И тут я поймал себя на очень нехорошей мысли: если от этого будет зависеть жизнь Чарли, я пойду на все. Но как я потом смогу жить с этим?
- Мейс! – прокричал Модо, так и не дождавшись ответа.
- Предлагаю войти. – Держа за руку Роуан, Троттл медленно двинулся внутрь пещеры, и нам ничего не оставалось, как последовать за ним.
Внутри было темно, и эта темнота сгущалась все сильнее, чем дальше мы удалялись от входа. Пахло сыростью и чем-то затхлым, неприятным.
Сделав еще несколько шагов, мы очутились в округлом гроте, который был освещен пламенем горевшего в центре костра. Возле костра, на куче какого-то тряпья лежала Чарли. Да-да! Это была именно она! Я сразу ее узнал, хотя и не видел ее лица – оно было закрыто упавшими на него волосами. Но я видел ее руки, изгибы ее тела – сомнений быть не могло: это она. Мое сердце забилось так часто, что казалось, еще немного, и оно, пробив ребра, выскочит наружу. Чарли, моя Чарли… Почему он лежит на этом грязном полу? Что с моей девочкой?
Я хотел было броситься к ней, чтобы немедленно забрать ее оттуда, обнять, прижать к себе, услышать ее дыхание, но Модо схватил меня за плечо.
«Да как ты смеешь останавливать меня?! Мне нужно к Чарли!» - хотелось закричать мне, хотелось наброситься с кулаками на серого и, как следует, вмазать ему за то, что осмелился останавливать меня в такой момент.
И тут я понял: прямо над Чарли стоял Мейс и целился ей в голову из пистолета. При этом он смотрел на нас и злобно усмехался. Как же мне хотелось навсегда стереть эту мерзкую улыбку с его лица! Какая же он сволочь!
- Вижу, вся компания в сборе! – Его улыбка стала еще шире. Он задержал взгляд на Роуан и чуть склонил голову набок: - Добро пожаловать, прекрасная леди! Я же говорил, что ты захочешь обратно…
- Заткнись! – выкрикнула Роуан, но в ответ на это он лишь рассмеялся.
- Что с Чарли? Что ты с ней сделал? – завопил я и предпринял очередную попытку броситься к ней, но Модо продолжал крепко удерживать меня.
- Белый мышонок, - Мейс посмотрел на меня. – Вижу, ты не сдох. Впрочем, у меня не было цели тебя убивать. Насчет тебя у меня были совсем другие планы…
Произнеся это, он опустился на одно колено, продолжая держать пистолет у головы Чарли, и откинул волосы с ее лица. Стоило мне увидеть то, что он хотел показать мне, я больше не мог сдерживать себя. Сбросив руку Модо, я ринулся вперед, желая задушить мразь собственными руками. Кровь стучала в висках, от гнева тело охватила дрожь, но я несся прямо на него.
- Полегче, приятель. – Дуло пистолета Мейса уперлось мне прямо в живот. Я встретился с его ледяным колючим взглядом и понял – этот не остановится ни перед чем. Если однажды он меня не убил, что мешает ему сделать это сейчас? Но если он выстрелит, кто тогда поможет Чарли?
Преодолевая ужас и боль, я снова посмотрел на нее.
- Что, мышонок? Как тебе твоя подружка?
- Как ты посмел?! Как ты посмел?!!! – ревел я. – Как посмел тронуть ее…
- Осторожно, - он сильнее ткнул мне в живот пистолетом. – Ранение в живот – самое неприятное. Ты будешь долго мучиться, прежде, чем умрешь…
- Отдай ее мне! – прошипел я сквозь зубы, бесясь от собственного бессилия.
- Забирай! Только сначала отойди назад! – приказал Мейс, и мне ничего не оставалось, как отступить.
И в этот момент произошло нечто непредвиденное: что-то крупное пронеслось мимо меня и ударило Мейса в грудь, сбив его с ног – как раз в ту секунду, когда он уже не целился в меня, но еще не успел перевести оружие на Чарли. Однако от неожиданности он выстрелил, но пуля улетела в неизвестном направлении, никого не задев. Я не заставил себя ждать и бросился на помощь Троттлу, - ибо это был он, - который уже сидел верхом на Мейсе и вел с ним ожесточенную борьбу. К нам присоединился Модо, и втроем нам удалось скрутить гада. Он отчаянно рычал, скрипел зубами, однако шансов на спасение или побег у него не было.
