- Хорошо. Нет – так нет. Так чего ты хочешь? Чарли по-прежнему у тебя?
- Да. И она даже до сих пор жива. Но насчет нее я буду беседовать с Винни… - он казался непреклонным, и я уже было потеряла всякую надежду с ним договориться, как вдруг услышала слабый шорох за его спиной.
- Карабин…помоги мне…
Это была Чарли! Она лежала на полу и протягивала ко мне руку, прося помощи. Я с трудом узнала ее: лицо ее представляло собой одну сплошную гематому, из носа и губ сочилась кровь, волосы спутались, а одежда была разорвана. Я в ужасе смотрела на нее, не в силах поверить своим глазам, после чего перевела взгляд на Мейса.
- Что ты сделал с ней, тварь? – я хотела было кинуться на него, но он предупредительно выхватил нож и взмахнул им перед моим лицом.
- Полегче, подруга, - он выглядел слегка сбитым с толку. Видимо, появление Чарли стало для него полной неожиданностью. Он переводил взгляд с нее на меня, словно опасаясь новых неожиданностей.
- Я забираю ее и ухожу! – заявила я и решительно двинулась к ней, но Мейс преградил мне дорогу.
- Ты уходишь, но без нее, - сказал он, продолжая размахивать ножом.
Я посмотрела на Чарли. Она лежала на полу, не подавая признаков жизни. Надеясь, что она просто без сознания, я обратилась к Мейсу:
- Что ты хочешь за нее?
Он удивленно посмотрел на меня, слегка задумался и произнес:
- Есть у меня одна идея… Как насчет того, чтобы заключить сделку?
- Какую еще сделку? – разозлилась я.
- Но ты же сама спросила, чего я хочу, - он развел руками. – Тебе зачем-то нужна Чарли. Видимо, сочувствуешь ее белому дружку… А как насчет рыжего?
Теперь пришла моя очередь опускать взгляд.
- Не надо, Карабин… Ну что ты, право… - протянул он, словно насмехаясь надо мной. – Честно говоря, для меня стало настоящим сюрпризом его появление на Плутарке с целью освободить девчонку Роуан. Причем, не просто какую-то девчонку, а ЕГО девушку… Ты можешь это как-то прокомментировать, Карабин? И давно он с ней? Или как правильнее спросить: и давно он не с тобой?
- Заткнись, Мейс! – моя злость на него достигла точки кипения.
- Вижу, ты расстроена. Понимаю… Ты была так влюблена в него, а он взял и променял тебя на эту блондиночку, перечеркнув в один миг все те годы, что вы были вместе…
Он был не первым, кто пытался это озвучить, но почему-то из его уст это звучало особенно горько и правдиво. Я едва сдерживала слезы, и это тоже не смогло от него укрыться.
- Вот что, Карабин… Отдай мне Роуан, и получишь Чарли. У нее еще есть шанс на нормальную жизнь, а ты избавишься от соперницы. И кто знает, как оно повернется в дальнейшем… Вдруг убитый горем герой пойдет искать утешения в твоих объятиях…
Я слушала его, словно под гипнозом. Каждое слово проникало в мой мозг и отпечатывалось там, как нечто важное и необъяснимо ценное. Я обдумывала сказанное им, борясь с желанием немедленно уйти отсюда, забыть эту встречу как страшный сон и позволить мышам самим разбираться с этим. В конце концов, Чарли была девушкой Винни, а Роуан… Чертова девка!
- Хорошо, Мейс. Ты ее получишь, - пообещала я. – Только не тронь больше Чарли.
Он усмехнулся и коротко кивнул.
========== Троттл ==========
За годы войны с Плутарком мне не раз приходилось хоронить боевых товарищей – близких и не очень, но сегодняшнее грустное мероприятие отличалось от всех тех, на которых мне доводилось бывать ранее. Видимо, потому, что вместе с Санной ушла частица моей души, то, что связывало меня с ней с самого детства, но остались воспоминания, одним из которых всегда будет являться то, что Санна погибла, защищая меня. Смелая и отважная, добрая, красивая… Миру будет не хватать тебя.
Я не хотел в этот день думать об ее убийце, но мысли невольно возвращались к нему. На его руках кровь уже двух наших девушек, и мы больше всего боялись, что за ними последует и третья. Мы ждали вестей от него, но их не было.
