Он вдруг повернул голову и заметил, что она смотрит на него. Она покраснела и опустила глаза.
– Не уходи, – попросил он.
– Хорошо, – ответила Мария, презирая себя за безволие.
Она снова расстелила полотенце и уселась на нем. Адам сделал то же самое. Он сидел, вытянув ноги и закинув руки за голову.
– Ты заметила, что ты сейчас впервые без спора сделала то, что я попросил? Может быть, скоро мы сможем жить вместе, не ругаясь. Это было бы здорово.
Мария изучала линию горизонта и, казалось, ничего не слышала. Она не очень-то ему верила.
– Когда ты приступаешь к занятиям? – вдруг спросил он. – Ведь Дженет звонила тебе?
– Кто это – Дженет? – очнулась Мария.
– Мой секретарь. Она мне сказала, что все разузнала, и пообещала тебе позвонить.
– Ах… да. Видишь ли, я хотела посоветоваться с тобой. Ты, наверное, предпочел бы, чтобы я начала прямо сейчас? Тогда мне придется догонять группу, которая занимается уже месяц.
Адам хитро прищурился:
– Я предпочел бы оставить решение за тобой. Но помни, что если ты отложишь начало занятий на осень, то… Мало ли что может случиться за такой долгий срок. Например, ты можешь умереть от скуки… Или надумаешь вернуться в Килкарни. Так что, может быть, лучше действительно начать заниматься уже сейчас?
– Хорошо, я подумаю, – пробормотала Мария, возвращаясь к созерцанию линии горизонта.
– Подумай-подумай. Я на тебя не давлю. Как ты захочешь, так и будет.
Адам лег на спину и закрыл глаза. Казалось, он спит. Мария гадала, что означают все эти нежности. Наверное, он понял, что грубостью и запретами от нее ничего не добиться, и сменил кнут на пряник. Мария не могла понять, что ее больше раздражает – откровенная грубость Адама или такая вот лживая вежливость. В конце концов она склонилась к мысли, что предпочла бы первое. Мария вообще не любила притворства.
Солнце уже давно высушило волосы и купальник Марии, когда Адам наконец открыл глаза и лениво произнес:
– Пора идти. Не знаю, как ты, а я проголодался. У Элис наверняка уже все готово.
Мария послушно встала, вытряхнула песок из полотенца и начала одеваться.
– Элис, наверное, нравится здесь, – тихо бормотала она, натягивая брюки, – хоть какая-то перемена.
Адам нахмурился:
– Мне как – понимать твой намек или обойдемся?
Мария, вспыхнув, неопределенно пожала плечами. Ей стало стыдно за свой несдержанный язык и жаль, что чудесное утро в компании Адама теперь было окончательно испорчено. Мария взяла полотенце и потащилась было к лестнице, но он остановил ее, положив ей руку на плечо. Он стоял так близко, что она чувствовала жар его тела.
– Ты не ответила, Мария.
– Ты слишком мнителен, Адам, – проговорила она, не оборачиваясь. – Я ни на что не намекала. Я просто сказала, что Элис здесь нравится. В моих словах не было никакого двойного смысла.
– Неправда. Ведь ты иначе не умеешь! Ты хотела сказать, что Элис здесь в первый раз, не так ли? – Он сжал ей плечо. – Что тебе наговорила Лорэн? Почему ты на меня обижена?
– Мне больно. Пусти! – Мария пыталась сбросить его руку. – У меня, наверное, синяк будет на плече.
– Так тебе и надо, – процедил он сквозь зубы, награждая ее вдобавок тычком, и пошел туда, где он оставил полотенце. – Домой дойдешь сама, – бросил он через плечо.
Мария на дрожащих ногах стала карабкаться по лестнице, все еще чувствуя его сильные горячие пальцы на своем плече.
Глава 7
Поездка на автобусе от Вирджиния-Гроув до технологического колледжа Беллами занимала двадцать минут. Мария узнала об этом утром во вторник, когда отправилась туда побеседовать с директором. Сначала, когда она позвонила в колледж и объяснила ситуацию, директор хотел встретиться с ней немедленно, но она сказала, что приедет завтра, – после уик-энда на море ей требовалось время, чтобы прийти в себя.