Сняв с пояса прихваченную на этот случай веревку, Модо надежно связал Мейса, пока мы с Троттлом удерживали его, затем мы усадили его на камень. Нам предстоял долгий разговор.
Правда, мне пока было не до него, и я предоставил это братьям.
Опустившись на колени перед Чарли, я склонился к ней и взял за руку. Пульс хотя и был, но очень слабый, и она дышала!
- Чарли, моя девочка… - позвал я ее, осторожно поправив на ее груди разорванную одежду.
Меня душили рыдания. Мейс хотел отомстить мне самым жестоким способом, и ему это удалось. Причинив такие страдания Чарли, он уничтожил меня. Как у него лапа поднялась тронуть это хрупкое создание? Как?
Я зажмурился, представив, как его тяжелый кулак опускается на ее красивое лицо, оставляя на нем ужасные следы в виде синяков, ссадин и кровоподтеков, как она кричит от боли, и из моего горла вырвался не то стон, не то крик.
- Винни… - Роуан села рядом со мной и погладила по плечу. – Винни, пожалуйста…
Я посмотрел на нее и встретился с ее полным сочувствия взглядом. Мне стало стыдно за то, что пару часов назад я был готов расстаться с ней навсегда, отдать в лапы Мейсу, лишь бы тот вернул мне мою Чарли. А сейчас она сидит рядом со мной и сопереживает…
- Прости, Роуан… - прошептал я. – Побудешь с ней? У меня есть вопросы к этой мрази…
Она кивнула, а я встал и решительно направился туда, где Модо и Троттл, обступив Мейса, вели с ним разговор на повышенных тонах.
- Вы такие благородные, что ваше благородство не позволяет вам набить мне морду, пользуясь тем, что я связан! Давайте же! Не стесняйтесь! При других обстоятельствах, один на один, вы бы вряд ли одержали победу, - шипел Мейс, глядя на них с вызовом.
- Пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением! – воскликнул я, подбегая к нему и со всего размаху нанося удар в челюсть.
Голова Мейса откинулась в сторону, но вскоре он снова смотрел на меня горящими от ненависти глазами.
- Легче стало? – спросил он, сплевывая кровь.
- Заткнись! – у меня просто чесались кулаки размозжить эту проклятую голову.
- Спокойно, Винни, - услышал я голос Троттла.
- Что ты собираешься с ним делать? – спросил я. – Ты убьешь его?
- Можете убить меня. Наверное, так будет лучше. Я сделал почти все, что хотел – поквитался с белым за всю его бравую спесь. Где она сейчас, мышонок? – он усмехнулся. – А вот с тобой, рыжий, я не успел свести счеты. За Санну. Это ты должен был умереть вместо нее!
- Не смей произносить ее имя! Ты не стоишь этого! – гаркнул Троттл, сжимая кулаки.
- Это ты не смей! – рявкнул в ответ Мейс. – Она погибла из-за тебя! И за это ты должен был отдать мне свою девчонку. Уж больно она была хороша там, на Плутарке… Горячая штучка!
И тут не сдержался Троттл, отвесив ему хороший удар. Я знал, что это было против его правил, но мерзавец специально нас провоцировал.
- Пора кончать с этим, - тихо сказал Модо.
- Кстати, а где же несчастная Карабин? – спросил Мейс, заставив нас оглянуться по сторонам. – Не думал, что она так скоро покинет вечеринку…
- Я здесь! - Карабин вышла из тени с нацеленным на Мейса бластером.
- О… Карабин, твоя затея не удалась. Они…
Мейс не договорил. Его тело дернулось от выстрела, который Карабин направила в его голову.
Мы ошарашенно смотрели то на Карабин, которая стояла неподвижно, опустив оружие, то на мертвого Мейса.
- Что он хотел сказать, Карабин? Какая затея? - спросил Троттл, первым придя в себя.
- Не понимаю, о чем он. Очередные провокации… - ответила она и, устало вздохнув, побрела прочь.
Мы оглянулись: Роуан сидела на коленях возле Чарли и гладила ее по руке
- Вот черт! – выругался Модо и, кивнув на Мейса, спросил: – Что будем делать с ним?
- Оставим его здесь. Кому он нужен? - предложил я. - Нужно как можно скорее выбираться отсюда. Чарли должен осмотреть врач.