- Давай, парень, полный вперед! Этому говнюку нельзя дать уйти! Иначе он сделает свое черное дело,- наставлял он водителя.
- А что за черное дело, адмирал? - Счастливчик, сидящий на первом сидении, развернулся всем корпусом к адмиралу.
- Хиросима и Нагасаки.
- Пожалуйста, яснее, вас не понять!
- Ишь ты, не понять! Смерть там, что-то вроде радиации... Этот жлоб мне так и сказал: Чернобыль и Освенцим... и еще Вифлеем какой-то!
- Толя, мы на правильном пути! Слышишь? Мутаген там, в контейнере! Возбужденно засверкал глазами Крестовский.
- Я уже понял. Но куда нам ехать? КамАЗа что-то нигде не видно. Он уже давно мог свернуть куда-нибудь,- забеспокоился Юрьев.
- Этот пес говорил мне что-то про полигон с ядовитыми отходами. Правда, он-то решил выбросить порошок на поля. Тогда быстрее, говорил, подействует,собрав лоб в тяжелые складки, адмирал вспоминал свой разговор с обидчиком.
- А где здесь, в Питере и ближайших окрестностях, могут быть полигоны для ядовитых отходов?-спросил бородатый владелец "мерседеса", давно уже переставший улыбаться. Глаза его, наконец-то почувствовавшего что-то настоящее в этой жизни, горели тем же азартом, что и глаза остальных преследователей, правда, за исключением Ксюши, для которой сохранение жизни и здоровья героев оставалось все же более насущной проблемой, нежели поимка злодея и наказание порока: шутка ли, Счастливчик уже лишился передних зубов!
Все молчали. Наконец Юрьев обратился к Оксане Николаевне:
- Ксюша, ты помнишь о каком полигоне говорил Паша? Он что-то говорил, да я название забыл. Все вертится на языке, а вспомнить никак не могу.
- Красный Бор,- ответила Ксюша.
- Точно, Красный Бор. Полигон где-то в районе Поповки, сразу за Колпино, если ехать на электричке!
- Понятно,- сказал бородач и прибавил скорости.
Через сорок минут езды далеко впереди замаячил грузовик с контейнером.
- Смотрите, вот он! - разбудил бородач всех Укачанных быстрой ездой пассажиров.- Точно он! Ну теперь держись!
Тем временем КамАЗ с контейнером, а это был действительно он, свернул с шоссе влево и помчался, поднимая пыль, вперед с выключенными габаритными огнями.
"Мерседес" в несколько минут достиг поворота и свернул вслед за ним...
- Смотрите, он уже проскочил полигон! - возбужденно сказал бородач (ему все больше и больше нравилось это приключение, дающее грубую, но по-настоящему живую пищу для его художнического воображения).- Куда он едет? Ведь там, дальше, нет никаких полигонов, по крайней мере ни о чем подобном в этих местах я не слышал. Я ведь сам из Колпино...
- А зачем ему полигон?! - напомнил о себе адмирал.- Ему ведь поля нужны! Он поля удобрять собрался!
- Или вода,- задумчиво произнес Счастливчик.- Скажи, старик,- обратился он к водителю,- а река дальше будет?
- А как же! Тосна!
- Значит и мост там будет? - спросил Счастливчик.
- Конечно,-ответил бородач.-Скоро подъедем к мосту...
- Стой! - сказал вдруг Петенька, цепляясь за мысль, неожиданно пришедшую ему на ум.- Я не думаю, чтобы он стал избавляться от порошка в людном открытом месте. Почему, спросите вы меня? А очень просто. Ведь если он сбросит контейнер с моста где-то на трассе, его все равно будут пытаться поднять и обязательно поднимут. А когда те люди, которые будут участвовать в подъеме контейнера, заболеют и умрут, нетрудно будет догадаться, что именно является причиной их смерти и, значит, хоть как-то да ограничить масштаб катастрофы... Думаю, что и Хозяин это прекрасно понимает.
- Фу, Крестовский, как ты можешь так спокойно говорить об этом! передернула плечами Ксюша.
