— Похоже, он нам еще даст прикурить, — вздохнул Карл, поправив упавший после недоразумения стол. — Раз уха временно откладывается, надо придумать, что с ним тогда делать.
— Почему бы ему просто не пожить у вас? Сами видели, пока он спокойный — он будет маленьким и добрым, как собачка.
— Собачка, которая тебе может и руку оттяпать, — буркнул охотник, посмотрев в окно. — Лучше я его обратно в реку выпущу, пусть там плавает себе в удовольствие.
Кларис вздохнула и кивнула. Не такой судьбы она желала невинному существу, но зато это решение куда лучше смерти.
— Неподалеку от дома есть поляна с лесной земляникой. Я пока придумаю, в чем это чудо из дома вынести, а ты сходи ягод хоть набери в дорогу.
— А вы точно Пушка не обидите? — забеспокоилась за зверя ведьма.
— Кто из нас еще кого обидит, — усмехнулся охотник. — Не трону я его. Иди уже. Только умоляю, не начуди чего-нибудь. Лесной пожар рядом с домом мне не нужен.
Делать нечего. Фыркнув и взяв пустую корзинку, Кларис направилась в указанную Карлом сторону, но едва домик потерялся из виду, как по лесу пронесся оглушительный клокочущий рев. Прибежав обратно, девушка увидела жуткую картину: взбешенный Пушок, снова увеличившись в размерах, рычал и бегал по двору, переворачивая капканы и разрывая сети. Карл лишь ругался и не знал, как к нему подступиться.
— Что случилось? Вы его все-таки обидели?
— Да не трогал я его! — рявкнул охотник. — Едва ты за деревьями исчезла, как он, разъяренный, выбежал из-под кровати, снова вырос и начал барагозить.
— Точно? — Кларис недоверчиво вздернула светлую бровь.
— Да сдался он мне! После всего, что он натворил, прибить его мало будет!
Открыв калитку, юная ведьма вошла во двор и окликнула обезумевшее чудище.
— Пушок, успокойся! Не круши двор.
Услышав знакомый голос, Пушок тут же уменьшился, подбежал к создательнице и стал тереться о нее ноги, мурча при этом, словно котенок.
— Серьезно?! Он так взбесился из-за того, что ты ушла? — глаза хозяина дома слегка округлились от удивления.
— Наверное, — с улыбкой пожала плечами Кларис. — Может, он подумал, что вы меня прогнали, вот и разозлился?
Карл задумался. Гостей он не особо жаловал, ибо те вечно смотрели на него, как на психа. И теперь, получается, ему придется приютить у себя Кларис, пока не решится судьба созданного ей чудища. Такой исход ему не очень понравился…
— Не знаю, о чем он там подумал. Если ему так с тобой нравится, можешь его забрать, я разрешаю.
— Нет, он ваш! — возразила девушка. — Мы что-нибудь придумаем, и он сможет жить с вами.
— Сдался он мне. Кто станет в здравом уме жить в одном доме с хищником, который в любой момент может оттяпать тебе голову? Мы тогда пойдем на реку и выпустим его в воду, где ему и положено жить.
Пушок недовольно зашипел и запрыгнул на руки к хозяйке.
— И ты его понесешь, раз он спускаться не хочет.
Кларис с сочувствием взглянула в рыбье-драконьи глазёнки.
— Уверены, что не хотите его оставить? Такая рыбина на свете одна.
— Нет, — покачал головой рыбак. — Чем быстрее он уберется отсюда, тем лучше. Эта тварюга меня до седых волос доведет.
Вздохнув, юная ведьма стала помогать хозяину дома в приготовлениях. За ягодами Карл в итоге пошел сам — его отсутствию Пушок уже не ярился. Кларис он решил оставить наводить порядок дома.
— Давай только без колдовства, а то еще дом взлетит на воздух, — напутствовал ей мужчина, открывая калитку. — Капканы не трогай, если в них не разбираешься. Собирать тебя по кусочкам по всему двору я не горю желанием.
Сказав это, Карл ушел, а Кларис, взволнованно сглотнув, стала заниматься хозяйством. Пушок сразу успокоился и стал чувствовать себя довольно вольготно — гулял вместе с ней по двору, терся ей об ноги, мило урчал. Даже в уборке помогал, хватая пастью крупные предметы и протягивая их своей создательнице.