Варианты винтовки этой конструкции неоднократно предлагались Россом на вооружение английских частей, но каждый раз не выдерживали испытаний. Лучше всего мнение англичан о конструкции Ч. Росса резюмировал комендант Стрелковой школы в Хайте (Hythe, Англия), где эти испытания проводились: «Очевидно, что эта винтовка была сконструирована как спортивное оружие – и только, без учёта требований боевой службы и необходимости обучать большие массы людей среднеразвитых». В отличие от винтовки, патрон Росса (.280 Ross) вызвал в Соединённом Королевстве большой интерес, что привело впоследствии к появлению винтовки образца 1914 г. (т. н. «росс-энфильд», первоначально проектировавшийся под новый патрон на базе патрона Росса).
Первая мировая война показала все недостатки «россов». Оружие, показывающее хорошую точность и скорострельность в условиях стрельбища, оказалось чрезвычайно чувствительным к пыли и грязи, в том числе на патронах, склонным к деформациям затвора, сложным в полевом обслуживании. Узкие направляющие пазы, по которым ходил затвор, в принципе не были рассчитаны на какую либо грязь. В спешке затвор можно было начать вставлять в ствольную коробку с перекосом или мимо направляющих – и его заклинивало. Длинный (30,25 дюйма – 768 мм) ствол плохо подходил для окопных боёв. Хуже того, в тяжёлых боях стопора снашивались, и солдаты всё чаще становились жертвами вылетающих затворов. Уже в 1915 г. канадские солдаты, воевавшие во Франции, старались разжиться «ли-энфильдами» вместо своих «национальных» «россов». Появление в том же году модели Mk.IIIB (с отсечкой магазина наподобие «ли-энфильда) не сильно улучшилоположение. На фронтовых «россах» армейские мастера с 1916 г. сами ставили фиксаторы (винт или заклёпку) на затворную раму и переделывали экстрактор, чтобы исключить возможность неправильной сборки – те же проблемы решали наши мастера 40 лет спустя. Кошмарное впечатление от винтовки было уже не исправить никакими усовершенствованиями. Осенью 1916 г. канадская армия приняла решение перевести фронтовые части на английские SMLE (короткие «ли-энфильды»). В 1917 г. производство винтовок Росса было окончательно прекращено, а в 1921 г. они были сняты с вооружения как устаревшие.
Всего в 1903-15 гг. было произведено 419 130 «россов», из них 67 090 (по другим данным – 66 590) Мк.III – для британского правительства. 40 000 винтовок было впоследствии передано англичанами для правительств Грузии и Армении 1918-1921 гг. Эти винтовки, захваченные красноармейцами на складах, сначала пошли на вооружение Красной Армии, а затем до Великой Отечественной войны использовались советскими спортсменами, в том числе переделываясь под патроны разных калибров. Надо также иметь в виду, что Ross Rifle Company выпустила в 1903-17 гг. некоторое количество охотничьих и спортивных вариантов винтовки под патроны .303, .280 Ross .35 WCF, которые также в небольших количествах попадали в Россию.
В ходе изучения вопроса в довоенной оружейной литературе удалось обнаружить сведения, что винтовки Росса использовались советскими спортсменами ещё в 1930-е годы. Однако через некоторое время 7,71-мм винтовочные патроны к этим винтовкам, имевшиеся в СССР в достаточно большом количестве со времён первой мировой войны, в результате длительного или неправильного хранения утратили стабильность характеристик, сделав оружие непригодным для достижения высоких спортивных результатов.
В 1940 г., после Дюнкерка, Канада передала несколько тысяч хранившихся на складах «Россов Мк.III» Великобритании для вооружения британского ополчения (Home Guard). Когда непосредственная угроза вторжения Гитлера на острова миновала, часть этих винтовок была передана СССР в качестве помощи. Неизвестно, насколько были обрадованы таким оружием наши ополченцы, но в 1941 г. Артакадемией было издано наставление по этой винтовке.