Все воскресенье Мария ждала, когда же наконец наступит понедельник и они уедут из Финчема. Хозяйка виллы, естественно, изо всех сил старалась отравить ей существование. Вечером Лорэн потащила Адама куда-то в гости, а Мария легла в постель и на следующий день встала поздно и только после того, как Элис громко забарабанила в дверь ее спальни. К тому времени Адам уже вернулся с пляжа с мокрыми волосами и бросал на Марию недоуменные взгляды, которых она, впрочем, старалась не замечать.
В город они приехали к полудню. Адам отвез Марию домой, и в тот день они больше не виделись. Чтобы не огорчать миссис Лейси, Мария рассказывала старушке небылицы о том, как она замечательно провела выходные на море.
Беседа с директором колледжа прошла успешно. Он разрешил Марии присоединиться к группе, которая отзанималась месяц, так как девушка произвела на него хорошее впечатление и, по его мнению, вполне могла наверстать упущенное. Сама Мария была страшно рада тому, что уже завтра у нее появится занятие и ей не придется больше скучать. Всю обратную дорогу она от счастья прошла пешком. Миссис Лейси, узнав новости, разделила ее энтузиазм.
– Общение со сверстниками пойдет вам на пользу, мисс, – сказала она, снимая пену с бульона. – А то вы что-то совсем раскисли.
Раздался телефонный звонок. Экономка досадливо поморщилась.
– Я возьму трубку, – выпатила Мария и побежала в холл.
Это был Дэвид Халлам.
– Привет, – сказал он, – помнишь меня?
– Конечно. И чего тебе надо?
– Ну ты! – шутливо упрекнул он. – Я ведь обещал позвонить, ты думала, что я обманул?
– Знаешь, совсем вылетело из головы, – призналась Мария. – Я была очень занята последнее, время.
– Хм! Ну ладно… А что ты сегодня делаешь?
– Сейчас помогаю миссис Лейси готовить обед.
– У меня сегодня вечеринка. Ты не хочешь развлечься? Я бы приехал за тобой на машине.
Несколько мгновений Мария колебалась, но перед соблазном все-таки не устояла:
– Хорошо. Во сколько?
– Примерно в половине пятого. Тебя это устроит?
– Да, конечно. До встречи.
– Пока, – сказал Дэвид.
Мария положила трубку и отправилась на кухню. Когда она рассказала миссис Лейси о своих планах, та осторожно поинтересовалась:
– А мистер Адам знает?
– Ну откуда? Ведь меня пригласили две минуты назад. Но я сообщу ему за обедом, и про колледж, кстати, тоже. Он обрадуется, что я нашла себе занятие.
– Боюсь, мисс, мистер Адам не приедет на обед. Он звонил, когда вас не было. У миссис Эйнсли осложнения, ее опять будут сегодня оперировать. Мистер Адам сказал, что она в очень тяжелом состоянии.
– О! Это та старушка, которая упала с лестницы?
– Да, мисс. Мистер Адам очень беспокоится за нее. В ее возрасте люди редко оправляются от подобных травм.
Мария отвернулась к стене. Ей стало как-то не по себе оттого, что она едет веселиться, а люди в это время болеют и умирают. Мария вспомнила свои переживания в Финчеме и то, как ей было себя жалко, и устыдилась: что стоили мелкие пакости Лорэн по сравнению со страданиями других? Единственным извинением поездки к Дэвиду могло служить лишь то, что люди умирают все время и независимо от вечеринок.
У Дэвида и в самом деле оказалось весело. Мария с облегчением отметила, что Ларри не было среди приглашенных. Зато была Эвелина Джеймс, как всегда не сводившая с Дэвида ревнивых глаз. Однако Мария не обращала на нее внимания.
Дом представлял собой большой старый особняк, окруженный парком, где родители Дэвида устроили бассейн и несколько теннисных кортов. Человек тридцать девушек и молодых людей кисли в воде, сидели вокруг бассейна на надувных матрацах или носились на кортах. Мария подумала, как кстати она догадалась захватить купальник. Дэвид представил ее своей матери и не отходил от нее. Мария переоделась в купальник, и они сели с коктейлями у бассейна. Во второй раз после теннисного клуба Мария видела так много молодых людей, которые днем развлекались, вместо того чтобы работать или учиться.
– А тебя не было дома на выходных, – заметил Дэвид, разваливаясь на своем матраце. – Я звонил, хотел пригласить тебя в гости, но миссис Лейси сказала, что ты уехала.