Была ли бедность крестьян причиной революции? Это был драматический фактор в комплексе причин. Бедняки были слишком слабы для восстания; они могли взывать к помощи, но у них не было ни средств, ни духа для организации восстания, пока их не разбудили более зажиточные крестьяне, агенты среднего класса и восстания парижского населения. Однако затем, когда силы государства были ослаблены интеллектуальным развитием народа, когда армия была опасно заражена радикальными идеями, а местные власти больше не могли рассчитывать на военную поддержку Версаля, крестьяне стали революционной силой. Они собирались вместе, обменивались жалобами и клятвами, вооружались, нападали на замки, сжигали дома неуступчивых сеньоров и уничтожали манориальные списки, которые котировались как санкционирующие феодальные повинности. Именно эти прямые действия, угрожавшие общенациональным уничтожением сеньориальной собственности, заставили дворян отказаться от своих феодальных привилегий (4 августа 1789 года) и тем самым положили законный конец Старому режиму.
III. ПРОМЫШЛЕННОСТЬ И РЕВОЛЮЦИЯ
Особенно сложна и неясна картина дореволюционного периода.(1) Домашняя промышленность — мужчины, женщины и дети — обслуживала купцов, которые поставляли материал и покупали продукцию. (2) Гильдии — мастера, подмастерья и ученики — производили ремесленные товары, в основном для местных нужд. Гильдии просуществовали до революции, но к 1789 году они были фатально ослаблены ростом (3) капиталистических свободных предприятий — компаний, свободных собирать капитал из любого источника, нанимать кого угодно, изобретать и применять новые методы производства и распределения, конкурировать с кем угодно и продавать где угодно. Эти предприятия обычно были небольшими, но они множились; так, в одном только Марселе в 1789 году было тридцать восемь мыловаренных заводов, сорок восемь шляпных, восемь стекольных, двенадцать сахарных, десять кожевенных.23 В текстильной, строительной, горнодобывающей и металлургической промышленности капитализм разрастался до крупных предприятий, обычно через акционерные общества — анонимные общества.
Франция медленно осваивала текстильные машины, которые положили начало промышленной революции в Англии, но в Аббевиле, Амьене, Реймсе, Париже, Лувье и Орлеане уже работали крупные текстильные фабрики, а в Лионе процветала шелковая промышленность. Строители возводили массивные многоквартирные дома, которые до сих пор придают французским городам характерную физиономию. В судостроении были заняты тысячи рабочих в Нанте, Бордо, Марселе. Горное дело было самой передовой отраслью французской промышленности. Государство сохраняло все права на недра, сдавало шахты в аренду концессионерам и следило за соблюдением правил техники безопасности для шахтеров.24 Компании прокладывали шахты на глубину до трехсот футов, устанавливали дорогостоящее оборудование для вентиляции, водоотлива и транспортировки и становились миллионерами. Фирма Анзина (1790 г.) имела четыре тысячи рабочих, шестьсот лошадей и двенадцать паровых машин и добывала 310 000 тонн угля в год. Добыча железа и других металлов давала материал для растущей металлургической промышленности. В 1787 году акционерная компания Creusot собрала десять миллионов ливров капитала для применения новейших машин в производстве железных изделий; паровые машины приводили в действие мехи, молоты и сверла, а железные дороги позволяли одной лошади тянуть то, для чего раньше требовалось пять лошадей.
В эти годы французы разработали несколько поразительных изобретений. В 1776 году маркиз де Жуффруа д'Аббанс развлекал толпу на реке Дубс лодкой с боковыми колесами, приводимой в движение паровым двигателем, за тридцать один год до того, как «Клермонт» Фултона поплыл по Гудзону. Еще более впечатляющими были первые шаги в покорении воздуха. В 1766 году Генри Кавендиш показал, что водород имеет меньшую плотность, чем воздух; Джозеф Блэк пришел к выводу, что пузырь, наполненный водородом, будет подниматься вверх. Жозеф и Этьен Монгольфье исходили из принципа, что воздух теряет плотность при нагревании; 5 июня 1783 года в Анноне, недалеко от Лиона, они наполнили воздушный шар нагретым воздухом; он поднялся на высоту шестнадцать сотен футов и спустился через десять минут, когда воздух остыл. Наполненный водородом воздушный шар, сконструированный Жаком-Александром Шарлем, поднялся из Парижа 27 августа 1783 года перед 300 000 ликующих зрителей; когда он опустился в пятнадцати милях от города, деревенская толпа разорвала его на куски, решив, что это враждебный захватчик с неба.25 15 октября Жан-Франсуа Пилатр де Розье совершил первый зарегистрированный полет человека, используя воздушный шар Монгольфье с нагретым воздухом; подъем продолжался четыре минуты. 7 января 1785 года Франсуа Бланшар, француз с сайта, и Джон Джеффрис, американский врач, перелетели на воздушном шаре из Англии во Францию. Люди стали поговаривать о том, чтобы полететь в Америку.26