— Красота! — не удержался от реплики все тот же ломкий басок.
— В данном случае Редан прав, хотя это не дает ему права перебивать наставника! — голос Соввы мгновенно потерял всю теплоту и проникновенность. Теперь в нем звенела крица. — Останешься после лекции, и мы сможем подробнее обсудить твое поведение. Так вот… — душевность вновь вернулась на свое место. — Женская красота — сильнейшее оружие их вида в битве за выживание. И любая из этого племени, прибавив к своим естественным прелестям чуточку лукавства, может без особых забот прожить до самой смерти, так и не воспользовавшись мыслительными способностями. Вывод — женщина, имея возможность стать умной, вовсе не обязана прилагать усилия дабы стать таковой.
Хорошо рассчитанная пауза и голос зазвучал еще убедительней.
— И абсолютно противоположную картину имеем в случае с мужчиной. Почему? Да потому, что здесь природа распорядилась иначе — наделив нас мышцами! Не схватываете хода моих размышлений? — переспросил Совва, уловив очередной неспокойный шумок в аудитории. — Хорошо, прошу ответить… Хотел бы кто-нибудь из вас встретить на своем пути неуправляемую разумом груду мышц? Думаю, нет. Это было бы весьма неприятно. Да и самому носителю силы отсутствие ума вредит, не позволяя правильно оценивать ситуацию и обходить неодолимые препятствия или более мощного соперника. Поэтому, исходя из вышеизложенных умозаключений, кто мне объяснит: почему в мире живет так много глупых мужчин и умных женщин, если, согласно законам натуры, все должно быть совершенно наоборот?
В ответ наставник услышал дружный смех, который, хоть и не является аргументом, но очень во многих спорах ставит решающую точку.
Глава 15
— Принимай гостей, деда! — весело заорал Лукаш, предвкушая тепло хаты и сухую одежду.
— Явились, не запылились, — старый мельник степенно подошел к лошадям и принял узду из рук девочки. — Уходили пешком, а воротились верхом. Уж не вздумали ли вы разбойничать понемногу? — и удивленно поинтересовался. — А чего это вы такие мокрые?
— Так дождь же, как из ведра… — начал было я и умолк. Потому что на подворье не упало ни капли. Даже копна сена, которую я перед отъездом не успел сложить под навес, сухо шелестела стеблями на ветру. — Однако…
— Протри глаза, старый ворчун, и веди себя подобающе! — тем временем продолжал веселиться шебутной внук, которому подобные вещи были не в новинку. — К нам на мельницу пожаловала баронета Анжелина.
— Прошу прощения, вельможная госпожа, что не признал сразу, — изобразил что-то вроде поклона дед Мышата. — К старости глазами слабеть стал,
— Потом будешь извиняться, дед, — назидательно вмешался я в разговор, снова ощущая в себе появление той силы, которая позволяет человеку распоряжаться другими. — Лучше приготовь завтрак и постель. Видишь, барышня от усталости с ног валиться. Умаялась за ночь…
— Да ты что, Игорь, окончательно с ума сбрендил? — дед выразительно покрутил пальцем у виска. — Где ж это видано, чтобы благородную госпожу, да в деревенскую избу? Мы ж сами-то почитай на голых полатях спим, немного соломки подстелив. А тут — барышня!
— Это ты сбрендил. Прикажешь ей прямо посреди двора ложиться?
— Я согласна, — еле вымолвила смертельно уставшая Анжелина. — Бросьте мне тут какую-то дерюжку, а нет — обойдусь. И есть ничего не буду. Сразу спать… Попить только дайте. Чего угодно, хоть воды из ручья…
— Да чего уж там, — перестал ерничать мельник. — И кваску медового найдем, и перинку раздобудем.
— Ну и ладно, — я хлопнул деда по плечу. — Устраивай госпожу на ночлег, да выходи к нам во двор. Совет мне твой, дед, надобен. А то и о помощь. Не управиться иначе.
— Вижу, на пользу тебе время-то пошло, — одобрительно покивал головой Мышата. — То двух слов связать не мог, а теперь — чистый атаман. Добро, коли так. А вы, милостивая госпожа, ступайте за мной. Сейчас приляжете, отдохнете. А поутру все печали, не такими ужасными покажутся…
Пока хозяин устраивал на ночлег неожиданную гостью, мы с Лукашем расседлали и отпустили пастись коней. А потом и сами, усевшись под вербой, умяли на двоих краюху хлеба. Запивая ее густым, настоянным на меду, квасом. Сытнее пока завтракать не стали, опасаясь, что с усталости может разморить, и мы уснем прежде чем переговорим с дедом.
Похоже, Мышата тоже понимал это, и не замешкался.
— Все, спит бедняжка. Как легла на кровать, так сразу и уснула. Совсем замотали девочку, башибузуки. Ну, выкладывайте, что за напасть с вами приключилась? — спросил он чуть насмешливо, как только вышел за порог. — Совершенно нельзя без присмотра оставить. Даже на пару дней…