— Я вот думаю… А что из себя вообще представляет Тысяча Первой Крови? Ты уверен, что они выстоят против эльфов, пока не подоспеет подмога? А то я слышал про твоих товарищей… Всякое. — рыбак тактично опустил все высказывания своего отца про сослуживцев десятника.
— Да уж, представляю, что тебе могли наговорить про наш полк. — с улыбкой кивнул в ответ солдат. — Ну, спрашивай поконкретнее, а то если я начну рассказывать вообще все — мы тут до Крушения Мира провозимся.
С момента закапывания "клада" прошло уже несколько дней — спрятав зачарованные штыри на одной неприметной лесной полянке недалеко от озера, они обобрали трупы латников до нитки и двинулись дальше. Мизар стал богаче на один комплект латных доспехов (которые, впрочем, рыбак пока не надевал и нес их с собой в мешке) и небольшой кошель с серебром, оказавшийся за пазухой у возницы.
Когда они закапывали ящики, парня не покидало чувство, что со стороны озера за ними кто-то следил, а когда они уходили, на грани слышимости Мизар услышал звонкий девичий смех, но когда он спросил об этом десятника, тот сказал, что ничего не заметил и рыбак решил, что ему просто показалось. Но на всякий случай решил закупить разных оберегов, когда будет забирать свое добро.
— Ну… Твои товарищи не побегут, если длинноухие пойдут в атаку?
— Не думаю. — Спокойно ответил Вогаш, высматривая среди редких деревьев эльфийских патрульных. — Конечно, у нас в Тысячу берут далеко не самых приличных людей, но стараниями старших офицеров дисциплина там стоит воистину железная. Мысли о дезертирстве или каком-нибудь неповиновении обычно выбивают из новобранцев первыми, так что можешь быть уверен — пока командир Янгар не даст приказа отступать, мой полк будет удерживать оборону, даже если на него накинется вся эльфийская армия разом. Они тогда помрут, конечно, но все равно не отступят.
— Настолько верны долгу? — с усмешкой спросил парень.
— Настолько боятся нашего командира. — фыркнул в ответ солдат. — Капитан Янгар умеет внушать ужас одним своим видом. Говорят, что он даже… Эльфы! — углядев вдалеке противника, десятник рухнул на землю и дернул следом рыбака. — Да не верти ты так головой, вон они, шагов на двадцать от кустов. Видишь?
— Десятка четыре всадников и двигаются они туда, откуда мы пришли — кивнул парень, когда куда-тол спешащая эльфийская кавалькада быстро проскакала в просвете между зарослей.
— Дерьмо Творца! Быстро спохватились, гады длинноухие, я думал у нас в запасе минимум четыре дня будет. Пока что они нас не видят, но как только наткнуться на убитых нами латников — нагонят быстро. Про все места для привала они должны знать, а значит точно их не пропустят. — сплюнул в сторону Вогаш, усаживаясь в корнях ближайшего дерева. — Мизар, ты же вроде местный? Не знаешь, тут случайно рядом нигде дороги нету?
— Вообще-то я больше по южной части нашего края, но одна такая где-то тут и в самом деле должна быть. — подтвердил опасения солдата рыбак. — Столичный тракт — главный торговый путь Западного края, и заканчивается он как раз на опушке Великого Леса.
— Значит они послали за грузом один из отрядов, патрулирующий этот самый тракт. Хм… — задумался тучный мужчина. — Когда они найдут трупы своих собратьев, то первым делом начнут прочесывать лес и моментально встанут на наш след. Если мы останемся тут — сами подпишем себе смертный приговор. Воевать с почти полусотней поднятых по тревоге ищеек на их же территории — это не то же самое, что убить парочку тяжелых латников. В этом случае нас быстро схватят, возможно даже живьем. А если мы выйдем в чистое поле — нас заметят другие патрули и результат не сильно поменяется…
На некоторое время воцарилось тяжелое молчание, но неожиданно рыбак предложил план:
— Слушай, Вогаш, тут недалеко город был, Орос назывался. Хороший такой, с каменными стенами. Первое людское поселение, которое мы поставили на левом берегу Серебрянки. Выстоять он точно не мог — слишком близко к лесу был и скорее всего его уже давно сожгли, но если ушастые все равно начнут нас искать, может попробуем там отсидеться? Или хотя бы попытаемся сбить их со следа — в сгоревших руинах это все равно будет сделать легче, чем в поле или родном для эльфов лесе. — достав нож, Мизар начал чертить на земле карту. — Мы примерно здесь, а до Ороса примерно день пешего хода по лесу. Не Великому — самому обычному. Если поторопимся, то успеем добраться до города раньше, чем вислоухие доберутся до нас. А там пересидим, отоспимся как следует, и попытаемся пройти по восточной дороге. После, можем даже попытаться связаться с людьми на том берегу Серебрянки — там река делает небольшой крюк и от неё до Ороса меньше дня пути. Жалко, что город прямо на ней не поставили, но по весне река выходит из берегов и…