им несчастье. Приносил в полотенце.
В какой-то момент этот Виталик подошёл, уже без всякого полотенца, и просто сказал напарнику на ухо, что расклады кончились. За каждую успешно исполненную сменку он получал по договорённости три рубля и хотел носить ещё и ещё, чтобы заработать побольше.
Его напарник задумался. С одной стороны, он не рассчитывал, что все заготовки будут использованы так стремительно. Да и партнёров уже было жалко.
С другой стороны, если шанс проходит[277] и люди не разбегаются с криками «Караул!», то почему бы не продолжать? Лишние деньги не помешают. Но писать Виталику новые расклады при партнёрах было как-то не с руки. И напарник решился: он сказал Виталику на ухо, чтобы он начинал всё сначала, но в других мастях.
Однако в следующей сменке уже всё было напутано. Сообразительности Виталика не хватило на то, чтобы поменять пику на черву. О том, почему Виталик больше не появлялся на пляже, все узнали от его напарника:
— Неадекватность его поведения оказалась ещё большей, чем я думал. После получения денег мы решили это дело отметить и пошли в какой-то кабак. Идём по аллейке в парке на Ривьере и оживлённо обсуждаем успешно проведённый день. Навстречу идёт женщина, довольно пышных форм. Вдруг Виталик бросился в сторону этой женщины. Уже в первый момент я напрягся, удивившись тому, что он, ни слова не говоря, вдруг куда-то побежал. Однако дальше произошло просто непредсказуемое: Виталик разбежался, подпрыгнул и буквально оседлал даму, вскочив ей на закорки (только спереди), обхватив ногами за талию, а руками ухватившись за грудь. При этом он энергично и сосредоточенно двигал тазом… Женщина, естественно, громко кричала.