- Я ведь естествоиспытатель, девушка. Тут уж ничего не поделаешь... И вот что я вам теперь окажу: он, то есть хозяин, обязательно постарается высыпать порошок в каком-нибудь укромном месте и без свидетелей. Причем высыпать его обязательно в воду, чтобы увеличить радиус действия порошка. Ведь тогда шансы уничтожить как можно больше народу существенно вырастают да и сам процесс вымирания становится уже необратимым. Да-да, именно так... Кстати, где грузовик? Что-то давно его не видно. Мы давно должны были бы догнать его. Так, мастер? обратился Счастливчик к водителю.
- Давно... Я и сам смотрю: что-то нигде его нет. Странно...
- Ничего странного в этом нет! - упивался собственной сообразительностью Счастливчик.- Он просто свернул где-то на проселочную дорогу. Кстати, в районе Красного Бора есть какие-нибудь водоемы?
- Да, там есть речушки, впадающие в Тосну.
- Вот оно! Эврика! Давай, парень, назад. Будем искать проселочную дорогу! скомандовал Счастливчик, осторожно покосившись на адмирала, который молчал, сурово глядя вперед.- Ну как, командир, моя логика вас устраивает?
- Да. Только никакой он не Хозяин, а говнюк! - сказал адмирал.
- Согласен,- улыбнулся Счастливчик.
- Но тут много всяких дорог. По какой ехать? И потом, куда - направо или налево?
- Стоп! - вновь закричал Счастливчик и выскочил из машины.- С какой стороны должны быть эти притоки, ну, речки эти малые? - обратился он к бородачу через полуоткрытое боковое стекло.
- Да вроде справа,-ответил бородач.
- Я побегу по правой стороне впереди вас вон к тому проселку, а вы езжайте за мной,- сказал Счастливчик и неожиданно резво побежал.
У проселочной дороги он согнулся и стал, как Чингачгук, исследовать ее.
- Давай дальше! - крикнул он.- Тут пусто. До следующего проселка его уговорили доехать.
- Есть! - радостно крикнул Счастливчик, как только вышел из машины.- Свежие следы! Давай сюда!
Небо уже стало серым. С востока веяло свежестью: приближалось время восхода. "Мерседес" на небольшой скорости, ориентируясь на свежие следы протекторов КамАЗа, отпечатанных в песке и болотистой низине, въехал в пролом изгороди из колючей проволоки, ограничивающей довольно большую площадь.
Было похоже на то, что грузовик несколькими минутами раньше протаранил здесь изгородь. То справа, то слева от них проплывали десяти - двадцатиметровые котлованы, аккуратными четырехугольниками вырытые в синих кембрийских глинах. Какие-то из котлованов были заполнены резко пахнущими жидкостями и желтоватой грязью. Где-то в стороне от дороги стоял экскаватор, подняв свой ковш над начатым котлованом...
- А не полигон ли это? - спросил Счастливчик водителя.
- Очень может быть! Только мы с другой стороны подъехали.
- Приготовиться! - очнулся адмирал и всем своим израненным корпусом сделал стойку, как фокстерьер.
"Мерседес" тем временем свернул на бетонную дорожку и поехал по ней. Все внимательно смотрели по сторонам, ища КамАЗ.
После очередного поворота бородач вдруг резко затормозил. Мотор заглох. Не отрывая глаз от дороги, водитель тихо сказал:
- Вот он.
Все, кто находился в машине, дружно подались вперед. На противоположном конце бетонной площадки в тридцати-сорока метрах от них стоял КамАЗ с контейнером. Кабина грузовика была пуста.
Вокруг площадки находились котлованы, частично заболоченные, частично заполненные химическими отходами, источавшими резкий сладковатый запах. Сзади "мерседеса" располагался водоем, чем-то напоминавший карьер, из которого по канавам и рвам в сторону леса расходились многочисленные отводы, теряющиеся где-то во мхах и болотах. По всей видимости, этот котлован когда-то также готовился под ядовитые отходы, но то ли слой глины был здесь недостаточно мощным, чтобы образовать естественный водоупор и "рубашку" для отравы, то ли количество отходов, идущее на захоронение, оказалось существенно меньшим предполагаемого, но карьер был заброшен и из года в год заполнялся лишь талой и дождевой водой.