Винни не находил себе места от тревоги, и его волнение невольно передавалось и нам, тем более, что мы очень любили Чарли и не хотели, чтобы с ней произошло что-то ужасное.
Роуан хотела пойти со мной на похороны Санны, но в последний момент передумала, и я отправился один, прекрасно ее понимая.
По возвращении я обнаружил ее сидящей на балконе. О чем-то задумавшись, она не сразу увидела меня, и у меня было несколько мгновений, чтобы полюбоваться ею. Она была настолько красивой, что я иногда не верил, что эта девушка любит меня…
Она подняла голову и, заметив мое присутствие, вскочила, подбежала ко мне и нежно обняла.
- Мне так жаль, - тихо проговорила она. – Надеюсь, ты не обиделся, что я не пошла с тобой… Прости, но это слишком тяжело…
- Нет, я все понимаю, - заверил я ее. Коснувшись ее подбородка, я заставил ее посмотреть на меня. – У тебя глаза красные. Ты плакала?
Она мотнула головой, затем уткнулась в мою грудь, и я услышал тихие всхлипы. Да, сидение в четырех стенах явно не пошло ей на пользу. Впрочем, на фоне последних событий у нас у всех сдают нервы, и надо немножечко развеяться, чтобы окончательно не утратить способность мыслить здраво, потому что это нам еще очень пригодится. Впереди нас ждало еще самое важное и сложное – спасение Чарли.
- Вот что, - сказал я, слегка отстраняясь. – Жди меня здесь!
Я вернулся через несколько минут, держа в руках пару шлемов, один из которых протянул Роуан.
- Идем, прокатимся немного.
- Но разве нам можно покидать штаб? – удивленно спросила она, однако взяла шлем – нерешительно, но все же в ее движении можно было уловить некую нетерпеливость, которая выдала ее истинное желание смыться отсюда хотя бы ненадолго.
- Нельзя, потому что мы ждем новостей о Чарли, - согласился я. – Однако мы поедем.
Мы беспрепятственно миновали коридоры штаба и очутились на улице, где стоял мой байк. Честно говоря, я успел соскучиться по нему и сам жаждал не меньше Роуан ощутить вкус свободы и скорости.
Мы мчались по дороге, через пустыню, в направлении скал. День клонился к вечеру, и красное солнце медленно садилось за горизонт, бросая на песок последние теплые лучи. Роуан сидела позади, обхватив меня руками, и я невольно вспомнил день нашего знакомства и ту безумную гонку, когда мы удирали от плутариков. Думал ли я тогда, что появление этой девушки так перевернет мою жизнь? Она была так дорога мне, что если бы я потерял ее, не смог вытащить с этой вонючей планеты, я бы никогда себе этого не простил. Но, к счастью, она была здесь, со мной, и я поклялся больше никогда и никому ее не отдавать, быть всегда рядом, оберегая от бед и неприятностей.
- Приехали! – воскликнул я, снимая шлем и слезая с мотоцикла. Роуан спрыгнула следом за мной и осмотрелась.
- Где мы? – спросила она.
- Я жил здесь неподалеку, когда был маленьким, - сказал я. – Мы играли в этих скалах с Аско и Санной, за что нас постоянно ругали родители. Они боялись за нас, считали, что детям находиться среди скал небезопасно, но мы все равно убегали сюда каждый день.
Вместе с Роуан я принялся рассматривать высокие каменные глыбы. Бурого цвета, немного темнее, чем песок в пустыне, они возвышались над нами, и блики от тонких лучей заходящего солнца играли на их отвесных поверхностях. Между камнями было много расщелин, которые образовывали своего рода лабиринт среди скал.
- Какое потрясающее место… - произнесла Роуан. Задрав голову, она пыталась увидеть вершину самой высокой скалы. – Таинственное и мистическое…
- Говорят, что в старину здесь жили шаманы, и на этих камнях они проводили свои обряды кровавых жертвоприношений, - сказал я и улыбнулся, заметив, как ее глаза округлились от удивления.
- Как?! Разве на Марсе тоже были шаманы? – воскликнула она.
- Конечно. Мы с друзьями мечтали найти какие-нибудь артефакты, доказывающие их присутствие здесь много столетий назад. Но так ничего и не нашли…